A chicagói White Sox arc számtalan problémával küzd, miután drága zsákutcába jutott

A chicagói White Sox a cél felé sántikál, hétmeccses vereségsorozatot lovagolva egy olyan szezon után, amely szinte az elejétől fogva csalódás volt. Fangraphs 72%-os esélyt adott nekik a rájátszásba jutásra a nyitónapon, de a Sox-nak gyors fordulatra van szüksége, hogy elkerülje a vesztes szezont, és nyilvánvaló, hogy Jerry Reinsdorf elnöknek nehéz döntéseket kell hoznia a szezon végén.

Reinsdorf a franchise rekordot jelentő 193.4 millió dollárt fektetett be a 2022-es szezonra, ami 50 százalékos növekedés az egy évvel korábbi rekordhoz képest, és több mint 210 millió dollárba kerülhet a csapat egyben tartása.

Az idei szezonban a legtöbb rWAR-t kereső öt játékos közül három – Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) és Elvis Andrus (2.5, ebből 1.2 az Oaklandnél, mielőtt elengedték volna) – a szabad ügynökségre készül. A másik kettő, Dylan Cease (6.5) és Michael Kopech (2.2) csatlakozik a tervezett ászhoz, Lucas Giolitohoz, a döntőbíróságra jogosult 10 játékos közé. Aztán már 130 millió dollár van a könyvben, ennek nagy része azoknak a játékosoknak szól, akik '21-ben hosszú szakaszokat töltöttek a sérültek listáján.

De lényegesebb kérdések lógnak a White Sox felett, mint a névsorépítés. Íme egy pillantás az öt legnagyobb megoldandó problémára:

1. Reinsdorf elkötelezte magát amellett, hogy megmaradjon annak a csapatnak, amelyet ő és a néhai Eddie Einhorn vettek Bill Veecktől 19 millió dollárért?

Reinsdorf 87 éves lesz, amikor elkezdődik a 2023-as szezon, és nem hibáztatják azért, mert eladta a csapat iránti érdeklődését. A Forbes nemrég 1.76 milliárdra becsülte a White Sox értékét.

Reinsdorf hűséges stewardja volt a franchise-nak, és jelentős mértékben hozzájárult a pénzügyi nehézségekkel küzdő South Side-on, miközben a csapat életképes maradt. Gondosan kezelte a bérszámfejtést, mielőtt a 2020-as szezonban az utószezonban tett wildcard-kirándulást követően jelentős kiadásokat hajtott végre, amelyet lerövidítettek, és a Covid-19 világjárvány miatt üres stadionok előtt játszottak.

A White Sox megnyerte az AL Centralt 2021-ben, de kikapott Houstontól az ALDS-ben. Reinsdorf egyre inkább a rajongók célpontjává vált, akik személyes okok miatt kritikus hibának tartják, hogy Tony La Russa bérbeadását AJ Hinch helyett.

2. Reinsdorf továbbra is Rick Hahn vezérigazgatóra és Ken Williams ügyvezető alelnökre bízza a baseball-műveletet?

Williams, aki 1986-88-ban a White Soxban játszott, és 2001-12-ben irányította a csapatot, valamint Hahn összesen 46 évet töltött Reinsdorf front office-jában. Nehéz elképzelni Reinsdorf baseball-játékát legalább egy nélkül. Ám az Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez és Yoan Moncada által keltett izgalom utáni mélységes csalódás miatt Reinsdorf és partnerei legalább megfontolják az új vezetést.

3. Lemond La Russa, hogy elkerülje a kérdést, hogy Reinsdorf másodszor is kirúgja-e?

La Russa jövő kedden lesz 78 éves, és augusztus 31. óta egészségügyi szabadságon van, állítólag azért, hogy a szívproblémák kezelésére használt pacemakerrel kapcsolatos problémákkal foglalkozzon. 1979-86-ban irányította a White Soxot, majd Oaklandben és St. Louis-ban világbajnoki címet nyert Cooperstownban. Reinsdorf rábeszélte a visszavonulásra, miután Rick Renteria 2020-ban rájátszásba irányította a Soxot, és állítólag három évre szóló szerződést adott neki szezononként csaknem 4 millió dollár értékben.

Miguel Cairo 13-12-es mérleggel rendelkezik a Sox ideiglenes menedzsereként. A La Russa leegyszerűsíthetne egy nehéz folyamatot Reinsdorf számára, ha félrelép.

4. Reinsdorf irodája továbbra is sokat költ Abreu, Cueto és Andrus megtartására?

Nehéz elképzelni, hogy a Sox ne szerződtesse vissza a 35 éves Abreut, aki az egyik legmegbízhatóbb futóproducer a nagy kiadóknál, mióta Kubából emigrált, és megnyerte az AL év újonca 2014-es díjat. Míg a hazai futás összértéke csökken, az rWAR a legjobbja 2017 óta.

Abreu kijelentette, hogy egész pályafutását Chicagóban szeretné tölteni, de a piac legjobb szabadügynökeként szerepelne, ha nem írják alá hosszabbítást. Cueto és Andrus pénzügyi alkuk voltak, amikor csatlakoztak a Soxhoz, miután San Francisco, illetve Oakland elutasította őket, és nehéz lehetett újra szerződni.

5. A White Sox elcserélheti a választottbírósági eljárásra jogosult Giolitót, Cease-t és Kopech-et, mint Chris Sale-t, Jose Quintanát és Adam Eatont?

Azok az üzletek, amelyeket Hahn kötött a 2017-es téli találkozókon, sok kilátást hoztak létre, beleértve Giolitót, Cease-t, Jimenezt és Moncadát. Amellett, hogy Cueto és Andrus szabadügynökként távozhattak, csak egy dobó – Giolito – cseréje akár 35 millió dollárt is csökkenthet a 2023-as fizetésből.

De két legjobb kezdő dobója nélkül a Sox visszajuthat a rájátszásba '23-ban? Ha Reinsdorf és irodája nem hiszi el, hogy megvan a kellő mélysége a győzelemhez, akkor megpróbálják-e 150 millió dollár alá csökkenteni a fizetést? Ez még több kereskedést vagy létszámleépítést jelenthet.

Érdekes holtszezon lesz a Guaranteed Rate Fieldben, így vagy úgy.