Chris Duarte Is Laboring Through A Profound Sophomore Slump

Még 2021 októberében, az övében első hónapja az NBA-ben, Chris Duarte az Indiana Pacersben 17.7 pontot és 4.4 lepattanót átlagolt meccsenként. De sajnos azóta a közelébe sem jutott.

Ő volt a ritka idősebb srác a rengeteg alsós között. A 13-es drafton összesítésben a 2021. helyen draftolt Duarte volt az egyetlen rangidős, akit kiválasztottak a lottón, és Corey Kisperttel együtt az egyetlen kettő közül a teljes első körben draftolták. Ő szükséges durranással landolni, a mezőnyhöz képest korhátrányt pótolni. És megtette.

Duarte az első naptól kezdve rengeteg lövési magabiztossággal, érett játékkal és egy gólzsákkal érkezett. A felhúzójátéka azonnal készen állt, és a tétovázásaival, oldalsó dribbeleivel és hasonlóival megvolt a készsége ahhoz, hogy mindhárom szinten teret engedjen a gólszerzéshez. Látszólag zöld utat is kapott ehhez, egy Pacers-csapatban, ahol nem nagyon kellett volna játszania.

Duarte újonc szezonját kisebb sérülések csonkították meg, olyanok, amelyek jobban ösztönözték volna a hatalomra, ha a csapatnak lett volna miért játszania. Ennek eredményeként mindössze öt Pacers-viadalon lépett pályára az All Star szünet után, és bár ezek közül háromban kétszámjegyű gólt szerzett, a szezonban egyetlen hónapban sem pótolta a meccsenkénti 13.5 pontot.

Most azonban még ez a jel is nagyon távolinak tűnik.

Ebben a szezonban Indiana sokat fejlődött. Az előző szezonban mindössze 25 meccset nyertek meg, de ebben a szezonban már 19-ig tartanak, és jelenleg az ideiglenes hatodik kiemelt. A javulás kulcsa a kiegészítés és feljutott Tyrese Haliburton sztárságába, és bár ez nyilvánvalóan a csapat egészének előnyös, Duarte számára kevesebb szabadságot jelent, hogy többet tegyen.

Ennek, és még több sérülésnek/betegségnek köszönhetően Duarte ebben a szezonban eddig igen átlagosan csak 7.4 pontot ért el és meccsenként 2.1 perc alatt 18.2 lepattanót. 111 pontja van 111 lövésnél, 31.6%-ot lő hármasból, 40.7%-ot kettőből, és úgy tűnik, elvesztette a tempóját és az irányítást a játékban.

A Haliburton melletti kiigazításnak bizonyára figyelembe kellett vennie. Duarte jelenléte, valamint a cseretárs vásárlása, Buddy Hield (aki visszakapta Indianában) és a felkapott újonc Andrew Nembhard (az idei draft felsőbb osztálya, aki már 22 meccsen kezdett) miatt a játék nagy részét elköltötte. kevés ideje sikerült neki a kis előretolt helyen. Mérete jó a gárda rotációjához, de csatárként gyakran hátrányba kerül, ami sok lövést kicsit megnehezít, és sok ellenfél védekező összecsapása is gondot okoz.

Ráadásul Duarte sérülései, amelyek miatt a felállásban és azon kívül is előfordult, kihattak a ritmusára, az agilitására, és így az emelésre/rángatózásra is, ami a pontszerző zsákot jelentette számára. A rotáció nélküle is rendeződött, a fent említett gárdahármas mellett egy másik újonc, Benedict Mathurin (hatodikként 17.3 pont meccsenként átlagban, Duarte-szerű dolgokat csinál, de hosszabb ideig), valamint tisztességes védekezési hozzájárulások. Oshae Brissett és a feltámadó Aaron Nesmith.

Leegyszerűsítve: Duarte – már közel 26 éves – lényegében kikerült Indiana rotációjából, amikor tavaly ilyenkor ő volt az egyik csúcspont benne.

Ahhoz, hogy Duarte visszatérjen az egyéni barázdájába, vagy jobban kell beleolvadnia, vagy többet kell neki terveznie. Amikor tavaly a Pacers teljesen a tengeren volt, Duarte, mint idősebb újonc, perceket kapott Caris LeVert és mások állandó távollétében. Ennek köszönhetően rengeteg percet, lövést és felelősséget kapott. Hangerő-pontozóként ez jól áll neki.

A legjobb esetben persze Duarte nem éppen egy hangerő-pontozó. Kicsit tud hajtani a labdát, mozgás közben passzol, masszív és elkötelezett, tisztességes védő. Pedig állítólag a támadókészültség volt a lényeg.

Bármely csapat számára fennáll annak a kockázata, hogy idősebb játékosokat választanak a drafton – és különösen a lottón –, hogy készen kell állniuk az indulásra, ahogy Nembhard is volt. Egy ideig ez volt Duarte. De az alacsonyabb felfelé mutató miatt az idősebb draftolóknak is készen kell állniuk az alkalmazkodásra. Duarte, akinek nem segített több sérülés, ezt még nem tette meg. És ha nem kezdi meg ezt elég hamar, akkor nehéz lehet, hogy valaha is visszatérjen a rotációba ebben a szezonban.