Chris Paul öröksége a Dallas Mavericks által lerobbantott Phoenix Sunst ütötte meg

Annak ellenére, hogy a Phoenix Suns dominált az alapszakaszban, az eredmény ugyanaz – egy újabb év és egy újabb örökség meghatározó rájátszásból való kilépés Chris Paul számára.

A Suns megalázó módon kikapott a Dallas Maverickstől, 123-90-re kikapva. Az eredmény nem illusztrálja, hogy mekkora lefújás volt valójában a meccs, mivel a Mavericks 46 ponttal vezetett a negyedik negyed közepén, mielőtt meghúzta volna a kezdőt.

Azon a napon, amikor a veterán pontgárda 37 éves lett, ezen a meccsen Paul beemelte a Sunst a nyugati konferencia döntőjébe.

Mesteri teljesítményt nyújtott a Suns első körös sorozatának 6. meccsén a New Orleans Pelicans ellen, és 14 pontot szerzett a mezőnyből a 14-ből tökéletes 33-est. Paul ezt a teljesítményt a bosszantó Pelicans-csapat ellen fordította meg, Devin Booker pedig először tért vissza, miután combizom-sérülése miatt a 3., 4. és 5. meccsen nem játszott.

Csakhogy ezt a varázslatot nem találták meg vasárnap este. Paul csak a harmadik negyed közepén szerezte meg első mezőnygólját. Valójában karrierje legrosszabb mínusz-39 plusz/mínusz értékelésével és mindössze 10 ponttal fejezte be a meccset.

Míg a Suns veresége csapatmunka volt – Devin Booker szintén csak a harmadiknál ​​váltotta első mezőnygólját –, a Phoenix abba az irányba megy, ahová a 12-szeres All Star-játék vezet. Paul játéka pedig azóta, hogy a Suns 2-0-s sorozatban vezet a Mavericks ellen, nem más, mint a gyalogos.

A 28. meccsben nyújtott 2 pontos, nyolc gólpasszos és hat lepattanós teljesítménye óta Paul 37 évesnek tűnik. A veterán gólgárda mindössze 9.4 pontot és 5.8 gólpasszt átlagolt meccsenként, és 16 eladott labdát szerzett a 3. meccs óta.

Monty Williams vezetőedző megpróbálta eloszlatni a Suns megalázó veszteségét, ehelyett inkább magára vállalta a felelősséget, ahelyett, hogy a játékosokra hárította volna.

„Valószínűleg túl sokat lovagoltam ezekkel a srácokkal idén” – mondta Williams. „Percek szempontjából, az elvárások szempontjából. Ezt akarták. Ma este mindannyiunknak szabadnapja volt.”

Eközben Paul tisztán saját magát hibáztatta.

„Ez nem tenisz, ez nem golf, mindenkire szükségünk van” – mondta Paul. – Azt hiszem, Mont azt mondta, hogy ez rajta van. Azt hiszem, ez rajtam, a pontőrön, a csapat vezérén múlik, hogy a megfelelő lövéseket megszerezzem. Az, ami."

A Suns 2-0-s sorozatvezetése volt a ötödik ilyen fújt ólom Paul karrierje, NBA-rekord. A helyzetet tovább rontja, hogy a Phoenixnek idén megváltási körútra kellett volna indulnia, miután az NBA döntőjében 2-0-s sorozatbeli előnyt fújt a Milwaukee Bucks ellen.

Mintha ezek a számok nem lennének elég rosszak, az tény, hogy Paul immár négy egymást követő hetedik meccset veszített el.

Egy olyan kultúrában, ahol a szurkolók és a megfigyelők a játékosok örökségét a teljesítményük és a legnagyobb meccseken elért győzelem-veszteség rekordjaik alapján határozzák meg, Paul drasztikusan alulmarad a mindenkori pecázási sorrendben.

Ebbe a meccsbe Paul minden idők legjobb ötöse volt. Ez a játék – bármilyen rossz is volt – nem változtat ezen. Ez azonban hatalmasat ront Paul azon törekvésén, hogy feljebb kerüljön a minden idők nagyszerű NBA-játékosai közé.

Sok más nagyszerűséggel ellentétben Paulnak számos lehetősége volt arra, hogy egyetlen NBA-címmel valóban bebetonozza örökségét. Volt lehetőségei egy nagyszerű csapatban a Houston Rocketsben, egy hibás, de tehetségekben gazdag csapatban a Los Angeles Clippersben, és most a Sunsban pályafutása utolsó szakaszában.

És bár Paul nagy elismerést érdemel, amiért olyan csapatokat emelt olyan magasságokba, mint a Clippers és a Suns, amit még nem tapasztaltak az érkezése előtt, de azért is hibáztatható, mert nem tudta megadni a záró tőrt ezeknek a csapatoknak, amikor megvoltak a lehetőségeik. hogy lezárja.

Mindennek tetejébe, Paul az egyetlen játékos az NBA történetében, aki öt egymást követő utószezon sorozatot veszített el csapatával valamikor vezet.

Ez nem éppen azt a fogalmat üvölti, hogy „közelebb”.

Kereshetjük az okokat, hogy Paul miért nem tudta felemelni csapatait, amikor a legnagyobb szükségük volt rá. Elkezdhetjük hibáztatni a csapattársait, a sérüléseket, vagy azt, hogy egy hatméteres játékosnak talán kicsit nehezebb átvenni a győztes mindent elvisz rájátszást, mint egy alapszakasz meccsen.

Bármi is legyen az ok, az egyetlen vitathatatlan tény az, hogy Paul csapatai a legnagyobb pillanatokban buktak el.

Paul nem jelent meg, mivel lehetősége nyílt eltörölni a tavalyi NBA-döntő összeomlásának fullánkját és a rájátszás korábbi hiányosságait. egyáltalán.

Amíg valóban meg nem nyer egy címet, az örökre foltot fog hagyni Paul játékos örökségén.