Jayson Tatum, a Boston Celtics csapattársával, Jaylen Brownnal folytatja a diplomata szerepét

Kilenc hónappal ezelőtt, közvetlenül azelőtt Boston Celtics négy napon belül másodszor is megmérkőztek a Washington Wizardsszal, sztárcsatár Jayson Tatum őrrel való hosszú távú barátságáról kérdezték Bradley Beal, a Varázslók sztárja, aki a mentora volt, amikor St. Louisban nőttek fel. De Tatumot nem csak arról kérdezték, hogy mennyire szoros a kapcsolata Beallal – arról kérdezték, hogy ez a szorosság oda vezethet-e, hogy ketten összeállnak egymással, feltehetőleg Bostonban, amihez Tatumnak némi toborzásra lesz szüksége.

Tatum kényelmetlen választ adott. „Sokszor beszéltünk már róla” – mondta. az NBC Sports Boston szerint. „Sőt, azt hiszem, csak arra gondolok, milyen klassz lenne vele játszani. Hogy hogyan nőttünk fel, és milyen közel állunk egymáshoz. Ez valami, amiről mindig is álmodoztam. … Csak úgy, mintha a bátyáddal játszana. Ki ne akarná ezt megtenni?”

Arra, hogy Beal hogyan reagál az ilyen jellegű beszélgetésekre, Tatum azt mondta: „Sok minden benne van. Nyilvánvalóan. És vannak olyan döntések, amelyeket meg kell hoznia, ami a legjobb a családja számára. Az ötlet mindkettőnknek tetszik, az biztos.”

Tatum óvatos, megfontolt az ilyen helyzetekben. Ennek az az oka, hogy tudatában van annak, hogy ahhoz, hogy Beal Bostonban végezzen, a Celticsnek valószínűleg le kell mondania valamiről cserébe, és mindenki tudja, mi lenne az: a Celtics sztártársa, Jaylen Brown.

A Beallal kapcsolatos eszmecsere megmutatta, hogy Tatum, bármennyire is szeretne Beallal játszani, tudja, hogy tisztában kell lennie Brownnal való munkakapcsolatával, aki mindig jelen volt Tatum figyelemre méltó ötéves Celtics-futása során. Ez a munkakapcsolat mostanra három utat eredményezett a konferencia döntőjébe és egyet az NBA döntőjébe. Ennek ellenére mindig kényes kapcsolatnak tűnik, amelyről úgy tűnik, Tatum soha nem tudja, mit mondjon.

Kettejük kapcsolata ezen a héten ismét szóba került, a hírrel, hogy a Nets és a Celtics az elmúlt négy hétben valamikor megbeszélték Brown esetleges Brooklynba adásvételét a szupersztár Kevinnek szóló csomag részeként. Durant. Tatumot egy New York-i filmpremieren kérdezték arról, hogy mit szól ehhez a hírhez.

– Nem csinálok belőle semmit – mondta Tatum. – Csak kosárlabdázom.

Ezután Tatumot megkérdezték a Duranttal való játék lehetőségeiről: „Nyilvánvalóan játszottam vele az olimpia alatt. Ő egy nagyszerű játékos. De ez nem az én döntésem. Szeretem a csapatunkat, szeretem a srácokat, akiket kaptunk. Nem tudom, hogy ez a jelentés igaz-e vagy sem. … Nem hiszek el mindent, amit a tévében látok.”

Tatum Durant-tel kapcsolatos álláspontja sok közös vonást mutatott Beallal. Őrült lenne, ha nem ismerné el, hogy nem akar Beallal játszani, mert ő az egyik legjobb barátja a világon. Ő is őrült lenne, ha nem akarna Durant-tal, a világ egyik legjobb játékosával játszani. Egyik tényt sem tudja azonban túl határozottan elismerni, mert ha megteszi, megkockáztatja, hogy megromlik a kapcsolata Brownnal.

A barna érzékeny lehet. Amikor ezen a héten újra felröppentek a hírek a Durant-tárgyalásokról, Twitteren közzétette a homályos, de terhes rövidítést: „Smh”. Még ha nem is világos, hogy Brown pontosan miről csóválta a fejét (a Celtics? a Nets? a média?), a tweet puszta elküldése biztosította, hogy a világ tudja, hogy nem elégedett a legújabb fejleményekkel.

Tatumnak marad a diplomácia. Ez nem természetes szerep, mert Tatum természeténél fogva csendes fickó, inkább példamutatásból, mint hangból vezető. És nem igazán tudjuk, hogy Tatum mit érez Brown iránt, még öt év együttlét után sem. Amikor lehetőség nyílt rá, Tatum nem szólt közvetlenül: „Semmiképpen sem szabad lecserélnünk Jaylent”, és Brownt sem nevezte meg közvetlenül. Valójában csak annyit mondott, hogy tetszett neki a csapat, és nem vett részt a kosárlabdával kapcsolatos döntésekben.

Nehéz helyzetbe kerülhet Tatum számára. A kérdések kényelmetlenné teszik, és mindent megtesz, hogy elkerülje őket. Neki és Brownnak nem kell régi haveroknak lenniük (mint Beal), hogy együtt játszhassanak, Brownnak pedig nem kell a világ legjobb 3 játékosa közé tartoznia (mint Durant), hogy bajnokságot nyerjen Tatummal. Ennek ellenére bizonyos szinten Tatumnak el kell töprengenie: „Mi lenne, ha…”, amikor ezek a Brown kereskedelmi forgatókönyvek előkerülnek.

Soha nem engedi azonban, hogy fontolóra vegye ezt a lehetőséget, azon kívül, hogy nem kifejezetten üti Brownért. Tatum ügyelt arra, hogy megvédje törékeny kapcsolatát Brownnal, és mivel a Durant-féle szál még mindig lobog, legalább sikerült folytatnia.