A kínai születési ráta nem jelent problémát a gazdaság számára – most

Kínában tovább csökken a születési ráta. „A tavalyi 10.62 milliós születések száma a 12.02-as 2020 millióhoz képest alig haladta meg a 10.14 milliós halálozást” Wall Street Journal. Kínában az egy nőre jutó születések aránya 1.3-ra csökkent, ami jóval elmarad a 2.1-es helyettesítési aránytól. Az ország alacsony népességnövekedése most és a jövőben egyaránt aggodalmat keltett Kína jövőbeli gazdasági növekedése miatt. Ez az aggodalom túlzásba vitt, bár nyilvánvaló, hogy Kína leggyorsabb növekedése elmúlt.

Bármely nemzet gazdasága egyszerűen az össznépesség és az egy főre jutó termelés szorzatától függ. Ez az aritmetika helyes, de rejt néhány fontos meglátást. Sok ember nem produktív. Ez nem sértés, hanem annak elismerése, hogy a gyerekek és sok idős ember kevés gazdasági értéket termel. Az aritmetika több betekintést nyújt, ha újra megfogalmazzuk: Egy nemzet gazdasága a teljes dolgozó népességtől, megszorozva az egy dolgozóra jutó termeléstől függ.

A közeljövőben a csecsemők kimerítik a gazdaságot, nem pedig lendületet. Ezt minden szülő tudja. Húsz év múlva a mai baba fontos lesz a gazdaság számára, de ez kevés a néhány évre előretekintő előrejelzők számára.

Kína gazdasági fellendülése akkor kezdődött, amikor 1978 végén Teng Hsziao-ping túlságosan a politikai kontrollon túl volt. Számos reformot vezetett be, köztük a vállalkozói tevékenység toleranciáját. Ez a tolerancia kis lépésekkel kezdődött, de végül hatalmas iparosításhoz vezetett, különösen a tengerparti városokban.

Kína gyors növekedési időszaka nem a népességből eredt növekedés hanem a lakosságból elvándorlás. Az emberek szegény vidéki területekről Kína városaiba való mozgása az emberiség történetének legnagyobb migrációja lehet. Ez a migráció az alacsony termelékenységű mezőgazdasági munkákról a magasabb termelékenységű gyári munkákra terelte az embereket, és ezt a kormány vállalkozói toleranciája tette lehetővé.

A kínai vidéki gazdálkodók nem voltak rossz gazdák, de viszonylag keveset termeltek, mert nem volt eszközük, és a kommunizmus korábbi éveiben közösségi munkával foglalkoztak. A városi gyári alkalmazottak magasabb termelékenysége magasabb bérekhez vezetett, mivel a vállalkozások egymással versengtek a rendelkezésre álló munkaerőért.

Korábbi cikkekben azzal érveltem, hogy a jelenlegi politika miatt Kína gazdasági csodája véget ér. Azonban már ezt megelőzően is láttam, hogy Kína túl érett a gyors gazdasági növekedéshez, mert a legkönnyebb terjeszkedési lehetőségeket használták ki. A két nézőpont összeegyeztethető. Az első nem szükséges, míg a második elkerülhetetlen.

A következő években Kína gazdasági növekedése fellendülhet. A fellendüléshez a kormánynak lényegesen fel kell adnia a gazdaság feletti ellenőrzést, amelyet az elmúlt években egyre inkább gyakorolt. A növekedés még ekkor sem érné el az elmúlt 40 év során elért tíz százalékos arányt. Ez nem előrejelzés, hanem egy olyan lehetőség leírása, amely jelen pillanatban valószínűtlennek tűnik.

Egy nemzetnek nincs szüksége növekvő népességre, hogy egy főre jutó életszínvonala magas és növekvő legyen, bár a nagyobb népesség minden bizonnyal felduzzasztja a gazdaság bruttó méretét.