Ma Az Athletes Unlimited 30 millió dolláros új finanszírozást jelentett be befektetőktől, köztük olyan első napi tanácsadóktól, mint Kevin Durant és Angela Ruggiero, valamint a sportágazaton kívüli befektetőktől. A Jonathan Soros és Jon Patricof által közösen alapított sportliga-modell megjelenése óta a sport innovációjának élvonalában van. A mai hírrel tovább bővül az első közhasznú társaságként megszervezett profi sportliga.
„Úgy gondolom, hogy ez valóban felülmúlta a kezdeti várakozásainkat. Úgy értem, még 2020-ban indítottuk el az Athletes Unlimitedet. A softballal hirdettük meg, és akkoriban a röplabdával foglalkoztunk. De őszintén szólva, az a tény, hogy ki tudtunk terjeszkedni erre a négy sportágra, és most nyolc sikeres szezont teljesítünk, valóban meghaladja azt, amit vártam volna” – mondta Patricof.
Három évvel ezelőtti megalakulása óta az Athletes Unlimited öthetes szezont teljesített négy sportágban – softball, lacrosse, kosárlabda és röplabda. Az AU modellben minden évszakot egyetlen helyszínen tárolnak. Ez az egyedülálló modell segített a vállalatnak elérni a méreteket, mondta nekem Jon Patricof vezérigazgató a hét elején egy videocsevegés során.
„Az volt a gondolatunk, hogy ne pusztán a csapatok számának vagy a szezon időtartamának bővítésével érjük el a léptéket, hanem valójában terjeszkedjünk a hálózatunkban lévő sportágak számán keresztül” – mondta Patricof szerdán.
„Ahogy 2023 felé tartunk, több mint 130 meccset fogunk játszani négy sportágunkban. Legalább négy városban fogunk működni. Több mint 250 sportolónk van, és ez a méret fontos a befektetők számára.”
Nők a kormányon
Az Athletes Unlimited kizárólag a női sportolókra összpontosított abban az időben, amikor a női sportligák a médiavállalatok kiaknázatlan befektetései voltak, és vitathatatlanul továbbra is maradnak. Ennek ellenére az Athletes Unlimited közvetítési megállapodásokat kötött a CBS Sportsszal az induló softball szezonban. Az év elején az AU többéves szerződést kötött az ESPN-nel.
Sokan az üzleti életben elismerik, hogy a siker gyakran az időzítéshez kapcsolódik, és ez történt az AU esetében is. Például az Athletes Unlimited létrehozta egyoldalas modelljét, mielőtt a sportligák „buborékokká” váltak volna a koronavírus globális világjárványa miatt. Ezenkívül az Athletes Unlimited akkor jött létre, amikor a korábbi és aktív sportolók hangjukat használják önmaguk és közösségeik védelmében.
"Az Athletes Unlimited a női sportok élvonalában van, és inspirációt ad ahhoz, hogy a sportligák hogyan tudnak boldogulni a sportolók előtt álló üzleti modellel" - mondta Kevin Durant, az NBA-bajnok a sajtóközleményben.
Ő és a 35 Ventures üzleti partnere, Rich Kleiman korai tanácsadói és résztvevői a mai 30 millió dolláros tőkeemelésnek.
A sportolók kezdettől fogva felhatalmazást kaptak arra, hogy részt vegyenek a bajnokságról és annak jövőjéről szóló beszélgetésekben. Kanadai softball játékos volt az egyik játékos, akit 2019-ben New Yorkba hívtak meg hallani erről az új professzionális softball-modellről az Egyesült Államokban. A korai fenntartások ellenére Hayward és mások úgy döntöttek, hogy hallgatnak.
„A dolog, ami igazán feltűnt számomra, az a tény, hogy piackutatást végeztek, mert nem ismerek senkit, aki ennyire felkészült volna. Ez igazán lenyűgözött. Azt mondtam: „Rendben, függetlenül attól, hogy mi a véleményem erről, a kutatások ezt mutatják. Szóval hallgatnom kell, és nyitottnak kell lennem." Hayward elmondta az Athletes Unlimitednek szeptemberben 2020.
Hayward és a 2022-es WNBA-bajnok Sydney Colson a játékosok végrehajtó testületében tevékenykedett a sportági nyitószezon előtt, lehetőséget adva nekik, hogy meghatározzák a liga irányát és toborozzák a legjobb tehetségeket.
„Az Athletes Unlimited lehetőséget kínál azoknak, akik talán már régóta foglalkoznak ezzel a darálással, még ha csak a tengerentúlon is, de talán csak a szezon felét akarják kivenni. A ranglista és a pénzszerzés módja révén még mindig van lehetőséged jó összeget keresni hat hét alatt, és esetleg még mindig későn érkezel egy csapathoz” – mondta Colson januárban.
Akkoriban Colson nem volt WNBA-csapat, de úgy döntött, hogy lehetőséget ad a profi kosárlabdának az Athletes Unlimited révén. Colson edzőtábori meghívást nyert a Las Vegas Aces csapatával. A hónap elején tagja volt az első profi csapatnak, amely bajnoki címet hozott Las Vegas városának.
„Minden profi sportligának tudomásul kell vennie az AU tevékenységét, különösen azt, hogy a sportolók pénzügyi részesedéssel rendelkezzenek saját bajnokságaikban” – tette hozzá Kleiman.
Amellett, hogy a megfelelő időben megragadja a sportüzleti trendeket, az Athletes Unlimited szándékosan innovatív modellt épített a sportolók számára, és amit Angela Ruggiero tanácsadó és AU-befektető a „folyadék ventilátor. "
A modern sportrajongó megnyerése
A Ruggiero és a Sports Innovation Lab által támogatott kutatás azt mutatja, hogy a rajongók a sportolókat követik az ingatlanok felett. Ezenkívül a fogyasztók a technológiára támaszkodnak mindennapi interakcióik során. A szórakoztatástól az ételvásárlásig néhány kattintással megvásárolhatók és eladhatók a dolgok. Ahogy a sportligák a sportolókba, mint befolyásolókba hajlanak, lendületet kaphatnak a folyékony rajongóval. Az Athletes Unlimited modell sok szempontból egyedülállóan alkalmas arra, hogy elbűvölje az ilyen típusú rajongókat.
„Ha visszamegyünk 2020-ba, amikor elindítottuk az Athletes Unlimitedet, akkor a Sports Innovation Lab és Angela által akkoriban elvégzett munka egy része – ez volt a folyadékrajongó koruk –, azt hiszem, hihetetlenül jól illeszkedett, és sokat adott nekünk. a modellünkbe vetett további bizalom” – mondta Patricof.
Az Athletes Unlimited bevonta sportolóit, és az AU Basketball esetében különösen, kiemelkedő médiahangok, amelyek felerősítik a sportolók történetét. Ari Chambers, a Forbes 30 és 30 év alatti kitüntetettje és a Highlighter alapítója egyedi történetmesélést és közösségi média elkötelezettséget moderált az Athletes Unlimited sportolói számára az induló szezonjuk óta.
„Az Athletes Unlimited hihetetlenül jó pozícióban van, tekintettel a több sportágat érintő bajnokságra. Szinte minden második liga csak egy sportágra összpontosít, miközben nagyon sok befektető érdeklődik a különböző sportágak befektetése iránt” – mondta Ruggiero a közleményben.
„Az AU hatékony, erőteljes hálózatot biztosít, amely óriási szinergiákat teremt. A sportolók előtt álló üzleti stratégia, a szurkolói elkötelezettség előremutató megközelítése, valamint a sportligák megszervezésével és lebonyolításával kapcsolatos innovációk mind vonzottak a befektetésre” – tette hozzá Ruggiero.
Az innovatív pontozási rendszer és a játékosok végrehajtó bizottsága révén a sportolók autonómiájára való összpontosítás az Athletes Unlimited pillére, és növekedésükhöz vezetett. Ezen túlmenően, a sportolók képessége a játékterük kialakítására vonzotta a modern szurkolókat, akik csapat- vagy ligaagnosztikusak, de szívesen követik kedvenc játékosaikat.
„A játékosok valóban segítettek a bajnokság vezetésében” – mondta Patricof. A sportolók részvétele kritikus időkben fordulatokhoz vezetett, beleértve a szóbeszédet is képviselet és faji igazságosság az induló softball-szezonban, hogy úgy döntsenek, hogy felhívják az embereket a nők reproduktív jogairól az alatt visszatérés a texasi Dallasba AU Volleyball számára.
„Az Athletes Unlimited nagy kereskedelmi vállalkozást épít, és az érdekelt felek bevonásával élen jár. A professzionális női sportok döbbenetes növekedésre készülnek, és az Athletes Unlimited kitűnik azzal, hogy hosszú távon összehangolja a befektetőket más kulcsfontosságú érdekelt felekkel – különösen a játékosokkal” – tette hozzá Gottesman a közleményben. A mai napon az Athletes Unlimited bejelentette, hogy Gottesman is csatlakozott az igazgatósághoz.
Előretekintve
Tehát mi következik az Athletes Unlimited számára?
Patricof azt mondta, hogy a következő 12 hónapban nem fog bekövetkezni semmilyen jelentős változás. Ehelyett az Athletes Unlimited továbbra is a léptékre összpontosít. Ehelyett a közhasznú társaság meglévő impresszumának bővítésére összpontosít.
Idén például az AU további 18 softball-mérkőzést adott a San Diego-i AUX gyorsított szezonon keresztül az öthetes softballszezon előtt az illinoisi Rosemontban. A tőkeemelés, a szponzorálás és a közvetítési megállapodás további szemeket vet a női sportokra. Ez végül több lehetőséget kínál a sportolóknak.
„Ez az a típusú terjeszkedés tőlünk 2023-ban, amely az általunk használt sportágakba való befektetést és a elmélyülést jelenti” – mondta Patricof.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/ericalayala/2022/09/29/athletes-unlimited-secures-30-million-in-new-funding/