Chris Paul tökéletes kivitelezése mögött a Phoenix Suns túlélte első kihívását

A Smoothie King Centerben mindenki a lábán állt. Nem létezett a gondolat, hogy ebben a pillanatban nyugodt maradjak. Az első forduló 6. meccsében a New Orleans Pelicans egypontos előnyhöz jutott, 4:25-tel volt hátra.

Egy dolgot azonban Willie Green vezetőedző tud: a Phoenix Suns ellen az utolsó öt perc egy szűk mérkőzésen egy örökkévalóságnak tűnhet.

Devin Booker visszatér a pályára, miután három meccset kihagyott combizom-feszülés miatt, és felkéri Deandre Aytont, hogy kezdeményezzen magas pick-and-rollt. Chris Paul egy tökéletes 12/12-es forgatáson ül, és a jobb sarokban áll, amíg meg nem látja a tudósítást.

A Pelicans centere, Jonas Valanciunas a labda paraván szintjén játszik. Miután végignézték, hogy Paul középtávú ugróba lép, nem akarják megengedni Bookernek ugyanazt a megjelenést.

Miután Booker lejön a képernyőről, Aytonnak van egy kis ablaka a padló közepén. A segítségnyújtás érdekében Jose Alvarado (Paul őrzője) Ayton felé fordul, átcsúsztatva:

Eközben Pál ezt olvassa. A sarokból emel, tudván, hogy ő lesz a következő passz Ayton számára. Miután a bosszantó Alvarado észreveszi, hogy Paul nyitva van, nagyszerű munkát végez, hogy visszatérjen.

De a Point God-nak belső pozíciót adott a domináns oldalán. Paul támadja a nyitott állást, megveri védőjét, és magához vonzza a következőt:

Most döntést kell hoznia. Valanciunast vagy elköteleződésre kényszeríti, és feladja a bérletet Aytonnak, vagy továbbra is ad visszaemlékezéseket a régi CP3-ról.

Hétláb felett kecses érintéssel felemeli és elengedi a labdát.

Hátsó perem… ugrál. Első felni… pattanás.

A Suns befutója ismét bejött, amikor a labda hazatalált, életben tartva tökéletes játékát:

Paulnak nem ez volt az utolsó felvétele ezen az estén. 30 másodperc volt hátra a játékból, Suns-ja hárommal vezetett, és a 17 éves veterán megmutatta azt a kis sorozatot, amit a tankban hagyott hátra úgy, hogy átkelt CJ McCollum felett, és közvetlenül a kedvenc felhúzásához jutott.

De az úszó a Valanciunas feletti sávban – ami még fontosabb, játszani kedvezmény a labdát, és hagyta, hogy Booker-Ayton diktálja a korai akciót – Paul egész sorozatának szépségét jelentette.

Ő lehet a játék indítója. Szükség esetén ő lehet a játék összekötője. És minden bizonnyal ő lehet a befutó.

A CP3 rájátszásban szerzett hírneve még mindig alulértékelt, és nem teljesen értékelik, különösen az NBA-rajongók körében, akik csak a gyűrűket és a trófeákat számolják. Amikor egy játék a mérlegen lóg, ő egy agygyilkos így az esetek 99%-ában a helyes olvasmány lesz.

Paul félpályás ragyogása mögött a Suns jegesítette New Orleanst az úton. A mostani Pelicans és nem Hornets néven emlegetett New Orleansnak 2005-től 2011-ig tartó hatéves hivatala alatt van valami közös az LA Clippersszel. Mindkét korábbi rajongótábora minden idők során fellép zárójátékokon.

Soha nem fogjuk megtudni, hogy Paul története a Hornetsnél és a Clippersnél közrejátszott-e abban, hogy a legjobb verziót hozta ki magából. De az elmúlt naptári évben a három zárómérkőzése (egy meccsre a következő fordulótól) nagyszerű volt.

• 13. június 2021. @ Nuggets: 37 pont, 7 gólpassz, 2 eladott 80.6%-os True Shooting
• 30. június 2021. @ Clippers: 41 pont, 8 gólpassz, 0 eladott labda, 81.0%-os True Shooting
• 28. április 2022. @ Pelicans: 33 pont, 8 gólpassz, 3 eladott 104.7%-os True Shooting

Mind az úton, szűk győzelmekben. Ezen a három zártkörű meccsen összesített 44/57-es a mezőnyből.

Mesterkurzusa a csütörtöki 6. játékban megdöntötte az NBA rájátszás rekordját a legtöbb szerzett pontért (33) egyetlen kihagyott lövés nélkül. Az eredmény talán legvadabb része, hogy egy hat láb magas őr legyen az első ember a listán.

A valódi lövöldözést követve, amely minden területről méri a gólhatékonyságot (több súllyal a hárompontos hangerőn), a Paul's Game 6 immár az ötödik a leghatékonyabb rájátszások listáján, legalább 30 szerzett ponttal.

Ki az 1. a listán?

Történetesen ez Chris Paul 2014-es 1. meccse az Oklahoma City Thunder ellen, mivel kettővel 4 az 5-től, hármassal pedig 8-9:

Ami a Sunst illeti, sikerült megszökniük az első körös ellenféltől, Booker pedig a sorozat felét kihagyta. Míg a Pelicans technikailag csak egy 500-as csapat volt, miután McCollumot a csere határidőn belül megszerezte, a Phoenixszel rendkívül jól kijöttek.

Túllépték a Pelicans felháborító lepattanó-előnyét, a New Orleans ugyanis egy góllal fejezte be a sorozatot. 37%-os támadólepattanási arány (vezető a rájátszásban). A Phoenix hat meccsen 90 támadótáblát adott fel, így a Pelicans második és harmadik gólszerzési lehetőséget biztosított.

A New Orleans nem hátrált meg az éllovas Sunstól. Annak ellenére, hogy a rájátszásban tapasztaltak különbségek voltak, folyamatosan visszavágtak. Ahogy Monty Williams a sorozat után említette, a Sunsnak a legtöbb estén nehéz volt megfelelni a fiatalos lendületnek – míg végül rá nem ébredt csapatára, hogy ideje befejezni az üzletet.

„A félidőben a csapatunk szellemiségéről beszéltünk” – mondta Williams a 6. meccs után. „Volt néhány személyes mondanivalóm a csapatnak – (a Pelicans) a szívével játszott. Csak keményebben játszunk, mint mi. Olyan volt, mintha minden alkalommal, amikor megnyertünk egy meccset ebben a sorozatban, a következő meccsen is belejöttünk, és nem volt ugyanaz. Úgy voltam vele, hogy elég volt."

Ráadásul a Phoenix tudta, hogy ki kell használnia a támadóvéget, és megfelelő lövéseket kell generálnia. Ha érzékenyek lettek volna a védelmi baklövésekre Valanciunas ellen a deszkákon és a Pelicans szélső pontszerzői ellen, nem engedhetik meg maguknak, hogy hibázzanak a másik oldalon.

Még ennek tudatában sem mintha a Suns világította volna meg a pályát. Valójában minden sorozatot lövöldözős szempontból küzdöttek – legalábbis az íven túlról.

A Phoenix annak ellenére nyerte meg a sorozatot, hogy mindössze 31.9%-ot lőtt hármasra, miközben a szabaddobáskülönbséget is elveszítette 54-re a vonalig tartó ugrások tekintetében:

Egy pillantás a nyers számokra, és könnyen látható, hogyan győzték le az ilyen kritikus gyengeségeket. A Suns 105 félpályás labdaszerzésenként 100 pontot generált – ez a második legmagasabb arány a rájátszásban Golden State mögött –, és 62.3%-ot tudott lőni az íven belülről.

Ne keresse tovább Pault és Aytont, mint a katalizátorokat egy ilyen rendkívül hatékony felvételkészítéshez. Legyen szó középtávú jumperekről, szoros versenyben álló floaterekről vagy peremen lévő lobogásról, ez az összefüggés indította el a Phoenixet a második körbe.

Paul és Ayton együttesen 71.9%-ot lőtt a festékben és 64.7%-ot jumperekben 15 lábon kívül:

A sorozatot Paul összesen 68 gólpasszal és csak hat rossz passztal végzett, ez az arány őszintén szólva egyetlen meccsen sem lehetséges.

Mikal Bridges is fellépett, hogy hatalmas lökést adott a Phoenixnek Booker távollétében, aki valószínűleg pályafutása legjobb kéthetes szakaszát érte el. Switch védőként, aki szó szerint mindenkit a padlón őrzött ebben a sorozatban jó darabokig, Bridges felrobbantotta a Pelicans késői akcióit, időszerű blokkokat és csíkokat hajtott végre, hogy kikényszerítse a labdákat, és az egész támadójátékát feloldotta azzal, hogy agresszív maradt. .

Phoenixnek szüksége volt Bridgesre, hogy kitörjön a héjából, és ne legyen passzív a labdával a kezében. Az 5. meccs kétségtelenül a legjobb meccs volt, amit profiként valaha játszott, áttörte a 30 pontos határt, és kihasználta azt a teret, amelyet New Orleans adott neki a hárompontos vonal mentén. A sorozatban 8-ből 15-at lőtt mélyről, és a Sunsnak szüksége lesz rá, hogy folyamatosan növelje a hangerőt ezeken a kinézeteken, ha ilyen hatékony.

Bár Paul és Ayton voltak a fő okai annak, hogy Phoenix hihetetlen volt az íven belül, Bridges azon képessége, hogy besurranjon a Pelicans hátsó ajtajába, sok könnyű fektetést és dunk-ot tett lehetővé.

Néha úgy kezdődött, hogy labdázott, és adok-megy a centerével. Egyéb birtokai között szerepelt, hogy megjátssza a védőjét, és kicsúszott a hátsó ajtón:

Kedvenc vágása továbbra is az alapvonali sprint, miután azt hitte a védekezéssel, hogy a sarokból emelni készül:

Az első körös sorozatban a kosárba vágások során a Suns 29 próbálkozásából 36-et ért el, 80.6%-os arányban.

Ami azonban nem kerülhet a radar alá, az az a hihetetlen munka, amit Bridges végzett McCollum ellen. Az NBA követési adatai szerint Bridges 47 percet töltött a Pelicans hátsó pályavezetőjével. Azokban a percekben McCollum mindössze 13/36-ot lőtt a padlóról (36.1%), beleértve a Bridges 0. játéklezárásában töltött 8-5-as lövöldözést is.

A sorozatban hat labdarúgásra kényszerítette McCollumot – ez nem volt nagyobb, mint a döntő 6. meccs, amely azzal kezdődött, hogy Bridges csapdába ejtette McCollumot 35 méterre a kosártól. Miután kiütötte a labdát a kezéből, a Suns védekező MVP-je bedobott egy betörést, Williams pedig az oldalvonalon mutatta meg elismerését:

Összességében ez a hatmeccses összecsapás nem volt más, mint izgalmas. Ez egy nagyon szükséges próba volt a 64-18-as Suns számára is, akik nem voltak biztosak abban, hogy Booker vissza tud-e térni a következő fordulóig.

A Pelicans vezetőedzője, Willie Green tudta a megfelelő gombot megnyomni, miután az elmúlt két szezont a Suns asszisztenseként töltötte. Egyetlen Williams által összeállított támadókészlet sem tudta becsapni Greent. Semmiféle védekezési kiigazítás nem lepte meg. Ez az előny (a Suns bármely más ellenfeléhez képest) óriási szerepet játszik a játéktervezésben és a válaszok megtalálásában arra, hogy Phoenix mit szeret futni.

Tehát, még ha hatalmas eltérés is volt a csapat rekordjaiban, a Suns tudta, hogy ehhez át kell küzdenie néhány korai csapást.

És az NBA utószezonjával összefüggésben ez nem feltétlenül rossz.

Ha az első körben kihívásokkal nézünk szembe, vagy hagyjuk, hogy egy sorozat öt meccsnél hosszabb legyen, az még nem emeli ki a piros zászlókat a későbbi mérkőzésekre. Ha emlékszel a 2014-es San Antonio Spursre, akihez az elmúlt hónapokban a Phoenix csapatát hasonlítottam össze, Gregg Popovich szoros első körös csatában találta magát a Dallas Mavericksszel.

San Antonio idegenben elveszítette a 6. meccset, és a 7. meccsen „do-or-die” forgatókönyvet alakított ki. Egész évben arra koncentráltak, hogy visszajussanak a döntőbe, és bosszút álljanak Miami ellen. Sok néző az első forduló küzdelmeit annak jelzőjének tekintette, hogy San Antonio pohárköszöntő lesz, ha összefutna a Thunderrel vagy a Clippersszel.

Miután azonban megtette a távot és túlélte a Dallast a 7. meccsen (14 ponttal nyerte meg a sorozatot), a Spurs 12-4-re elhúzott az út hátralevő részében, és megszerezte a címet. Az utolsó 200 meccsen összesen 16 ponttal múlták felül ellenfelüket, ami 13.6 labdaszerzésenként 100-os nettó értékelést jelent.

Minden kör más. Minden ellenfél egyedi kihívásokkal néz szembe. Ez az, ami miatt az NBA rájátszása olyan lenyűgöző.

Phoenix következő akadályaként a kosárlabda legnehezebb rejtvényét próbálják megoldani. Luka Dončić 23 évesen minden védekezést veszélybe sodor, mivel a pick-and-roll gólszerzőként és facilitátorként kettős fenyegetést hoz. LeBron Jamesen kívül senki sem olyan a bajnokságban, mint ő.

A Suns tudja, hogy ez nem lesz torta, még akkor sem, ha a mellékszereplők jelentős előnyt jelentenek a Nyugati Konferencia regnáló bajnoka számára.

Az idegenben lezajlott zárómérkőzés után már csak az a teendő, hogy követjük vezetőedzőjük kedvenc mantráját. Ne légy boldog a farmon.