Az AVP 2 millió dolláros szezont nyit két meglepetés győzelemmel Austinban

Az AVP megkezdte első teljes kampányát Bally tulajdonában a régi és az új keverékével a texasi Austinban tartott szezonnyitóján. Az Austin Pro Series Open vette kezdetét az év 16 versenye közül az első, 2 millió dollár pénzdíjjal a turnéra. A háromnapos verseny május 6. és 8. között zajlott, a férfiak és a nők 16-125,000 csapatával versengtek a XNUMX XNUMX dolláros pénztárcáért.

Az Austin Pro Series Open lehetőséget adott a rajongóknak, hogy megtekinthessék a sportág sztárjait, köztük a 2020-as tokiói olimpikonok seregét. A résztvevők között volt Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan és Melissa Humana-Paredes a nők részéről, valamint Taylor Crabb, Phil Dalhausser és Tri Bourne a férfiak közül.

A sztárokkal teletűzdelt esemény nem okozott csalódást, a 2021-ben feltörekvő Taryn Kloth és Kristen Nuss a női döntőt 21-18, 21-13-ra nyerte meg az éllovas kanadai Humana-Parades és Pavan duó ellen. Kloth és Nuss a hatodik kiemelt helyet szerezték meg, és fárasztó csatát vívtak a versenyzők között a végső bajnoki címért.

Nuss, a turné 2021-es év újonca, már a következő, New Orleans-i turnéállomásra szeretné elhozni kiemelt védelmét.

„Tudtam, hogy ha felkapom a labdát, ő leszorítja, és felállít” – mondta Nuss. „Egyszerűen meg kell csinálnod ezeket a színdarabokat, és meg kell találnod a módját, hogy rávegyél. Nagyon izgatott vagyok (legközelebb New Orleansban játszhatok). Tudom, hogy mindenki ki fog jönni. Már nagyon várták – annyi szöveges üzenetet kaptam. Nagyon izgatott vagyok, hogy hazatérhetek, és újra megpróbálhatom ezt.”

A férfiaknál váratlanul egy ismerős arc került a reflektorfénybe, ugyanis a legendás Phil Dalhausser ismét messze a versenytárs fölé állt. Egykori partnere, Nick Lucena helyére rövid időn belül Dalhausser kilépett a félig visszavonultból, hogy a 6'9”-es Andy Benesh-sel párosuljon, így az AVP történetének egyik legmagasabb csapatát alkotta. Dalhausser egy ritka csemegét adott a szurkolóknak, akik az egész pályán járőröztek, akár a hálónál, akár a védekezésnél.

Amikor elült a por, Benesh és Dalhausser két szettben győzött, 21-19, 21-18-ra Chase Budinger és Troy Field ellen. Míg Benesh győzelme volt az első, Dalhaussernek ez a 60. tornája volt. Benesh szerint szürreális élmény volt Dalhausserrel az oldalán nem csak játszani, hanem nyerni is.

– Őrület – mondta Benesh. „Ő az a játékos, aki és az a személy, aki ő, az elmúlt néhány évben megismertem Philt, és nagyon barátságosan fogadott. Sok mindenben segített a játékomban. Millió év óta soha nem mentem vele tornát játszani, de ez szórakoztató volt.”

Mivel Austin bevezeti a megnövekedett kifizetések szezonját, az AVP sportolói abban reménykednek, hogy ez az esemény ugrásszerűen elindítja a strandröplabda fokozott megjelenését a Bally regionális sporthálózatain keresztül. Az AVP szerint a televíziós jogok egy többszintű terv részét képezik, amely az Egyesült Államok egyik leggyorsabban növekvő sportágában bővíti a feltörekvők lehetőségeit.

„Az FS1-gyel, a Bally Sportsszal és a Tennis Channel-lel kötött új közvetítési megállapodásaink több millió nézőt tesznek majd elérhetővé az AVP Tournak, és remélhetőleg a professzionális strandröplabda néhány új rajongója lesz” – mondta Al Lau, az AVP vezérigazgatója. „Ezen túlmenően büszkék vagyunk arra, hogy olyan menetrendet kínálhatunk játékosaink számára, amely több versenyt és több pénzdíjat tartalmaz, mint amennyit 13 év alatt felajánlottak. Az AVP új, háromszintű rendszere javítja a professzionális pályát, és növeli a professzionális strandröplabdába betörő sportolók pénzét, ami támogatja a sportág hosszú távú növekedését.”