A Chicago Bullsnak nagy szüksége van Lonzo Ball térdére, hogy rendben legyen

Lonzo Ball már a 2021–22-es szezon elején megmutatta, miért tartotta a Chicago Bulls prioritásként a megszerzését az elmúlt holtszezonban, miután nem sikerült megelőznie a 2021-es csereidőszakot. A Bulls még egy jövőbeli második körös választást is kapott, miután a manipulációs vizsgálat, amely azután jött létre, hogy Ball aláírását és kereskedését azonnal jelentették a szabad ügynökség megnyitásakor.

Labdajáték (főleg átmenetben), 3 pontos lövés (42.3%) ill védelem mindegyik kulcsszerepet játszott abban, hogy Chicago az évad első felének egyik legszórakoztatóbb történetévé vált. A kevés legitim kétirányú játékos egyikeként, és talán az egyetlen, Ball volt az a ragasztó, aki mindkét oldalon együtt tartotta a Bullst. Bár nem All-Star szintű játékos, fontos kötőszövet, amelyre minden jó csapatnak szüksége van.

Nem lehetett tehát óriási meglepetés, hogy a Bulls nagyot bukott a szezon második felében, mivel Ball szorongó térdprobléma miatt kimaradt. Amellett, hogy műtétre volt szüksége egy elszakadt meniszkusz helyreállításához, Ballnak fájdalmas csontzúzódása is volt.

És sajnos a csontzúzódás láthatóan továbbra is probléma.

A Chicago abban reménykedett, hogy Ball az alapszakasz végén visszatérhet, hogy részt vehessen a rájátszásban. De minden alkalommal, amikor megpróbálta felpörgetni a dolgokat, hogy visszatérjen, kellemetlen érzés maradt a térdében a csontzúzódás miatt. A Bulls még megpróbálta lekapcsolni egy rövid időre, majd újra felemelni, de sikertelenül. Végül kizárták a szezon hátralévő részében, így az első körben kihagyta a Milwaukee Bucks elleni ötmeccses vereséget.

Labda térdsérülését kezelte körülbelül egy hónappal ezelőtti kilépési interjúján azt mondta, hogy még mindig térdfájdalmaival küzd. Még azt is elismerte, hogy egy újabb műtét még lehetséges. Aztán jött egy friss jelentés David Kaplan az ESPN 1000-en követelve a térdét még mindig nem javul, és a szervezetnek aggályai vannak.

Lonzo apja, LaVar Ball, próbálta nyugtatni ezeket az aggodalmakat a Kaplannak adott interjújában a múlt héten azt mondta, hogy a játékosnak nem lesz szüksége újabb műtétre, és készen áll a 2022-23-as szezon kezdetére. Bár ezt jó hallani, jogos, ha továbbra is aggódunk, amíg a Bulls hivatalos optimista frissítést nem közöl az üggyel kapcsolatban.

Még akkor is megizzadni kell Ball hosszas sérüléstörténete miatt. 2018-ban meniszkuszműtéten esett át ugyanazon a térdén, és még soha nem játszott 63 meccsnél többet egy szezonban. Noha ennek egy része a 2019–20-as és a 2020–21-es NBA-szezonok lerövidülése miatt van, folyamatosan kihagyott pályafutását.

A Chicago nyilvánvalóan tudta ezt, amikor Ball-t célozta meg, hogy ő legyen a jövő játékosa, és végül négy évre, 80 millió dolláros szerződést adott neki a New Orleans Pelicansszel kötött szerződés részeként. A labdaé hatással van a bíróságra azt mutatja, hogy érdemes volt szerencsejáték.

De lesz mit nézni, hogyan haladunk előre, különösen, ha Ball továbbra is foglalkozik ezzel a nyűgös térdproblémával. Ez hatással lehet arra, hogy a Bulls hogyan áll hozzá a névsorépítéshez ebben a holtszezonban, Zach LaVine szabad ügynökségével együtt. Noha vannak olyan játékosaik, mint Alex Caruso, Ayo Dosunmu és Coby White, akik pontőrt játszhatnak, a Chicago esetleg veterán opciót kereshet tartalék tervként Ball sérülései miatt.

Végül a Bulls tavaly nyáron jelentős befektetést hajtott végre Lonzo Ballban, és szüksége van rá, hogy a következő években elérje plafonjukat, feltételezve, hogy nem cserélték le. Sokoldalú készségkészlete nagyon sokat jelent a névsor számára, így a térdnek meg kell gyógyulnia, és készen kell állnia a 2022–23-ra.