A Chicago Cubsnak 2022-ben újjáéledő Kyle Hendricksre van szüksége

Kétségtelen, hogy Kyle Hendricks pályafutása legrosszabb szezonját érte el 2021-ben. Nézze meg statisztikájának oszlopait, és szinte minden mutató szerint messze elmaradt a tavalyi szezontól.

Amit nehezebb beazonosítani, hogy miért történt ez. Hendricksnek nem voltak jelentős sérülési problémái 2021-ben, és a legközelebbi magyarázathoz a Cubs dobóedzője, Tommy Hottovy szeptemberben jutottunk.

Akkoriban Hottovy azt mondta, hogy Hendricks küzdelmeit valószínűleg két dolog okozta: első szezonja egy nem versenyképes csapatnál, és egy általános eltávolodás attól, ami a múltban folyamatosan jóvá tette.

„Minden évben itt van, leszámítva 2014 végét, valamiért a szezon végén, akár utószezonban, még mielőtt aláírta a szerződését, pályáztunk valamire” – mondta Hottovy szeptemberben. "Sokat bizonyítja, hogy sokáig képes ezt ezen a szinten csinálni, szóval szerintem ez most más motiváció."

Könnyű megérteni, hogy egy olyan szezonban, amely felborította a Cubs franchise történetének legsikeresebb magját, miért küzdhetett olyan valaki, mint Hendricks, mentálisan, hogy összpontosítson, és ugyanúgy teljesítsen, mint az elmúlt években.

Mindazonáltal a Cubs közel állhat ahhoz, hogy 2022-ben ismét legitim versenyző legyen, attól függően, hogy a többi szabadügynök hogyan fog alakulni a lockout végén.

Ha vissza akarnak jutni divíziójuk élére, a Cubs nem teheti meg anélkül, hogy Hendricks inkább régi önmagához hasonlítson. A tavalyi küzdelmek magyarázata pedig azt jelezné, hogy a két dolog bizonyos mértékig függ egymástól. A Cubsnak szüksége van Hendricksre, hogy jó legyen, Hendricksnek pedig a Cubsnak kell győznie, hogy segítsen neki jól teljesíteni a halmon.

Bármilyen körkörösnek tűnik is, ez lehet a kulcsa annak, hogy Hendricks 2022-ben visszanyerje formáját.

Sok minden azon múlik, hogy Hendricks vissza tudja-e állítani a négyvarrás/csere kombóját. Tavaly mindkét pályával nem jellemző küzdelmei voltak. Az ellenfél ütői 266-ot ütöttek tavalyi cseréje ellen. A 2021-es szezon előtt 200 alatt sikerült Hendricks karrierje során. Ugyanez igaz volt a négyvarrós gyorslabdájára is. Pályafutása során az ellenfél ütői mindössze 240-at ütöttek Hendricks négyes tengerésze ellen, de 2021-ben 300-ig megérintették őt.

Nincs nyilvánvaló oka annak, hogy 2021-ben miért szerepeltek sokkal jobban az ütők ezeken a pályákon. Hendricks soha nem dobott keményen, de mindig jól helyezkedett el, és elsajátította a következetes kézbesítés művészetét, így a gyorslabdája és a cseréje ugyanúgy néz ki. kéz.

Bár ez lehet a probléma. A tudatalatti különbség Hendricks mentális kilátásaiban egy versenymentes szezonban talán éppen eléggé megtette volna ahhoz, hogy eltántorítsa a következetes teljesítését. Kicsit makacs pletykák keringtek arról is, hogy a szezon elején megbillentette a pályáit. Áprilisban Hendricks arról beszélt, hogy úgy érezte, néhány pályája kissé lapos lesz.

Hendricksnek még két szezonja van hátra a négy évre szóló, 55.5 millió dolláros szerződéséből (16 millió dolláros átruházási opcióval 2024-re), ami azt jelenti, hogy a Cubsnak korlátozott ideje maradt egy versenyidőszakra, amelybe Hendricks is beletartozik. A 2021-es teljesítménye alapján pedig jobb dobó, ha csapata versenyképes.

Ha ez a helyzet, akkor Hendricksnek csak egy győztes Cubs csapatra van szüksége ahhoz, hogy helyreállítsa a hajót. Még a 2021-es szezon első néhány hónapjában is, amikor Anthony Rizzo, Kris Bryant és Javier Baez még a csapat tagja volt, a bizonytalanság felhője még mindig Chicagó felett lebegett. Egy jobb irányba induló 2022-es klub pályára lépése elég lehet ahhoz, hogy Hendricks igaz legyen. Legalábbis a Cubs jobban reméli.