Egy átdolgozott edzői stáb és Deshaun Watson teljes szezonja újraélesztheti a Cleveland Brownst?

A Cleveland Browns vezérigazgatója, Andrew Berry számára ez lesz az eddigi legnagyobb kihívásokkal teli szezonja. A Browns Berry három évéből kettőben nem jutott be a rájátszásba. A csapat 7-ben 10-2022-re zárja az AFC North utolsó helyét. Clevelandnek nincs első körös választása sem az idei, sem a jövő évi NFL drafton, ezek Houstonba kerülnek Deshaun Watson trade keretében. Bármilyen kereskedést leszámítva, az idei drafton az első választásuk csak a 42. számú választáson érkezik, a második körben.

Van néhány kulcshiány a védekezésükön, különösen a védővonal 75%-án, akár drafton, akár szabadon keresztül, de körülbelül 14 millió dollárral haladják meg a fizetési sapkát.

Kevin Stefanski edző jelentős változtatásokat hajtott végre a stábjában, két szervezeten kívüli edzőt vett fel, köztük az új védekező koordinátort, Jim Schwartzot, Stefanski pedig hat asszisztenst adott az előző szezonból új szerepkörben 2023-ra. Mindezek a változtatások a 2023-as év sürgősségét tükrözik. évad.

„Néha a változás jó lehet” – mondta Stefanski újságíróknak az Indianapolisi NFL-kombinációban. – Ez arra készteti, hogy gondoljon át bizonyos dolgokat, amelyeket csinálunk.

Berry mindenkinél jobban felismeri ezt.

„Kevin az edzői stáb sofőrje” – mondta Berry Stefanski stábjának felújításáról. „Ez nem azt sugallja, hogy ne folytatnánk megbeszéléseket, vagy hogy ne lenne megfelelő szintű tanácsadás. Ez nem különbözik attól, ahogyan mi gondolkodunk a névsorról vagy a játékos döntésekről.”

Berryt és Stefanskit 2020 januárjában bérelte fel a Browns. Mindketten tisztában vannak azzal, hogy a 2023-as szezonban sürgős győzelem vár rájuk.

„Minden évben sürgősnek érzem magam” – mondta Berry. „Mindannyian érezzük, hogy hihetetlen felelősséggel tartozunk a szervezet és a város felé, hogy jó csapatot állítsunk a pályára. Ha nem érzel sürgősséget vagy izgalmat, akkor rossz szerepben vagy.”

A legközvetlenebb kihívás Berry és Stefanski számára a szabad ügynökség kezdete, majd az NFL draft. „Semmi sem változik a drafton és a szabadügynök-folyamatban a felkészülésünket illetően” – mondta Berry. „Minden holtszezonba úgy megyünk bele, mintha bővítési listánk lenne.”

Idén ennek a filozófiának egy része a hátvéd Deshaun Watson tavalyi cseréjének, valamint a hatalmas, ötéves, 230 millió dolláros szerződésnek köszönhető, amelyet a Brownstól kapott. Ez egy olyan szerződés, amely sok más névjegyzéki döntést is érint.

„A valóság az, hogy ha drága hátvédje van, más korlátai vannak, ami a névsorépítést illeti” – mondta Berry. "Tehát ez évről évre változhat, de az, hogy miként megyünk keresztül a megközelítésen és a felkészülésen, az valójában nem változik."

Egy másik dolog, ami idén sem fog változni a Browns számára, Stefanski döntése, hogy továbbra is a Browns játékhívója marad. Ez a megállapodás sok vitát váltott ki Clevelandben a Browns-rajongók egy részének körében, akik nem mindig voltak elragadtatva a darab színdarabjaitól. hívott az elmúlt három évben.

A szerdai riporterekkel folytatott megbeszélésen Stefanski azt mondta, továbbra is ellátja a játékhívási feladatokat. Arra a kérdésre, hogy miért tartja ezt fontosnak neki, Stefanski így válaszolt: „Nem hiszem, hogy az a fontos számomra, hanem az, hogy azt tegyem, ami jó a csapatnak. Ez a helyes dolog.”

A Brownsnak azonnal meg kell oldania a két legnagyobb igényt a következő szezonban. Meg kell erősíteniük azt, ami tavaly a liga egyik leggyengébb védősora volt, még az örökös All-Pro edge rusher, Myles Garrett mellett is. A Browns védelme 2022-ben küzdött a kifutás ellen, és ha a 2023-as szezon ma kezdődne, a Browns védősora Garrettből és három kérdőjelből állna.

A csapat második legsürgetőbb szükséglete egy gyors elkapó, aki meg tudja nyújtani a védelmet, és megtisztítja alatta az útvonalakat a stabil ballhawk Amari Cooper számára, aki tavaly messze a Browns legjobb fogadója volt.

A csapat passzjátékát minden eddiginél jobban megvizsgálják, és ahogy vélhetően is, Watson egy teljes szezonja megerősíti a hátvédben. Tavaly, amikor csaknem két év után először tért vissza a pályára, Watson úgy nézett ki, mint egy hátvéd, aki majdnem két éve nem játszott.

A Browns megosztotta azt a hat meccset, amelyet Watson az év végén kezdett. Stefanski számára izgalmas az a lehetőség, hogy Watsonnak egy teljes szezonban játszhat, és az, hogy Watson milyen jól és gyorsan tud visszatérni az NFL elit hátvédjévé, nagyban meghatározza, milyen szezonban lesz a Browns.

– Nagyon izgatottak vagyunk Deshaun miatt – mondta Berry. „Alig várjuk, hogy az elkövetkező hónapokban tovább fejlessze a támadást. Tőle, hogy 2023-ban egy teljes holtszezon lesz, azt várjuk, hogy magas szinten játsszon.”