(Bloomberg) – A Beyond Meat Inc. pennsylvaniai üzeméből származó fotók és belső dokumentumok nyilvánvaló penészgombát, Listeria-t és más élelmiszer-biztonsági problémákat mutatnak, ami súlyosbítja a problémákat egy olyan gyárban, amelyről a vállalat azt várta, hogy jelentős szerepet fog játszani a jövőben.
A legtöbb olvasmány a Bloombergtől
A tavalyi év második felében és 11 első felében legalább 2022 alkalommal pozitívnak bizonyultak az üzemből származó termékek Listeria nevű káros baktériumra – derül ki az üzem körülményei miatt aggódó volt alkalmazott által átadott belső dokumentumból. A baktériumok előfordulását a létesítményben két korábbi alkalmazott is megerősítette, akik a céggel kapcsolatos magánjellegű információk megvitatása során kérték nevük elhallgatását. Míg a Listeria gyakran előfordul élelmiszerüzemekben, szokatlanabb, hogy magukban a termékekben található meg.
A januárban és áprilisban az üzem belsejéből egy volt alkalmazott által készített fotók azt mutatják, hogy kiömlések, a berendezések nem biztonságos használata, penészedés a falakon és az összetevőket tartalmazó tárolóedényeken, míg a táblázatok, fotók és belsőleg készített jelentések azt mutatják, hogy idegen anyagok, például zsineg, fémet, fát és műanyagot találtak az üzemből származó élelmiszerekben legalább tavaly decemberben.
A Pennsylvania Mezőgazdasági Minisztérium által márciusban és szeptemberben végzett ellenőrzések „nem találtak olyan esetet, amikor nem feleltek volna meg az előírásoknak”, és a vállalat élelmiszer-biztonsági protokolljai „meghaladják az ipari és szabályozási szabványokat” – mondta a Beyond Meat szóvivője. A vállalat nem kommentálta a belső dokumentumait, sem az üzemében uralkodó körülményekre vonatkozó konkrét részleteket, mint például a penészgomba látszólagos jelenléte és a biztonsági megsértésekre való hivatkozás.
„A penészgomba növekedése eltart egy ideig – ez a tisztaság hiányát jelzi” – mondta Bill Marler élelmiszer-biztonsági ügyvéd, miután megtekintett néhány fotót. "Ha a takaros és rendezett 1, a mocskos pedig 10, akkor ezt 8-ra adnám."
Ethan Brown vezérigazgató egykor úgy képzelte el, hogy ez a Pennsylvania Turnpike mellett, Philadelphiától körülbelül 45 percre található üzem kulcsfontosságú része a Beyond Meat azon céljának, hogy egy „globális fehérjegyártó vállalatot” építsenek fel, amely versenyez a húsiparral. Miután 2020-ban megvásárolta a létesítményt és néhány berendezését, a vállalat fejlesztéseket tervezett, hogy segítsen csökkenteni a növényi alapú hamburgerpogácsa, kolbász és egyéb termékek előállításának költségeit. Ez felveheti a versenyt a hagyományos hússal. Tavaly a cég terveket nyújtott be a helyi önkormányzatnak a létesítmény méretének megduplázására.
A terjeszkedési terveket azonban most felfüggesztették, mivel a vállalat csökkenti kiadásait, és a magas infláció korlátozza a növényi alapú hús iránti keresletet, amely továbbra is drágább, mint az állati hús. Az IRI Worldwide piackutató csoport adatai szerint a kiskereskedelemben eladott hűtött húsalternatívák mennyisége 11.9%-kal esett vissza az október 52-ével zárult 9 hét során. Ha hozzáadjuk a cég csökkenő részvényárfolyamát, a készpénztartalékok folyamatos csökkenését és a vezetői beosztásban tapasztalható felfordulást, Brownnak és csapatának alig van mozgástere.
„A külső, harmadik fél által végzett auditok, köztük a legutóbbi, 2022 májusában végzett külső auditunk, a lehető legmagasabb minősítést adták az üzemnek az elmúlt három év mindegyikében” – mondta a szóvivő. A Beyond Meat elmondta, hogy a vállalat jó hírnévvel rendelkezik a pennsylvaniai mezőgazdasági minisztériumban. A társaság nem közölt részleteket az ellenőrzésekről, és nem közölte a könyvvizsgálók nevét sem. Az üzem az amerikai hálózat egyik tagja, amely a Beyond Meat alapanyagát dolgozza fel késztermékekké.
A termékekben talált Listeria-jelentéseket a Bloomberg által felülvizsgált táblázatba rendezik, amely az üzem heti vizsgálati eredményeit mutatja. A dokumentum 11 tesztből 56 listeria incidenst mutat be a 2021. június elejétől 2022. június végéig tartó időszakban, a legutóbbi pozitív eset idén májusban volt. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint a listeria elpusztul az ételek főzésével. A Beyond Meat kiskereskedelmi termékeinek nagy részét, például a húsgombócokat és a hamburgerpogácsákat nyersen értékesítik, és a fogyasztónak meg kell főznie.
William Madden, a Whole Brain Consulting társalapítója, amely a vállalatok és a társgyártó partnerek összekapcsolására szakosodott, elmondta, hogy a Listeria gyakori az élelmiszerüzemekben, de általában a vízelvezető területeken van jelen. Az ételben való megtalálás komoly probléma – mondta. „Nem szabadna előfordulnia az ételben, semmilyen kimutatható szinten” – mondta. "Ha ez egy társcsomagoló lenne, akkor azt mondanám, hogy ideje költözni, de valójában ők birtokolják ezt a helyet."
Martin Bucknavage, a Pennsylvaniai Állami Egyetem Élelmiszertudományi Tanszékének élelmiszer-biztonsági szakértője szerint „nagyon szokatlan lenne”, ha a belső dokumentumban szerepelne a Listeria szint. "Bár látunk pillanatfelvételeket, van elég ott, hogy sok takarítást látunk, amit el kell végezni" - mondta Bucknavage, miután megtekintette az üzem belsejéből készült fényképeket és a Listeria teszteket követő listát.
Madden és Bucknavage azt mondta, hogy kontextus nélkül nehéz következtetéseket levonni a piszkos konténerekről készült fényképekből. Lehetséges, hogy a piszkos tartályokban lévő összetevőket ki akarták dobni, mondta Madden, de ha a tárolóedények az üzemben vannak, lehetőség nyílik a penészgomba nyomon követésére a létesítményen keresztül. Bucknavage azt mondta, hogy „nem szeretné, ha valami ilyen piszkos lenne” a létesítményben, és hozzátette, problémás lenne a tárgyakat a padlón tárolni, ott, ahol a fényképeken megjelennek.
Mindketten elmondták, hogy a keverőben lévő felborult kocsiról készült fotó jelzi, hogy mi lehet a súlyos probléma. Ez egy „igazán, nagyon rossz ötlet” volt, hogy „szennyeződésért könyörög” a létesítmény padlójával érintkező kerekek miatt – mondta Madden. Az alkalmazottakat is veszélyeztetheti, vagy idegen anyagokat juttathat az élelmiszerbe. Bucknavage azt mondta, hogy „nem venne el valamit, aminek kereke van a földön”, és öntse a keverőbe. Bucknavage azt is megjegyezte, hogy a mennyezet piszkosnak tűnt a képen. „Nem úgy tűnik, hogy szigorú eljárások lennének” – mondta.
A pennsylvaniai mezőgazdasági minisztérium szóvivője azt mondta, hogy a szeptember 21-i látogatás a létesítményben, amelyre a cég a Bloomberg kérdéseire adott válaszában hivatkozott, nem volt teljes üzemvizsgálat. Inkább az üzem kifizetetlen regisztrációjáról volt szó – egy kötelező, évi 35 dolláros díjról, amely csaknem egy éve fennállt. A díjat most fizették ki.
Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága nem vizsgálta meg az üzemet, mióta a Beyond Meat megvásárolta – mondta az FDA szóvivője a Bloombergnek. Egy 2020 augusztusától 2021 júniusáig tartó belső táblázat több tucat olyan esetet mutat be, amikor a terméket keresztszennyeződés miatt megsemmisítik, lejárt a lejárati idő, és minőségi problémák, például műanyag található bennük. Más termékeket megsemmisítésre jelöltek meg, mert rossz színben vagy súlyban voltak.
A belső jelentések azt is mutatják, hogy egyes szennyezett termékek eljutottak a fogyasztókhoz. Egy 2021. októberi dokumentum egy vizsgálatot mutat be a fogyasztók által a hamburgerekben talált fával kapcsolatban két külön A&W étteremben. Egy hasonló 2021 áprilisi jelentés egy fém linket mutat be, amelyet a „végfelhasználó” talált egy zacskó Dunkin' kolbászpogácsában. Az év elején a Costco kanadai telephelyein értékesített Beyond Burgers-t visszahívták a fa jelenléte miatt.
"Dunkin' 2021-ben vetett véget a kapcsolatának a Beyond Meattel, és nincs feljegyzése az említett incidensről" - mondta a szóvivő a Bloombergnek. Az A&W nem kommentált. A Beyond Meat nem kommentálta az üzemből származó élelmiszerekben talált idegen anyagokkal kapcsolatos részleteket.
Idén nyártól a cég várhatóan több millió dollárt költ az üzem bővítésére, derül ki a Charlestown községben tartott nyilvános ülés jegyzőkönyvéből, ahol az üzem található. Ez most fel van függesztve, mivel a vállalat azon dolgozik, hogy megerősítse likviditását.
A településnek benyújtott bővítési tervek alapján a jelenlegi épület bővítése becslések szerint 24-30 millió dollárba kerülne – mondta Neil Johnson, a Provender Partners, az élelmiszerekkel kapcsolatos ipari épületekkel foglalkozó ingatlanvállalat alapítója és vezérigazgatója. Matthew Chang, az élelmiszeripari vállalatok új létesítményekkel és automatizálásával foglalkozó tanácsadó cégének, a Chang Industrialnak az igazgatója hasonló becslést adott, mintegy 25 millió dollárra téve a számot. A Beyond Meat nem közölte, hogy várhatóan mennyibe fog kerülni a kiegészítés.
A becsült teljes összeg nehéznek bizonyulhat egy olyan vállalat számára, amely a közelmúltban több mint 200 dolgozót bocsátott el, csökkentette értékesítési kilátásait, és korlátozott kiadásokkal rendelkezik. A Beyond Meatnek október 390-jén 1 millió dollár készpénze volt, ami hat egymást követő negyedévben csökkent a 1.1 elején elért több mint 2021 milliárd dolláros csúcshoz képest. A vállalat csökkenti a kiadásait, mivel „pozitív cash-flow-műveletekre törekszik” ” – válasz a kiadások szintjével, a csökkenő bevételekkel és a működési veszteségek sorozatával kapcsolatos aggodalmakra.
„Az üzlet mögött meghúzódó gazdasági egységek nem jók” – mondta David Trainer, a New Constructs befektetési kutató cég vezérigazgatója, amely a Beyond Meat-et felvette a „zombi” részvények listájára – olyan vállalatokra, amelyek nem termelnek elég profitot, hogy fedezzék a sajátjukat. adósság. „Nem tudnak pénzt keresni a termékük eladásával, veszteséggel adják el. És a nap végén, ha ezt nem tudod megjavítani, akkor nincs reményed.”
A Beyond Meat pénzügyi igazgatója, Lubi Kutua az elemzőkkel folytatott november 9-i felhívásában elmondta, hogy a vállalat „karcsúsított üzleti gyakorlatot alkalmaz”. Brown hozzátette, hogy a menedzsment „azonnali lépéseket tesz a termelési hálózatunk racionalizálására, hogy megfeleljen a várakozásaink szerint a korábban tervezettnél alacsonyabb növekedésnek”. Azt mondta, továbbra is bízik a Beyond Meat „hosszú távú víziójában, amely szerint olyan növényekből készít húst, amelyek megkülönböztethetetlenek az állati fehérje megfelelőjétől”.
Jóváhagyás véglegesítése
A közelmúltban Charlestownban tartott találkozón a Beyond Meat folytatta az üzem jóváhagyását, és azt mondta, hogy egy közeli földterület megvásárlását tervezi. A cég továbbra is erőfeszítéseket tesz a terv jóváhagyásának véglegesítése érdekében, hogy megőrizze jövőbeli jogát az ingatlan adott esetben történő fejlesztésére” – mondta a szóvivő a Bloombergnek. A cég hozzátette, hogy „a Beyond Meat jogainak ilyen módon történő megőrzése nem jelent eltérést a társaság azon kötelezettségétől, hogy a jelenlegi gazdasági környezetben csökkenti a működési költségeket”.
A Beyond Meat a Missouri állambeli Columbia államban lévő létesítményeiben állítja elő nyersanyagát, majd a pennsylvaniai gyárba, valamint országszerte társgyártóknak szállítja tovább feldolgozás céljából. Ahogy Brown egy 2021. februári eredményfelhívásában kifejtette, a vállalat azt tervezte, hogy a költségek csökkentése érdekében hozzáadja ezt a nyersanyag-előállító kapacitást a pennsylvaniai telephelyhez.
A bővítés és korszerűsítés javíthatja a gyár és a Beyond Meat amerikai gyártása egészének hatékonyságát. Ellentétben az újabb élelmiszergyártó létesítményekkel, a gyártósorok valójában nem lineárisak, és sok gépet manuálisan működtetnek, így lassabbak, mint az újabb, automatizált berendezések.
Johnson és Chang, akik mindketten segítenek a vállalatoknak új gyártólétesítmények felépítésében, azt mondta, hogy az üzem bővítése pozitív hatással lenne a Beyond Meatre. Chang szerint a higiéniai kihívások újabb okot jelentenek a műveletek bővítésére és javítására. „Az élelmiszer-biztonsági kérdések általában cselekvésre való felhívást jelentenek, amelyet a projektnek „MOST” kell megtörténnie” – mondta egy e-mailben.
Madden, akinek a munkája a közös gyártásra összpontosít, azt mondta, a Beyond Meatnek „soha nem lett volna szabad megvennie a létesítményt”.
„Arra kellett volna koncentrálniuk, hogy a fogyasztók megvásárolják a terméket, és hagyják, hogy valaki más foglalkozzon a termék elkészítésével” – mondta.
A Bloomberg Businessweek legolvasottabb oldala
© 2022 Bloomberg LP
Forrás: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html