A Tesla és más elektromos járműgyártók akkumulátornyomása aggályokat vet fel a gyermekmunka miatt

Az autógyártók több tízmilliárd dollárt köteleztek el az elektromos járművek akkumulátor-gyártásának drámai fellendítésére az Egyesült Államokban, beleértve a A Tesla legújabb terve megháromszorozni a lítium-ion cellák teljesítményét a Reno (Nevada állam) melletti, szerteágazó üzemében. Ezeknek a növényeknek hatalmas mennyiségű költséges nyersanyagra van szükségük, beleértve a kobaltot is, amelyet főként Kongóban bányásznak – és gyakran gyerekek is bányásznak.

A tanulmány A New York-i Egyetem és a Genfi Üzleti és Emberi Jogi Központ megállapította, hogy a nagy autó-, akkumulátor- és elektronikai gyártók túl keveset tesznek annak biztosítására, hogy az általuk használt kobalt ne alkalmazzon gyerekmunkát Kongó számos nem biztonságos „kézműves” bányájában. Felkéri továbbá ezeket a gyártókat, bányászati ​​és feldolgozó vállalatokat, hogy segítsenek olyan biztosítékok létrehozásában, amelyek megszüntetik a gyakorlatot és javítják az általános biztonságot.

"A világ kobaltjának körülbelül 80%-a Kongóban található, és ennek 20%-a ezekből az informális kézműves bányákból származik" - mondta Michael Posner, a NYU Stern Üzleti és Emberi Jogi Központjának igazgatója, aki segített a jelentés elkészítésében. Forbes. És bár a Teslát is beleértve, azt állítják, hogy a kobaltot nem gyermekmunkával végzik, „a világ kobaltjának 10%-a ezekből a kézműves bányákból származik – ez hatalmas mennyiségű termék” – mondta Posner.

Az autóipar elektromos energiára való átállása a kőolajról, amely egy évszázada az elsődleges energiaforrás, hatalmas vállalkozás. Új gyárak létrehozása szükséges ahhoz, hogy több millió akkumulátort és villanymotort gyártsanak és a több milliárd dolláros program hogy a hatalmas és mindenütt jelenlévő nyilvános töltési infrastruktúra mindaz legyen, amire az elektromos járműveknek szüksége lesz. Ugyanakkor a lítium-ion akkumulátorokban használt fém alapanyagok, köztük a lítium, a nikkel és a kobalt ára valószínűleg magas marad, mivel a kereslet a kínálatot megelőzi. A gyermekmunka kérdésének megszüntetése a kobalt esetében az elektromos járművek forradalmának újabb bonyodalma.

„Szinte lehetetlen elválasztani az ASM kobalt áramlását az iparilag bányászott kobalt nagyobb kínálatától.”

Tesla, az éves környezeti hatásról szóló jelentés, azt állítja, hogy „zéró toleranciát” alkalmaz a gyermekmunkával szemben, és a múltban „Felelős beszerzési bizottsága” delegációt küldött a Kongói Demokratikus Köztársaságba, hogy ellenőrizze az ottani bányászati ​​körülményeket. „A KDK-beli utazás árnyaltabb képet nyújtott a kézműves és kisüzemi bányászat (ASM) összetett kérdéséről és a Kongói Demokratikus Köztársaságon belüli történetéről” – áll a vállalat legutóbbi jelentésében, részletezés nélkül.

„A globális vásárlók, akik az ASM-hez kapcsolódó kobalt elkerülésére irányuló hiábavaló kísérletben vesznek részt, figyelmen kívül hagyják azt a kényelmetlen igazságot, hogy szinte lehetetlen elválasztani az ASM kobalt áramlását az iparilag bányászott kobalt nagyobb kínálatától” – mondta Dorotheé Baumann-Pauly, a Genfi Központ igazgatója. és a kobaltjelentés szerzője – áll egy e-mailben elküldött közleményben.

Tavaly augusztusban Elon Musk vezérigazgató és a Tesla igazgatósága ösztönözte a részvényeseket egy javaslat elutasítására ez megkövetelte volna a vállalattól, hogy részletes jelentést nyújtson be anyagbeszerzési gyakorlatáról és lépéseiről annak biztosítására, hogy akár közvetetten is gyermekmunkára támaszkodik. A javaslatot 2022 augusztusában túlnyomó többségben elbukták. A Tesla nem válaszolt a New York-i Egyesült Államok/Genfi jelentéssel kapcsolatos megjegyzéskérésre.

Posner, az Obama-kormány egyik külügyminiszter-helyettese szerint a gyerekeket a kézműves bányászati ​​területeken használják, mert egyszerűen könnyebben hozzáférhetnek a kis alagutakhoz és lyukakba. "Emberek jönnek ezekre a bányákra a családjukkal, lyukat ásnak a földbe, ami instabil, majd leküldik a gyerekeiket az aknába, és az aknák összeomlanak."

A Tesla és más cégek nem közvetlenül vásárolnak kobaltot kis bányákból, de közvetetten szerzik be a tanulmány szerint. Míg fő forrásukat a nagy ipari műveletek jelentik, mint például a Glencore, a közvetítők ASM-kobaltot adnak el nagyobb termelőknek, mondta Posner.

„Az ezekkel a nagy bányászati ​​gépekkel mechanikusan felszívott kobalt kobalttal keveredik, amit az emberek maguk bányásznak ki a földből, és értékesítik a helyi piacon. És ha nem keverik össze Kongóban, akkor a kobalt nagy részét a kínai kohók finomítják” – mondta. „Ilyen vagy úgy, ha Ön egy nagy autógyártó cég, egy nagy elektronikai cég vagy akkumulátorgyártó, az informális, kézműves bányászott kobalt az ellátási lánc része.”

„Ilyen vagy úgy, ha Ön egy nagy autógyártó cég, egy nagy elektronikai cég vagy akkumulátorgyártó, az informális kézműves bányászott kobalt az ellátási lánc része.”

A General Motors, amely a Tesla jelenlegi EV-dominanciáját kívánja megkérdőjelezni, azt mondta, hogy igyekszik biztosítani, hogy egyetlen beszállítója se alkalmazzon gyermek- vagy kényszermunkát. „Aktívan nyomon követjük globális ellátási láncunkat, és kiterjedt átvilágítást végezünk, különösen akkor, ha a törvény, a megállapodásaink vagy irányelveink – például a beszállítói magatartási kódexünk – esetleges megsértését azonosítjuk, vagy tudomást szerezünk azokról. Nations Global Compact” – mondta David Barnas szóvivő e-mailben.

Ford nem válaszolt azonnal a megjegyzéskérésre.

Ennek ellenére a jelentés szerint nem életképes hosszú távú megoldás az autógyártókra támaszkodni a bányák megfigyelésében az ilyen körülmények között, amely arra a következtetésre jut, hogy az egyetlen életképes hosszú távú politika, ha a kormányok elismerik és szabályozzák a kis, informális bányákat, és kerítések és egyéb biztonsági elemek, hogy kevésbé veszélyesek legyenek. És amellett, hogy véget ér a gyermekek bányahasználata, azt akarja, hogy Kongó és a kobalt felhasználói szorgalmazzák a női munkások fokozottabb alkalmazását a bányákban gazdasági körülményeik javítása érdekében.

Posner azt mondta, hogy a kiindulópont az, hogy a vállalatok elismerjék a probléma fennállását. „A válasz az, hogy ne tégy úgy, mintha nem a te problémád lenne. És nagyon keveset tesznek a feltételek formalizálása és javítása érdekében.”