A Bell's V-280 Valor megnyerte az elmúlt 40 év legfontosabb katonai helikopterversenyét

Ez hivatalos. Tegnap az amerikai hadsereg bejelentette, hogy kiválasztotta a Bell TextrontTXT
Inc. a Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) megépítésére. A hadsereg számára több mint egy évtizedre visszanyúló utazás csúcspontjaként a FLRAA kiválasztása létfontosságú a hadsereg számára, és valószínűleg életmentő Bell számára.

A V-280 tiltrotor, amelyet a hadsereg régóta kitűzött célja, a legalább 280 csomós (322 mérföld/óra) sebességet elérő VTOL-csapatszállító felé biccentett, felülmúlta a Sikorsky-Boeing koaxiális rotorját. Dacos X a FLRAA programhoz, amelyet a hadsereg hivatalosan 2019-ben indított el.

Győzelmével akár 1.3 milliárd dollár értékű kezdeti akvizíció kerülhet sor. A hadsereg légiközlekedési programjának végrehajtó tisztje, Rob Barrie vezérőrnagy szerint az alacsony kamatozású termelési fázis értéke körülbelül 7 milliárd dollár lehet, és egy teljesen megvalósult gyártási sorozat, beleértve a potenciális külföldi katonai eladásokat, valahol a szomszédságában jöhet létre. 70 milliárd dollár.

A hadsereg szerint a Valor körülbelül 2,000 Sikorsky UH-60 Black Hawk segédhelikoptert és 1,200 Boeing AH-64 Apache támadóhelikoptert cserél le 2030 körül. if a hadsereg által elképzelt számokban van megszerezve.

Tekintettel arra, hogy a hadsereg közel 3,000 UH-60-at vásárolt az évek során, ez nem fogja egy az egyben leváltani a Black Hawks-ot, és a szkeptikusok régóta azt sugallják, hogy a végső FLRAA-győztes valószínűleg jóval kisebb számban készül, mint amennyit a szolgálat állít. egyszerű költségvetési nyomáson alapul.

De egy olyan cégnek, amely hatalmas összeget fektetett be saját forrásaiból a V-280 fejlesztésébe, és amely mint én nemrégiben megjegyezte kevés a jövőbeli termék, a győzelem egy rendkívül szükséges váratlan esemény.

Bár a V-280-at úgy képzelik el, hogy felvállalja azokat a rendkívül változatos szerepeket, amelyeket a munkaló Black Hawk lát el, és támadási/támadási küldetésekkel egészíti ki, működési hatóköre korlátozottabb lehet. A hadsereg fő célja az FLRAA-nak az volt, hogy a csapatokat és felszereléseket gyorsabban vigye a csatatérre nagyobb hatótávolságon, mint a H-60.

Bell 2019 márciusában ellenőrizte az első kötelezőt, amikor a V-280 elérte a 300 csomót (345 mph). A V-280 maximális hatótávolsága továbbra sem világos. A hadsereg egy képzeletbeli FLRAA létrehozását kérte, amely körülbelül 2,440 tengeri mérföldet képes repülni tankolás nélkül. A közzétett adatok az UH-60 maximális hatótávolságát nagyjából 1380 NM-re teszik. Az, hogy a Bell billenőrotorja mekkora további hatótávolságot kínál az UH-60 képességen túl, az egyike azon számos kérdésnek, amelyről a cég azt mondta nekem, hogy a hadsereg engedélye nélkül jelenleg nem tud nyilatkozni.

Többek között Bell azt állítja, hogy nem tudja megadni, hogy a V-280 sikeresen működhet-e hajtómű leállási forgatókönyvek esetén, amikor az első gyártási szállítások várhatóak (a hadsereg azt mondta, valamikor 2030-ban, az üzemi teszteléshez szükséges prototípusok szállítására számít. 2025-ben), és mennyi lesz a Valor egységköltsége. A cég szóvivője azt is elmondta, hogy jelenleg nem tud megvitatni azokat a tényezőket, amelyek miatt az FLRAA-ra választották. A V-280 és a Defiant versengő kialakításait és előnyeit a 2020 funkció.

Míg a döntés 2022 közepére várható, a hadsereg állítólag tegnapra halasztotta bejelentését, hogy biztosítsa, hogy a forrás kiválasztási bizottsága alaposan felülvizsgálta a döntést, tekintettel a vesztes versenyző esetleges tiltakozására. A Sikorsky-Boeing közleménye a bejelentést követően megerősítette, hogy a vállalat értékeli „a hadseregtől kapott visszajelzések áttekintése után következő lépéseinket”.

Ha tiltakozást nyújtanak be, az tovább késleltetheti a már eddig is elhúzódó erőfeszítést. A Joint Multi Role Technology Demonstration, amelyet a hadsereg indított az FLRAA előzményeként, 2013-ban kezdődött, és a Pentagon által 2011-ben elindított szélesebb Future Vertical Lift kezdeményezés része volt. Míg a V-280 első repülése 2017-ben volt, Bell a 2000-es évek közepe óta dolgozik a koncepción és a hardveren.

A versenyképes fejlesztés és kockázatcsökkentő erőfeszítések egymást követő szakaszai, valamint az ebből fakadó további késések okozták a Bell frusztrációját, amely lényegében tétlenül dolgozott, amikor a Sikorsky-Boeing csapat egy évvel később kisebb méretű Raider bemutató repülőgépének első repülésén dolgozott.

A Raider demonstrátor lezuhant egy tesztrepülésen 2017 augusztusában, így a FLRAA koaxiális rotor koncepcióját és a hadsereg Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) repülőgépét ötvözve csak egyetlen Raider prototípus áll rendelkezésre repülési tesztelésre. A Defiant X rotorlapátjainak gyártásával kapcsolatos problémák szintén késleltették a csapatot.

A Bell's Valor demonstrátor összesen több mint 214 órát repült, beleértve a tesztrepüléseket a hadsereg tesztpilótáival az irányításnál. A Raider repülési tesztjeit követően a Defiant X demonstrátort 63.9 órát repültek, szintén a hadsereg tesztpilótái, 247 csomós (284) csomós maximális tartós sebességgel, ami kis mértékben az FLRAA sebességcéljain belül marad.

A győzelem a Bell tágabb, a függőleges emelés terén alkalmazott tiltrotoros megközelítésének megerősítése és az ígéret jele a javasolt V-247 Vigilant számára, egy képzeletbeli pilóta nélküli tiltrotoros repülőgéphez, amely az ISR-től és a precíziós csapástól a légi utántöltésig és a tengeralattjáró-ellenes hadviselésig terjed. . Ez a vállalati anyavállalat, a Textron számára is lendületet jelent, amely nem fogadta el az elemzők harmadik negyedéves bevételi becslését.

Jefferies és Morgan Stanley egyarántMS
A Bell gyenge teljesítménye ellenére ragadt a Textron vételi értékeléseihez – a 2022-es harmadik negyedévi bevétel 754 millió dollár volt, ami 15 millió dollárral kevesebb, mint egy évvel korábban, a 112 millió dolláros alacsonyabb katonai bevételek miatt. A napközi kereskedés során a Bell Textron részvényei öt százalékkal, részvényenként 73.48 dollárra emelkedtek.

A tiltrotor így megspórolja az átszállási időt a hadsereg katonái számára, akik a jövő csatatereire indulnak, és valószínűleg megmenti Bell Textron helyét a védelmi repülőgép-piacon. A hadsereg függőben lévő döntése a FARA-ról tovább javíthatja a cég kilátásait.