A Chicago Bulls a 2021–22-es szezon felénél durva szakaszban van

A Chicago Bulls a múlt kedden 46 ponttal verte a Detroit Pistonst, így a 27-11-es szezonban 2021-22-re jutott, és esélyt adott arra, hogy a Brooklyn ellen hazai pályán, országosan közvetített meccseken igazi esélyes legyen. Nets és Golden State Warriors.

Ehelyett a Bulls megalázó vereséget szenvedett a Netstől és a Warriorstól, Zach LaVine pedig térdsérülést szenvedett a Golden State elleni pénteki 42 pontos meccs elején. A Chicago úgy zárta a hetet, hogy hatpontos előnyt fújt a Celtics ellen szombaton Bostonban, így 114-112-re elveszítette a meccs utolsó nyolc pontját. Nikola Vucevic a szívszorító veszteség utolsó másodperceiben nem pillantott meg egy lehetséges nyerő 3-at.

A Bullsnak most van az első hárommeccses vereségsorozata a szezonban, és az utolsó öt meccsből négyet elveszített, miközben a kampány feléhez ért. A következő héten nehéz meccsek várnak a Memphis Grizzlies (úti), a Cleveland Cavaliers (hazai) és a Milwaukee Bucks (úti) ellen, ami azt jelenti, hogy egy hatmeccses vereségek sorozata nagyon erős, különösen az összes egészségügyi probléma miatt.

LaVine térdsérülése miatt elkerülte a golyót, és nem fog hosszabb időt kihagyni, de nem világos, hogy mikor áll vissza a csapatba. Lonzo Ballnak legalább még egy meccset ki kell hagynia térdsérülése miatt, ami miatt nem kapott ki a Celticstől. Alex Caruso hamarosan visszatér, de a Grizzlies ellen játszik „Vissza a versenyfelújításhoz.” Derrick Jones Jr. legalább néhány hetet kihagy, mert térdsérülést szenvedett a 26 pontos Brooklyn elleni meccs nyitó percében. Patrick Williams, Javonte Green és Tyler Cook továbbra is kimaradt.

Mindezek mellett DeMar DeRozan visszalépett a szezon első felében mutatott MVP-formájából. A Bulls sztárja mindössze 21.4 pontot átlagol a januári 45.3%-os lövések során, és nem talált el hárompontost, mióta zsinórban második újév napján berregett. Gyenge védekezése is szerepet játszott abban, hogy Chicago egészen a 3. helyre esett a védekezésben, bár Caruso elhúzódó távolléte és egyéb sérülései is kulcsfontosságúak voltak ebben a csúszásban.

Szóval, most nehéz idők járnak a Bulls csapatára, amely az első félidő nagy részében a szezon egyik legjobb története volt. A Chicago továbbra is csekély előnnyel rendelkezik a Keleti Konferencia élén, és 54 győzelemnél tart, de már csak 2.5 meccs választja el őket és a hatodik helyen kiemelt Cleveland Cavalierst. A következő néhány meccset tekintve a Bulls könnyen lecsúszhat a tabelláról.

A folyamatos küzdelem csak még érdekesebbé tenné a közelgő kereskedési határidő körüli beszélgetést. Ha a Bulls elhalványul, nehéz látni, hogy egy nagy all-in lépéssel feladják Patrick Williamst. Ugyanez mondható el Coby White-ról is.

A jó hír az, hogy Chicagónak még bőven van ideje egészségessé válni és megfordítani a dolgokat. A pénteki, milwaukee-i Bucks-meccs után kissé enyhül a menetrend, és a remények szerint addigra a Bulls egészségesebb lesz. Még ha át is szenvednek egy hatmeccses vereségsorozaton, és 27-17-re esnek is, könnyen lehet, hogy a hónapot erősen zárják, és újabb hosszú győzelmi sorozatot folytatnak.

Láttuk, milyen jó tud lenni ez a Bulls csapat a pálya mindkét oldalán, ha megvannak a kulcsembereik. Még ha nem is ők a kedvencek keleten, a plafonjuk még mindig magas, és esélyt ad nekik a harcra bárki ellen. Kevin Durant kificamodott MCL-je még egy ráncot ad ehhez az egyenlethez, bár a szezon későbbi szakaszában várhatóan visszatér.

Chicago nem hagyhatja, hogy ez a durva szakasz meghatározza őket. Az a harc, amelyet a rövidített Bulls vívott a Celtics ellen (újonc Ayo Dosunmu történelmi volt) legalább egy lépés volt a helyes irányba a Nets és a Warriors elleni kínos erőfeszítések után. Még ha a következő néhány meccs nem is sikerül, a Chicago még mindig nagyot tud talpra állni.

A 2021–22-es szezon második fele lenyűgöző lesz Billy Donovan Chicago Bulls számára.