Ausztrália arcteszt krikett legkeményebb kihívása az indiai játéktudás közepette

Az India–Ausztrália sorozatnyitóra készülő szemöldökemelésről készült képek valószínűleg elegendőek voltak ahhoz, hogy megijedjenek a látogatók.

A házigazdák részéről játékszerűségnek nevezhető, ill „pályadoktorozás” mások számára a nagpuri VCA Stadion földi személyzete szabta meg a felületet azzal a látszólagos próbálkozással, hogy segítsen Indiának előnyhöz jutni a csütörtökön kezdődő első teszt előtt.

A krikettben már most a legnehezebb kihívással kell szembenéznie, mivel India egy évtizede egyetlen hazai tesztsorozatot sem veszített el, így Ausztrália feladata még ijesztőbbnek tűnik egy olyan felületen, amely várhatóan erősen forog.

De ez az ausztrál csapat, amely egyre inkább Pat Cummins kapitány képére formálódik, nem biztos, hogy olyan könnyen megzördül, mint a korábbi izgatott oldalak.

„Lehet, hogy van egy kis durvaság odakint. Ez az, amit meg kell fogadnunk” – mondta Cummins szerdán újságíróknak. „Mókás lesz, időnként kihívást jelent. Csapáink élvezik a lehetőséget, hogy a problémákat a lábukon oldják meg.”

Annak ellenére, hogy egy tapasztalt Ausztrália egy nyugodtabb megközelítésre törekedett, ellentétben a macsó képpel, amelyet látszólag élveztek a labdalopási botrány, fennáll annak a lehetősége, hogy ez a sorozat a négy évvel ezelőtti viharos versenybe sodorhat bele, amikor a látogatók váratlanul majdnem nyertek Indiában.

Ausztráliának rendkívül kitartónak kell lennie a négy meccses sorozat idejére, ha azt akarja, hogy megszerezze az elmúlt évtizedek legnagyobb diadalát. Jobb lenne, mint 2004-ben a szárazság megtörő indiai győzelmük, amikor Ausztrália egy aranygeneráció közepette volt, és 1995-ben felülmúlta a gyengülő Nyugat-Indiát.

Ez az utolsó esély arra, hogy a nagyszerű ütők, David Warner és Steve Smith nyerjenek Indiában, és valószínűleg többen is. Ausztrália talán nem kap jobb lehetőséget ezzel a jó formában lévő csapattal, amely vitathatatlanul a 2000-es évek fénykora óta a legjobb csapata.

A sérülések azonban a legrosszabb pillanatban értek egy olyan csapatot, amely rendkívül stabil volt. A gyorsjátékosok, Josh Hazlewood és Mitchell Starc nem játszanak Nagpurban, de a legnagyobb csapást a feltörekvő allrounder Cameron Green elvesztése jelenti, akinek hiánya felbecsülhetetlen rugalmasságtól fosztja meg őket.

Ez a valószínűleg pörgésbarát felület Nagpurban felfedi Ausztrália legnagyobb hibáját a spin-bowling mélységében az élvonalbeli Nathan Lyon mögött.

Todd Murphy, a korlátlan lesikló a lehető legkeményebb beavatásban debütálhat, míg a pörgős Ashton Agar egy ritka, háromágú pörgős támadás része lehet Ausztrália számára, annak ellenére, hogy közepes piros labdával büszkélkedhet.

– Gyönyörűen tekezik itt a hálóban. Nagyon jól kezdett Victoria első osztályú krikettjében” – mondta Cummins a 22 éves Murphyről, amikor megerősítette, hogy Ausztrália a dobásig nem fogja megnevezni a végső felállást.

„Ha rábólintott, Nathan Lyon a másik végén van, akivel együtt tud dolgozni. Készen áll… bárkit is választunk, 100 százalékban készen áll az indulásra.”

Annak ellenére, hogy Ausztráliát rövidítették, egy indiai csapattal találkoznak, ahol nincs több sztár, köztük a gyors Jasprit Bumrah és a kapus-ütő Rishabh Pant, akik mindketten meghiúsították őket a legutóbbi sorozatban.

Indiával kapcsolatban a sebezhetőség fénye látszik, bár Virat Kohli szupersztár újjáéledése, akinek sok fergeteges csatája során vegyes szerencséje volt Ausztráliával szemben, bizakodásra ad okot, hogy hihetetlen hazai rekordjuk folytatódhat.

Ha nem, akkor Ausztrália képes lehet egy lépéssel megragadni a nyílást a tesztkrikett legnagyobb hegyének megmászása felé, és megszerezni a legnagyobb nyereményt – igen, nagyobb, mint a tesztvilágbajnokság.

A lehető legkeményebb terepen aratott diadal minden bizonnyal féktelen ujjongásba taszította volna Cummins kapitányt, aki alig több mint egy éve váratlanul vette át a kapitányi gyeplőt.