Beto szabad beszéd visszatér? A texasi kormányzói versenyben elszenvedett vereség után O'Rourke harcolni fog a jogáért, hogy csalónak nevezzen egy csővezeték-milliárdost

A texasi energiamilliárdos, Kelcy Warren februárban beperelte O'Rourke-ot rágalmazás miatt egy olyan ügyben, amely egy befolyásos energiamilliárdost és egy magas rangú politikust állít szembe.

Robert „Beto” O'Rourke, az El Paso korábbi kongresszusi képviselője elvesztette 2018-as pályázatát az Egyesült Államok szenátusába Ted Cruz ellen. A 2020-as elnökválasztási pályázata nem kapott sikert. Ezen a választási napon 55-44%-os arányban megsemmisült Texas hivatalban lévő republikánus kormányzójával, Greg Abbottal szemben.

Mi következik O'Rourke előtt? Bírósági randevú egy potenciálisan nagy horderejű per vádlottjaként.

Az 50 éves O'Rourke a kőolaj- és gázvezeték-milliárdos, Kelcy Warren, a dallasi székhelyű Energy Transfer alapítója és ügyvezető elnöke által indított rágalmazási per ellen.ET
, 2022 elején. O'Rourke elég csúnya dolgokat mondott Warrenről a kampány során. A legrosszabb: azzal vádolta meg, hogy Abbott kormányzót 1 millió dollárral vesztegette meg egy összeesküvés részeként, amelynek célja a texasi villamosenergia-hálózat szabotálása volt, így Warren cége profitálhat abból, hogy magas árú földgáz vészhelyzeti ellátásával súrolja az ügyfeleket. Miközben O'Rourke megismételte a támadásokat februári „Keep The Lights On” kampánykörútján Texas-szerte, Warren ismételten követelte O'Rourke-ot, hogy vonja vissza kijelentéseit, és ne ismételje meg azokat.

Warren februárban pert indított. O'Rourke azonban nem volt hajlandó meghátrálni, és egy márciusi sajtótájékoztatón felkiáltott neki, mondván: Warren „nemcsak a politikai folyamatokat próbálja befolyásolni kampányadományaival, hanem illegális váratlan haszonra tett szert a szenvedésből, nyomorból. , és texasi embertársaink halála miatt most megpróbál minket a bíróságok előtt leállítani egy komolytalan perrel.”

A kontextus: Az Energy Transfer 2.4 milliárd dollár váratlan nyereségre tett szert Texas 2021. februári mélyhűtése során, amely milliókra tette ki az áramot és a hőt, ami több mint 200 halálesethez és legalább 80 milliárd dolláros kárhoz vezetett. A villamos energia ára megawattóránként 30 dollárról 9,000 dollár/mwh felső határra emelkedett; A földgáz ára millió brit hőegységenkénti 3 dollárról 500 dollárra ugrott. A fagy alatt sok erőmű leállt, esetenként azért, mert nem tudtak elegendő földgázhoz jutni a befagyott vagy áramszünetben lévő vezetékrendszerekből. Az Energy Transfer üzeme készen állt a hidegre, így a cég a földgázhiány miatt megemelkedett árakat számolhatott fel. Ügyfeleiknek, főként elektromos áramszolgáltatóknak, rekord üzemanyagárakat kellett áthárítaniuk azokra a texasiakra, akiknek a fagy a leginkább megsérült.

O'Rourke megragadta a történetet egy milliárdos csővezeték-mágnásról, aki pénzt keresett, miközben a texasiak megfagytak, miután Abbott 3 júniusában aláírta az SB 2021-at. A törvényjavaslat értelmében az energiavállalatoknak téliesíteniük kell berendezéseiket, hogy elkerüljék a jövőbeni lefagyásokat. De volt egy kiskapu: a vállalatoknak nem kellett télieskedniük, ha nem hajlandók „magukat kritikus entitásként azonosítani”. Az energiaátvitel nem. Nem sokkal azután, hogy Abbott aláírta a számlát, Warren 1 millió dolláros kampánycsekket írt neki. Beto quid pro quo-t hívott.

O'Rourke nem volt egyedül a vádaskodással. 2021 augusztusában a Houston Chronicle kiadott egy vezércikket a következő címmel: „Megfagytunk, és Abbott fizetést kapott – 1 millió dollárt a texasi halálos vihar milliárdos haszonlesőjétől.” Egy San Antonio-i lap megkérdőjelezte, hogy a kormányzó valóban kenőpénzt vett-e fel. O'Rourke Warren leírása szerint nem egy jó megjelenés a milliárdos számára, aki „a közelmúlt legnagyobb állami katasztrófájából profitál”.

2021 decemberében Abbott Twitter-üzenetben közölte, hogy a texasi erőművek korszerűsítést hajtottak végre, és „jól indulnak” télre. O'Rourke azt válaszolta, hogy „nem leszünk „jól indulni” addig, amíg a csővezeték-üzemeltetőket nem téliesítik – „de Ön elengedte őket a b/c gázipari vezérigazgatók, mint Kelcy Warren, milliókat adományoztak az ön újraválasztási kampányára…” O'Rourke Twitteren azt írta, hogy a gáztársaságok 11 milliárd dollárt kerestek a befagyasztás során, mert Abbott „az életünkre tette a nyereségüket”, miután „megvásárolták”, és „megpróbálják újra megtenni”.

O'Rourke valószínűleg úgy gondolta, hogy a Warren és az Energy Transfer követése politikai pontokat nyerhet. Ez az egyik legnagyobb csővezeték-társaság az Egyesült Államokban, 120,000 30 mérföldnyi csővel a becslések szerint Amerika olaj- és földgáztermelésének 2017%-át mozgatják. A vállalat 2018-ben baloldali páriává vált, amikor a Dakota Access Pipeline építésének útját hónapokra blokkolta az olajellenes környezetvédők százai. Az Energy Transfer 2019-ban beperelte a Greenpeace-t és más csoportokat, mert összeesküdtek ellene; az ügyet 2023-ben elutasították, ami arra késztette az Energy Transfert, hogy újabb panaszt nyújtott be az észak-dakotai állam bíróságán. A tárgyalást XNUMX júniusára tervezik.

A milliárdosok általában vastag bőrűek – akkor miért hagyta Warren, hogy O'Rourke a bőre alá kerüljön, ahelyett, hogy a támadások leguruljanak a hátáról? Mert a bírósági beadványai szerint Warren felháborodott O'Rourke „könyörtelen és rosszindulatú támadásán [rá], amikor súlyos bűncselekményekkel vádolja, beleértve a zsarolást, a vesztegetést és a korrupt befolyást”. Ezek harci szavak. Warren beperelte O'Rourke-ot San Saba megyében, ahol 21,000 óta a 2003 XNUMX hektáros Los Valles Ranch tulajdonosa Cherokee városában.

Úgy tűnik, Beto nem aggódik különösebben a Warrennel való High Noon-i leszámolás miatt, még azután sem, hogy a bíróság júliusban elutasította az ügy korai elutasítására irányuló indítványát. Az elbocsátási indítványuk elutasítása után egy héttel benyújtott fellebbezésükben O'Rourke ügyvédei megjegyzik, hogy erős védelmet élveznek „egy kormányzójelölt első módosítási joga, hogy szabadon beszélhessen a texasiak számára rendkívül fontos ügyekről” – például a „túlzott mértékűről”. a gázszolgáltatók által felszámított díjak. Ragaszkodnak ahhoz, hogy O'Rourke „éles nyelvezete” egy 1 millió dolláros kampánycsekk kifizetésének és annak a közrendre gyakorolt ​​hatásának leírására „alapvető védett politikai beszéd”. Ugyanígy jogos megkérdőjelezni, hogy az Abbott nem tiltotta meg a gázár-kimaradást, amely lehetővé tette Warren cégének, hogy hatalmas nyereséget termeljen. O'Rourke rövid leírása szerint a „megvesztegetés” szót „nem rágalmazó köznyelvi értelmében” használta.

Még San Saba megyében is, ahol Warren évente nyilvános zenei fesztivált rendez a tanyáján, O'Rourke megnyerheti az ügy elutasítására irányuló fellebbezését, ha meg tudja győzni a fellebbviteli bírákat arról, hogy szavait a texasi állampolgárok részvételi törvénye védi. , egy „SLAPP-ellenes” törvény, amely „megvédi a polgárokat a megtorló perektől, amelyek célja, hogy megfélemlítsék vagy elhallgattassák őket a közérdekű ügyekben”. Ez a védekezés azonban nem biztos dolog – O'Rourke korai elbocsátására irányuló indítványa pusztán a TCPA okán bukott el júliusban.

O'Rourke növeli a nyerési esélyeit, ha meg tudja győzni a bírót vagy az esküdtszéket arról, hogy Warren nem magánpolgár, hanem egy közszereplő, „aki jelentős közfigyelmet keltett” a hírnév, ismertség vagy gazdagság miatt (amitől nehezebb rágalmazni). Warren először 400-ben szerepelt a Forbes leggazdagabb amerikaiak 2009-as listáján, először Forbes magazin 2010-ben, idén pedig a 227. helyre emelkedett a The Forbes 400-on, vagyonát 4.6 milliárd dollárra becsülik.

Mivel a névtelenítést általában nem tekintik rágalmazónak, O'Rourke nyugodtan hasonlíthatja Abbottot Vlagyimir Putyinhoz, és Warrent az egyik korrupt oligarchájaként jellemezheti. Warren röviden azt válaszolja, hogy „egy élethosszig tartó texasi, nem orosz, és egy önálló üzletember”.

Warren azt állítja, hogy rosszindulatú, hamis és abszurd, hogy O'Rourke azt állítja, hogy Abbott és Warren összeesküdtek, hogy sebezhetővé tegyék a texasi villamosenergia-hálózatot, hogy néhány extra dollárt keressenek. Eredeti panasza szerint az állítás „figyelmen kívül hagyja [a texasi Electric Reliability Commission], a [Public Utility Commission] és a texasi törvényhozás szerepét Texas elektromos hálózatának kezelésében és felügyeletében”.

Warren ügyvédei a bírósághoz benyújtott tájékoztatókban azt mondják, hogy O'Rourke megsértette ügyfelük hírnevét, és jogtalanul bevonta egy nyilvános harcba. És miért ő? Az Energy Transfer messze nem volt az egyetlen győztes a mélyfagyasztásban. A Dallas Cowboys milliárdos Jerry Jones tombolt, amikor az általa irányított gázvállalat, a Comstock Resources egymilliárd dollárt keresett azon a héten, akárcsak egy másik csővezeték-óriás, a Kinder Morgan.KMI
(a houstoni iparmágnás alapította Richard Kinder). Az ausztrál Macquarie bank houstoni gázkereskedelmi részlege 250 millió dollárt ért el. Warren ügyvédei szerint azzal, hogy kiemeli Warrent, amikor nem beszélt nyilvánosan, vagy nem keresett nyilvánosságot erről, O'Rourke „nyilvános gyűlöletnek, megvetésnek és nevetségnek teszi ki őt […]” – állítják Warren ügyvédei. .

Nem került elő bizonyíték arra, hogy Warren kampányadományozása törvénytelen volt. Úgy tűnik, az egyetlen polgári per, amelyben az Energy Transfer érintett a mélyhűtéssel kapcsolatban, a San Antonio-i CPS Energy által indított ügy, amely egy texasi bíróságot akar meggyőzni arról, hogy érvénytelenítse az Energy Transfernek 257 millió dolláros díjat a szükséggáz miatt. hogy a magas árak megsértették az állami árnyelési tilalmakat. Az Energy Transfer válaszában azt állítja, hogy a CPS-nek jobb kockázatkezeléssel kellett volna rendelkeznie.

Ez is jelentős, O'Rourke ellenére Csibe tiltakozások, tavaly télen nem volt probléma a texasi hálózattal. Az állam rekordnagy áramigényt is tudott kielégíteni a rekordot döntõ nyári melegben, jelentett áramszünet nélkül. „Betonak fel kellene hagynia a texasi kudarc miatti szurkolással” – mondta az Abbott szóvivője mondott júliusban.

Warren, mint sok más energetikai vezérigazgató, több mint egy évtizede támogatja Abbottot szinte minden versenyen. Ügyvédei közleményükben azt állítják, hogy O'Rourke pontosan tudja, hogy Warren adománya Abbottnak „legális volt, és nem minősül „vesztegetésnek” vagy „korrupciónak”. Az alperes tudja ezt, mivel ő maga aktívan kért több millió dollár adományt (beleértve az energiaiparban dolgozókat is), beleértve egy milliárdos kampányhoz adott 1 millió dolláros hozzájárulását. Soros György.” Veszélyes elítélni az ellenfelek kampányadományozóit, nehogy a tiédbe nézzenek. Soros 1.5 millió dollárja mellett O'Rouke 1 millió dolláros csekket kapott a mára alázatos kriptomágnástól Sam Bankman Fried.

Vicki Granado, az Energy Transfer szóvivője elmondja Forbes hogy O'Rourke központi állítása – miszerint Warren azt akarja, hogy a texasi hálózat tönkremenjen, hogy több pénzt kereshessen – bizonyíthatóan hamis. „Évek óta tervezzük és időjárásálló rendszereinket, így minden időjárási körülményre fel vannak szerelve. Csak Texasban több mint 30 millió dollárt költöttünk erre az erőfeszítésre” – mondja Granado. Miért vesztegetné meg Warren Abbottot, hogy ne kelljen olyan befektetéseket végrehajtania, amelyeket már végrehajtott?

Szóbeli érvek a texasi fellebbviteli bíróság előtt arról, hogy vajon Warren vs. O'Rourke el kell bocsátani, december 27-re tűzték ki.

TÖBB FELTÉTELEKAz örökösnők, az olajosok és a 200 millió dolláros bónuszcsataBy Christopher Helman