Chris Jones és Frank Clark vezeti a Kansas City Chiefst az AFC bajnoki címhez

A Kansas City Chiefs idei 23-20-as győzelme az AFC Championship Game-ben a Chiefs defensive tackle, Chris Jones megváltását jelentette.

A minitábor második napján, június közepén Chris Jones kijelentette hogyan táplálta őt az előző AFC bajnoki meccs elvesztése.

Tavaly a Chiefs-Cincinnati Bengals AFC Championship I. részében Jones nem tudta lebuktatni a Bengals hátvédjét, Joe Burrow-t.

Mivel a tavalyi meccs 21-nél döntetlen volt, a Bengals 3. és 7. helyezést ért el 11:45-tel a negyedik negyedben.

Jones megragadta Burrow vállát, a hátvéd leguggolt, hogy megvonja a vállát, majd Burrow kitáncolt Jones bokáját, mielőtt nekivágott az első ütésnek.

„Lemaradtam a játék néhány legnagyobb darabjáról” – mondta Jones. „(Én) ezt használtam motivációként az egész holtszezonban. Úgy érzem, hogy (ha) megcsináltam volna ezeket a zsákolásokat, a játék más lett volna.”

Ezúttal más volt.

44 másodperc volt hátra a 29. január 2023-i meccsből, és a Bengals a 3. és a 8. hely előtt állt, Jones, aki általában a belső téren játszik, beállt a defensive end-be, és legyőzte a jobb oldali tackle Hakeem Adenijit a meccs második kirúgásáért.

Ez lehetővé tette a Chiefs számára, hogy visszaszerezze a labdát, és megnyitotta az utat a meccset megnyerő mezőnygólokhoz.

– Isten jó, ember – mondta Jones. – Olyan, mint egy teljes 360-as, igaz?

Jones, a Chief legjobban fizetett és legjobb védője 15.5 sackkel vezette idén a csapatot.

De annak ellenére, hogy a rájátszásban korábban is erős teljesítményt nyújtott, köztük három védett passzt a Super Bowl LIV-ben, Jonest kárhoztatták, amiért még nem jegyzett kirúgást a szezon után.

„Nem érdekelnek a rájátszás statisztikái” – mondta Jones. – Ez nem volt cél számomra.

Még ha ez nem is szolgált motivációként Jones számára, ez egy kissé rokon szituáció volt védekező vonaltársához, Frank Clarkhoz.

Még nagyobb kritika érte Clarkot amiatt, hogy nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, miután a Chiefs lecserélte őt, és öt évre, 104 millió dolláros szerződést írt alá vele, így az egyik legjobban fizetett élfutó az NFL-ben.

Még nem volt kétszámjegyű zsákszezonja a Kansas Cityben. És az elmúlt két szezonban egyikben sem múlta felül az ötöt.

De minden tőle telhetőt arra mentett, amikor a legfontosabb volt. Az első negyedben 1.5 sackkel megadta az alaphangot.

– Megvan az oka annak, hogy idehoztak – mondta Clark.

A 3. és 9. helyen a meccs legelső drive-jában Mike Danna visszalökte a bal oldali védőt, Clark pedig Burrow XNUMX yardos sack-el fejezte be.

A következő sorozatban felsorakozott a Bengals erős oldalára, és Willie Gay-vel együtt a 2. és 7. zsákolásnál.

Clark teljesítménye három Kansas City-kirúgás része volt az első negyedévben, amikor a Chiefs kizárta a Bengalst.

Utószezoni sikere bevéste őt az NFL utószezoni évkönyveibe.

Clark 13.5-tel megelőzte Terrell Suggst, a Chiefs utolsó Super Bowl-bajnoki csapatának közreműködőjét, és ezzel a harmadik legtöbb sacck-et szerezte az NFL utószezonjának történetében.

„A megfelelő időben tetőzik” – mondta Jones. „Frank kimerülten játszik – futójáték, passzjáték. Azt csinálja, amit évek óta csinált a rájátszásban.”

Csak Bruce Smithnek és Willie McGinestnek van több utószezoni kirúgása, mint Clark, és az összes Chiefs között Clark áll az első helyen, öttel többel, mint Derrick Thomas.

Clark és Jones volt a győzelem két kulcsa, mivel a Chiefs kihasználta a Bengals támadósorát, amelyből három kezdő volt, és egy dühöngő Arrowhead Stadiont, ami megnehezítette a támadó kommunikációját.

Ez segített nekik ötször kirúgni Burrow-t.

„Nehéz lebuktatni. Gyorsabb, mint gondolná, fürge, időnként csúszós” – mondta Jones. – Határozottan kihívást jelent.

A meccs előtt kikérték Jones véleményét a Chiefs-Bengals rivalizálásról, amelyet az egymást követő AFC Championship Games meccseken való találkozás fokozott, és Burrow zsinórban háromszor nyert Mahomes ellen.

„A rivalizálás az, amikor oda-vissza megyünk: nyerünk és veszítünk, nyerünk és veszítünk” – mondta Jones. „Még nem győztük le őket. Szóval szerintem még nem nevezheted rivalizálásnak. Ez eléggé messziről jött."

Nos, Jonesnak és Clarknak köszönhetően a Chiefs legyőzte a Bengalst, és ez hivatalosan is rivalizálás.