A C16 Biosciences pálmaolaj-farmot épített Manhattan belvárosában, hogy megállítsa a globális erdőirtást

Shara Ticku egy szingapúri járatra szállt fel munkaútra, amikor a cége átadott neki egy halom N95-ös maszkot. Ez 2013 júliusa volt, amikor a legtöbben még csak fel sem próbáltuk az arcmaszkot. Abban az időben Shara a Wallstreet-en dolgozott, és a délkelet-ázsiai fiókokat kezelte. Ez volt az első szingapúri útja, és eleinte nem vette komolyan az elővigyázatosságot, mígnem első kézből nem látta a kis szigetországot ellepő sűrű ködöt. A levegő minősége olyan rossz volt, hogy az iskolákat bezárták, és az egészségi állapotú embereket nem tanácsolták a szabadba menni. Ez a szmog nem az ipari szennyezésből vagy a helyi szállításból származott, hanem a több száz mérfölddel távolabbi környező országokban lezajlott levágásokból és égetési műveletekből, ahol őshonos erdőket irtottak ki, hogy helyet adjanak pálmaültetvényeknek.

Ekkor volt Shara, aki később a cég alapítója és vezérigazgatója lett C16 Biotudományok, először tanult a pálmaolaj előállításáról és annak környezetre gyakorolt ​​pusztító hatásairól. A pálmaolaj globális piacának értéke 53.1 milliárd $ 2022-ben, és a kereslet továbbra is nő. Szó szerint mindenben benne van – a csecsemőtápszertől az autónkba öntött üzemanyagig – így az egyik legnehezebben pótolható összetevő. A pálmaolaj előállítása azonban a trópusi erdők és az állatok élőhelyeinek pusztulását, a közösségek kiszorulását, a kizsákmányoló munkavégzést, és hatalmas mennyiségű szén-dioxidot okoz a légkörbe. A Rainforest Action Network az etikátlan vagy nem fenntartható forrásból származó pálmaolajat a következőképpen említi:Konfliktus Pálmaolaj".

A C16 Biosciences tökéletes lehetőséget lát ebben a szintetikus biológiában rejlő lehetőségek bemutatására a jelenlegi és a jövő generációi előtt álló környezeti problémák megoldásában. A 20,000 XNUMX négyzetméteres központot Manhattan közepén létesítő cég a konfliktusban használt pálmaolajat egy fenntartható, precíziós erjesztéssel készült élesztős alternatívával szeretné lecserélni. Társalapítói – Shara Ticku, Harry McNamara és David Heller – az MIT Media Lab „Revolutionary Ventures” elnevezésű tanfolyamán találkoztak, és egyesültek a bolygónk létfontosságú ökoszisztémáinak elpusztításával kapcsolatos kölcsönös aggodalmukban. „Egyikünk sem akart vállalkozó lenni. Nem volt kalapácsunk, tényleg egy problémával kezdtük” – emlékszik vissza Shara. „Miután láttuk a pálmaolaj ipari termelése által okozott hatalmas pusztítást, elkezdtük feltenni a kérdést – hogyan lehet ezt orvosolni?”

Ők hárman 2016 januárjában részt vettek az Impossible Burger bemutatásán a Momofuku Nishiben, New York város Chelsea negyedében, és felkeltette őket a szintetikus biológia ígérete, hogy megoldja a fogyasztói problémákat. Ha a biotechnológia helyettesítheti a húst, miért nem a pálmaolaj? Az alternatív fehérjék piaca virágzik: 11.1 óta összesen 2010 milliárd dollárt fektettek be az űrbe. 5 milliárd $ A Good Food Institute (GFI) szerint csak 2021-ben. Ezzel szemben mindössze 100 millió dollárt fordítottak alternatív zsírok és olajtermékek fejlesztésére. Ez egy figyelmen kívül hagyott lehetőség, tekintve, hogy a hamburgerben található kalóriák hozzávetőleg 70%-a zsírból származik, amely a hús lédússágát, puhaságát és ízét adja. Olyan cégek, mint Zero Acre Farms, Yali Bioés Olvad és márvány fermentációs alapú étolajokat és zsírokat készítenek, amelyek ízesítik a növényi alapú ételeket.

Az élelmiszer azonban csak egy a tenyésztett zsírok és olajok számos felhasználási módja közül. A pálmaolaj és származékai megtalálhatók több mint A szupermarketek polcain található termékek 50%-a, beleértve a kozmetikumokat, a személyi és otthoni ápolási termékeket. Ennek az összetevőnek az üzleti potenciálja óriási, számos iparágra kiterjed, és a C16 Biosciences innovációt kíván hozni ezekbe az ágazatokba. Megközelítésük az, hogy nem egyetlen termékre összpontosítanak, hanem inkább egy olyan platformot hoznak létre, amely lehetővé teszi a fenntartható összetevők zökkenőmentes bevezetését a fogyasztói termékekbe a különböző iparágakban: „A szintetikus biológia lehetővé teszi – de sok különböző dolgot tesz lehetővé sok különböző területen. piacokon – és nincs egyetlen játékkönyv sem arról, hogy hogyan néz ki a termék-piaci stratégia” – mondta Shara. Ő fog beszélni a SynBioBeta 2023 konferencia jövő májusban, ahol az iparág vezetői összegyűlnek, hogy megvitassák a stratégiákat és az üzleti modelleket.

Nincs több kifogás

A múlt hónapban a C16 Biosciences bejelentette a Palmless™ bevezetése, a fogyasztók számára készült márkaplatform pálmaolajat használó termékekhez, amely az innovatív szépségápolási, személyi és otthoni ápolási márkákat célozza meg. A vállalat mind a bejáratott, mind a fiatal, innovatív márkákkal együttműködik, akik igyekeznek rendbe tenni tevékenységüket: „Az élelmiszer nagyon fontos számunkra, de igazán lenyűgöző piacunk van a testápolás terén” – magyarázza Shara. „Sok márka és fogyasztó [ezen a téren] olyan termékeket szeretne, amelyek az innováció középpontjában állnak és fenntarthatóbbak.” A Palmless™ platform bevezetésére mindössze két évvel azután került sor, hogy a C16 Biosciences 20 márciusában lezárta a 2020 millió dolláros A sorozatú befektetési kört a Breakthrough Energy Ventures, a Bill Gates által finanszírozott klímatechnológiai befektetési cég vezetésével.

A C16 Biosciences megközelítése alapvető változást jelent a föld és a természeti erőforrások felhasználásában: „Ha megnézzük, hogyan működik ma a mezőgazdaság, akkor a természeti erőforrásokhoz való hozzáállásunk meglehetősen kizsákmányoló. Szeretnénk újragondolni a természettel való kapcsolatunkat” – mondta Shara. A szintetikus biológia sokkal fenntarthatóbb modellt tesz lehetővé fogyasztási cikkek előállításához azáltal, hogy a természetet inspirációért és nem kizsákmányolásért nézzük: „Azonosítottunk egy élesztőfajtát, amely természetesen olajat termel” – magyarázta Shara. „Ferjesztéssel termesztjük, amelyet évszázadok óta használnak élelmiszerekben, gyógyászatban, sőt szépségápolásban is. Aztán a biotechnológia legjobb eszközeivel fejlesztjük, hogy javítsuk mind a minőséget, mind a mennyiséget.”

A C16 azt reméli, hogy lecseréli a pálmaolajat olyan termékekre, amelyek nem találtak megfelelő alternatívát: „Az ügyfeleknek, akikkel dolgozunk, nincs jó alternatíva a pálmaolaj helyett. Még ha ezek a cégek azt mondták is, hogy „felhagyunk a pálmaolaj használatával”, ezt nem tudják elérni, mert ma már tényleg nincs jó alternatíva.” De most van. A cég mottója: „Nincs több kifogás", és az éghajlatváltozás elleni küzdelemmel kapcsolatos merész hozzáállás áttöri a zajt: „Erős jelzést küld arról, hogy ezek a cégek és márkák mit képviselnek” – jegyezte meg Shara. „A Palmless™ félreérthetetlenül világos arról, hogy mit csinálunk és mit képviselünk – és mit képvisel Ön, ha Palmless™ termékkel készült terméket vásárol.”

Sok márka már most felsorakozik a C16-tal való együttműködésre, hogy új termékeket hozzanak létre, amelyek a Palmless™ védjegyet viselik. Az első, C16 pálmaolaj alternatívát tartalmazó termék bevezetése 2023 elején várható, és a vállalat keményen dolgozik a termelés méretarányos növelésén, hogy megfeleljen a keresletnek: „Célunk, hogy itt elég gyorsan elérjük a 100 metrikus tonnás [éves] termelést” – mondta. a vezérigazgató. A testápolási piacot nem csak jó üzleti belépési pontnak tekintik, hanem lehetőségnek arra is, hogy felvilágosítsák a fogyasztókat arról, mit tehet a szintetikus biológia bolygónkon: „A pálmaolajjal kezdtük, de más zsírokra és zsírokra gondolunk. olajok” – képzeli el Shara.

A C16 Biosciences rövid távú terve az, hogy olyan partnereken keresztül lépjen be a kiskereskedelmi piacra, akik osztják értékeiket a klímaváltozás terén. Az alapítók azonban évtizedekre előre gondolnak: „Van egy nagyobb problémánk, amelyet a következő 30 évben meg kell oldanunk” – mondta Shara. Mivel a világ népessége 10-re 2050 milliárd felé közeledik, az emberiségnek pragmatikusabb megközelítésre kell összpontosítania erőforrásaink felhasználására és egy valóban körkörös gazdaság létrehozására. Korábban már írtam a megőrzés gazdasági előnyeiről és az esőerdők biológiai sokféleségének védelme. A fenntarthatóságnak mindig az egyenlet részét kell képeznie, amikor az erőforrás-felhasználás hatását számoljuk. A globális bőrápolási, kozmetikai, hajápolási és testápolási iparágakban a összértéke 558 milliárd dollár, ami azt jelenti, hogy a tenyésztett pálmaolaj felhasználásának korlátozása ezekben a termékekben nagy változást hozhat bolygónk számára.

Távlati látás

Manhattan valószínűtlen otthonnak tűnhet egy biotechnológiai startup számára. De mivel a szintetikus biológia ipar kezd áttérni a szűk B2B kínálatból a fogyasztói termékek főáramára, ideje lehet ingatlant igényelni a Big Apple-ben. A város arról híres, hogy trendeket határoz meg, és a fenntarthatóság az élelmiszeripartól a divatig terjedő iparágakban. A fogyasztói márkák reagálnak a vásárlók nyomására és a növekvő környezetvédelmi aggályokra, a szintetikus biológiával foglalkozó cégek pedig amyris, LanzaTech, Genoés a C16 biztosítják az anyagokat és összetevőket a fenntarthatóbb fogyasztói termékekhez. Mi lehetne jobb hely egy cégnek, mint a fogyasztói termékek innovációjának epicentrumában, ahonnan kilátás nyílik a Hudson Yardsra és a lenyűgöző naplementére a folyó felett?

A C16 Biosciences nagy vízióval rendelkezik, hogy megfeleljen a magasztos irodaterületeinek, és a távoli jövőben gondolkodnak. 1853-ban New York állam törvényhozása törvényt fogadott el, amely 775 hektár földet különített el Manhattanben a Central Park céljára. Ha a városi tanács nem osztaná ki nyilvános használatra, a New York-i híres nevezetesség nagy valószínűséggel a lakásigény kielégítésére szolgálna. A Central Park nagyjából 16 milliárd New York-i lakásnak felel meg, de a zöld szentély egy betondzsungel közepén megfizethetetlen a lakói számára. A kérdés az: hány hektár földet adhatna vissza bolygónknak a C16 20,000 XNUMX négyzetméteres irodaterülete?

Köszönöm Katia Tarasava a cikkhez kapcsolódó további kutatásokhoz és jelentésekhez. Én vagyok a SynBioBeta alapítója és a DCVC operatív partnere, amely befektetett a C16-ba, és néhány cég, köztük a LanzaTech, az Amyris és a Geno, amelyekről írok, szponzorai a SynBioBeta konferencia és a heti megemésztés.