Biden az olajiparhoz: „Nem értem a közgazdaságtant”

Az Ian hurrikán megvitatása során Biden elnök figyelmeztette az olajipart, hogy ne "emeljék meg az árakat", ne használják ki a rövid távú problémákat az olajtermékek árának emelésére. „Ne használja ezt – hadd ismételjem meg – ürügyül a benzin árának emelésére vagy az amerikai nép megsértésére.” Az olajipar hibáztatása a magasabb árak miatt népszerűbb a közvélemény körében, mint Vlagyimir Putyin hibáztatása, tehát politikai szempontból ennek van értelme.

A nyilvánvaló pancsoláson kívül (amely jelenleg a massachusettsi politikában is teljes mértékben látható) két probléma is van kijelentésével. Először is, az olajtársaságok nem határozzák meg az árakat, nemhogy emelik. Történelmileg tették, John D. Rockefellertől több mint egy évszázaddal ezelőtt a Hét nővérig és az 1928-as Achnacarry-egyezményig. Az amerikai olajárakat azonban évtizedek óta a piac vezérli, és különösen az 1973-as olajválság után, amikor az olajexportáló országok elkezdték meghatározni a világpiacon a „kiírt árakat”, majd a „hivatalos eladási árakat” – 1986-ban lemondva erről a szerepről.

A közvélemény néha úgy tűnik, hogy vannak ördögi erők az olajiparban, amelyek összegyűlnek, és eldöntik, hogy mi legyen az olajár, de csak akkor tudják emelni az árat, ha valamilyen külső esemény, például az iráni forradalom vagy hurrikán adja rájuk. mentség." A legutóbbi felháborodásban, amikor a benzin ára elérte az 5 dollárt gallononként, alig vagy egyáltalán nem említették azt a pontot 2020-ban, amikor az árak 2 dollár alatt voltak. Lehet, hogy van egy olyan fogyasztói összeesküvés, akik összeesküdtek, hogy kihasználják a járvány előnyeit az árak leszorítására – de kétlem.

A másik tévedés Biden megjegyzéseiben a szubjektív „kimarás” kifejezésre irányul, amely aligha egyedi rá, vagy új attitűd. A felhalmozással és az árveréssel kapcsolatos panaszok hosszú múltra tekintenek vissza. Valamiért József bibliai története és a hét kövér év és hét szegény év Egyiptomban semmiféle utalást nem tesz a felhalmozással és árveréssel kapcsolatos nyilvános vádakra, de én ezért a szerkesztőket hibáztatom. Természetesen sok más eset is van, amikor a közvélemény azt hitte, hogy aljas szereplők kihasználják a rossz időjárást és károsították a termést az élelmiszerárak emelésére, nyilvánvalóan azt feltételezve, hogy még ha a gabonakészletek csökkennek is, az árak változatlanok maradnak.

A gazdálkodókat azonban ritkán hibáztatják a magasabb élelmiszerárakért, inkább a hírhedt „középemberek” keresik az összes pénzt a helyzetből. Természetesen a gazdálkodók az élelmiszer-értékesítésből származó bevételnek csak egy kis részét kapják, de profitálnak, amikor az árak emelkednek, és szenvednek, ha esnek. Természetesen az alacsonyabb élelmiszerárak (vagy olajárak) sokkal kevesebb figyelmet kapnak, mint a magasabb árak, mivel az utóbbi minden fogyasztót érint, az előbbi pedig csak a jóval kisebb számú termelőt.

Ennek ellenére a producerek panaszkodnak azokra a gonosz erőkre, amelyek megfosztják őket az esedékességüktől. Természetesen ez igaz az olajiparra, ahol egyesek panaszkodnak, hogy a kereskedők manipulálják az olajárakat, hogy kiűzzék őket az üzletből, és egy könyv azt állította, hogy Reagan okozta az olajár 1986-os összeomlását, hogy aláássák a Szovjetuniót. (Figyelmen kívül hagyva a történelmi piaci összeomlást, amely megtörtént.) Még mindig emlékszem, hogy egy magas rangú olajvezető meglátogatta az MIT Energy Laboratory-t, és panaszkodott, hogy az olajkereskedők, akiknek általában csak telefonjuk és hitelkeretük volt, állnak a megugró olajárak mögött: bármilyen áron vásároljanak, mert tudták, hogy az olajat mindig magasabb áron tudják továbbadni. (1981-ig, amikor az árak csökkenni kezdtek.)

Lesz-e vizsgálat, ha emelkedik a benzin ára? (Szótolói kérdés.) A Kongresszus ismételten vizsgálatokat végzett az olajár-emelésekkel kapcsolatban, hogy az iparágat hibáztassa a versenyellenes magatartásért, és mindegyiknek nem sikerült bizonyítékot találnia. Kíváncsi lehet, hogy a bizottság munkatársai egyszerűen rászoktak-e arra, hogy kihagyjanak egy korábbi tanulmányt, és megváltoztassák a dátumokat.

A lényeg az, hogy mivel a hurrikánok hatással lehetnek az olaj- és gáztermelésre, valamint a finomítói műveletekre, a kereskedők a Mexikói-öbölben várható sztrájkkal kapcsolatos hírekre árak emelésével reagálnak. Ezeket a magasabb árakat aztán áthárítják a termelőkre és végül a fogyasztókra, akik mindannyian ugyanabban a csónakban vannak, és a bizonytalanság hullámaiban hányódnak. A termelők hasznot húznak, ha az árak emelkednek, veszítenek, ha esnek, de a politikusok úgy gondolják, hogy a termelők soha nem nyerhetnek felfelé, miközben mindig veszítenek a negatív oldalon. (A gazdálkodókat eltérően kezelik, az árak esése esetén támogatást kapnak.)

Sajnos kevesen hallgatnak a világ végső hatósága, Irwin Corey professzor bölcsességére, aki a tőzsdével kapcsolatban egyszer azt mondta: „A piac ingadozik. Néha lefelé ingadozik, de többnyire felfelé.