Megmentheti-e Amerika magától az AMLO energiapolitikáját?

A Biden-kormányzat kereskedelmi fellépést fontolgat Mexikó ellen nacionalista energiapolitikája miatt. Valójában a NAFTA értelmébenFTA
, az energiát kizárták a szabadkereskedelmi akciókból, mert felismerték, hogy az olaj annyira érzékeny téma Mexikó számára, hogy az egész üzletet blokkolta volna. Mexikó azonban megkezdte energiaszektorának reformját Andrés Manuel López Obrador (AMLO) egyik elődje, Enrique Pena Nieto vezetésével, és ez viszonylag sikeres volt, új olajfelfedezésekkel és rengeteg megújuló energia projekttel.

Ám az AMLO a hatalom megszerzésekor a reformok visszavonása mellett érvelt, többek között arra hivatkozva, hogy a reformok okozták a jól bevált zűrzavart a Pemexnél. A valóságban ez a zűrzavar nemcsak a reformok előtt volt, hanem éppen az AMLO által elfogadott politikai beavatkozás eredménye.

A vállalatot a kormány malacperselyének használták, és arra kényszerítették, hogy több tízmilliárd dollár kölcsönt vegyen fel működése fedezésére. A hosszú ideje uralkodó Intézményi Forradalmi Párthoz (PRI) kötődő szakszervezetnek túlzott hatalma volt a személyi döntések felett, amelyek tollágyazáshoz vezettek, miközben a politikusok gyakran szerződésekkel jutalmazták szövetségeseiket. A mexikói olajtermelés hosszú távon visszaesett, és az ábrán látható módon földgázt – és néha benzint – importált az Egyesült Államokból.

Természetesen a benzin importja nem feltétlenül bölcs dolog, hiszen a finomítói ipar általában nagyon csekély (akár negatív) árréssel működik, így gyakran olcsóbb benzint importálni, mint új finomítót építeni. Sajnos az AMLO egy új finomító építését tette az egyik zászlóshajó projektjévé, amelynek ára elérte a 12 milliárd dollárt, és még magasabb is lehet, mivel a Pemex küzd az elnök irreális határidőjének betartásáért.

A helyzet még ennél is abszurdabb, mivel az ország meglévő finomítói kevesebb mint 50%-os kapacitással üzemelnek, ami az ágazat több éves alulfinanszírozottságának következménye. A céggel kapcsolatos részletes belső ismeretek hiányában mégis alapszabály, hogy a meglévő kapacitás javítása/fiatalítása sokkal olcsóbb, mint egy zöldmezős létesítmény építése. Ami csupán azt erősíti meg, hogy az új finomító, amelyet az elnök hazájában, Tabascóban építenek (tudom, ez sokkoló), pusztán presztízsprojekt, nem pedig gazdaságilag értelmes projekt.

Sok politikushoz hasonlóan az AMLO is áthatolhatatlannak tűnik a valósággal szemben, és az 1960-as évek baloldali ideológiáját öleli fel, amely démonizálja a magánszektort. Ebben olyan közgazdasági gondolkodókat utánoz, mint Hugo Chavez és Fidel Csstro – kivéve, hogy gondolkodásuk végzetes gazdasági teljesítményt eredményezett. Latin-Amerikában az elmúlt három évtized legnagyobb gazdasági fejleménye a venezuelai reform volt, amely a magánberuházások és az olajtermelés megugrását jelentette az 1990-es években.

Ez két dolog miatt volt figyelemreméltó: Venezuelát régóta kiforrott olajtartományként csúfolták; a konszenzus az volt, hogy termelése hosszú távon csökkenni fog. Az alábbi ábra mutatja a KHV Venezuela termelési kapacitásának magas és alacsony feltételezését különböző időpontokban, és arra számítottak, hogy ez lefelé sodródik, összhangban a (legtöbb) előrejelző konszenzusával, miszerint csak a Perzsa-öböl termelőinek volt lehetősége a kínálat bővítésére.

A másik szembetűnő tény a termelésnövekedés természete. Bár a figyelem általában a külföldi olajtársaságokkal közösen kidolgozott nehézolaj/Orinoco projektekre összpontosult, hozzávetőleg 600 tb/nap termelés bővült az úgynevezett „marginális mezőkön”. Ezek elöregedő mezők voltak, ahol a termelés az idő múlásával visszaesett, és a reformok lehetővé tették a magáncégek számára, hogy licitáljanak egy mezőre, és több fúrással és fokozottabb helyreállítással újjáépítsék azt. Szinte biztos, hogy ugyanezt meg lehetne tenni Mexikóban is, és a kormány számára költségmentesen meg lehetne erősíteni az ország ellátását, sőt, új adóbevételt biztosítva számukra.

Nagyon jó lenne, ha az AMLO kihasználná az Egyesült Államok kereskedelmi akcióját, hogy megtegye azt, amit sok más vezető tett: külföldi nyomást alkalmazva népszerűtlen lépésekre, amelyek hosszú távú előnyökkel járnak. Elődje kőolajreformja során Mexikóban a venezuelai apertúra sikerét követték a változások, de ehelyett ragaszkodni akar ideológiai meggyőződéséhez, és ugyanazt az utat járja be, mint Hugo Chavez és Nicolas Maduro, nemzete kárára.

Ehelyett talán az AMLO-nak azt az utat kellene követnie, amelyet Luiz Inacio Lula da Silva, közismertebb nevén Lula brazil elnök követett. Támogatta a szociális jóléti kiadásokat, és a magánszektorra támaszkodott, hogy növekedéspárti gazdaságpolitikával finanszírozza azt. A kormány – és a politikusok – meghozták azt a nehéz döntést, hogy feláldozzák az olajszektor feletti teljes ellenőrzést a nagyobb termelésért és bevételért cserébe, hogy elérjék dicséretes céljukat, a legszegényebbek jólétének javítását.