A 2023-as jégkorong-világbajnokságon a dolgok kezdenek normalizálódni

A jégkorong világ egyik legkedveltebb hagyománya visszatér a pályára.

A világ legjobb 20 éven aluli játékosai Halifaxban, Nova Scotiában és Monctonban (New Brunswick) gyűltek össze a 2023-as IIHF Junior Világbajnokságon, amely december 26. és január 5. között tart.

Kanadában különösen a World Juniors az ünnepi szezonban zajlik – a nemzeti játék partoktól a tengerpartig tartó ünnepe, tele az álmaik megvalósításán fáradozó fiatal férfiak, valamint az őket támogató család és közösség tagjainak történeteivel. A televíziós nézettség jellemzően az egekbe emelkedik, az NHL-méretű arénák prémium áron fogynak el, és minden más országnál gyakrabban a kanadaiak állnak az élen. Amióta az IIHF 1977-ben hivatalossá tette a tornát, Kanada 19 év alatt 46 gólérmet nyert.

Ezúttal a kanadaiak előnyben részesítik a 20-at. A névsoruk nyolc olyan játékost tartalmaz, akik a tavaly augusztusban Edmontonban lejátszott tornán aranyérmet nyertek 2022-ben. Dennis Williams vezetőedző is aranyérmet szerzett az augusztusi tornán betöltött asszisztensként.

A kanadai felállást három olyan játékos is erősíti, akik az idei szezonban NHL-es jégidőt láttak: Shane Wright (Seattle Kraken) és Dylan Guenther (Arizona Coyotes), valamint Brandt Clarke (Los Angeles Kings) védő. A csatárcsoportba tartozik még a 2023-as NHL draft két legjobb esélyese, a 17 éves Connor Bedard (Regina Pats, WHL) és Adam Fantilli (University of Michigan, NCAA).

A hátsó végén Kanada nagy és félelmetes, a hét védőből hat 6'2”-nél vagy magasabban jelentkezik.

Kanada az első helyen kiemelt csapat az A-csoportban, négy oda-visszavágós mérkőzését Halifaxban játssza. A csoport további csapatai a helyezési sorrendben Svédország, Csehország, Németország és Ausztria.

A svédeket tartják a legnagyobb eséllyel a kanadaiak felbosszantására. A bronzérmesek augusztusban Edmontonban, Svédország csatárcsoportjában két 2021-es első körös draftjog is szerepel, Isak Rosen (Buffalo Sabres) és Fabian Lysell (Boston Bruins). 2022-ből négy első körös játékosuk van, és a jövő júniusi NHL-draft összesítésében harmadik hely favoritja, Leo Carlsson.

Csehország a negyedik helyen végzett Edmontonban. A névsor kiemelt részei közé tartozik a 2022-es első körös David Jiricek (Columbus Blue Jackets) és Jiri Kulich (Buffalo Sabres), a legjobb esélyes Eduard Sale és a Tri-City Americans kapusa, Tomas Suchanek.

A B-csoportban, amely Monctonban játszik, az Egyesült Államok áll a legjobban. Az amerikaiak a csalódást keltő edmontoni ötödik helyezés után szeretnének talpra állni, miután a negyeddöntőben kiborította őket Csehország. A védő Luke Hughes vezeti a 2022-ből nyolc visszatérőt tartalmazó listát, és ezúttal az USA csapatkapitányává nevezték ki. Legfelső támadósoruk egy 2022-es első körös draftjogból álló trió, Logan Cooley (Arizona Coyotes), Cutter Gauthier (Philadephia Flyers) és Jimmy Snuggurud (St. Louis Blues).

A B csoportban még: Finnország, Svájc, Szlovákia és Lettország. A finnek Edmontonban ezüstérmet szereztek, az aranyérmes meccsen hosszabbításban estek ki Kanadának, csapatelső mentalitásuk pedig lehetővé teszi számukra, hogy folyamatosan a súlyuk fölé ütjenek. A finn névsort a 2022-es NHL draft első köréből érkező támadók párja emeli ki: Joakim Kemell (Nashville Predators) és Brad Lambert (Winnipeg Jets).

A svájci névsorból nem fog hiányozni a 6'4 hüvelykes védő, Lian Bischel, a Dallas Stars 18-es 2022. kiemelte. Szlovákia 2022-es összetettben második Simon Nemec (New Jersey Devils) és a 26. Filip Mesar. (Montreal Canadiens), valamint a 2023-as draft másik legjobb esélyese, Dalibor Dvorsky támadó.

Feltűnően hiányzik a második sorozatban: Oroszország képviselete. Oroszország, a Szovjetunió és a FÁK között 13 bajnokijával az aranyérmes lista második helyén a nemzetet eltiltották az IIHF összes versenyétől a tavaly februári ukrajnai invázió óta.

És bár az elmúlt három évben a COVID-19 pusztítást végzett az egész sportvilágban, a World Juniors különösen súlyosan érintette. Az 2021 verseny sikeresen szerelték be egy rajongó nélküli buborékba Edmontonban, az Egyesült Államok aranyérmet szerzett. De az első kísérlet a 2022-es kiadás megrendezésére Edmontonban és Red Deerben tavaly decemberben volt néhány nap múlva törölték, mivel a pozitív COVID-tesztek a meccsek elvesztéséhez vezettek, amikor a csapatok nem tudták a megfelelő névsort jegelni.

Amikor a tornát átütemezték augusztusra Edmontonban, lehetőség nyílt a bajnok megkoronázására, valamint a szponzorok és közvetítő partnerek iránti kötelezettségvállalások teljesítésére, és végre némi kapubevételre is.

A nyár azonban rövid Észak-Albertában, és a szurkolók nem voltak olyan lelkesek, mint várták, hogy augusztusi délutánjaikat egy hűvös jégkorongarénában töltsék. Rengeteg üres ülőhely.

Ezenkívül augusztusra a Hockey Canada súlyos válságba keveredett. Május végénFelröppent a hír, hogy a szervezet peren kívül pert rendezett egy nővel, aki azt állította, hogy nyolc játékos szexuálisan zaklatta őt a 2018-as junior világbajnokság csapatának ünneplésére rendezett gálaest követően 2018 augusztusában Londonban, Ontario államban.

Parlamenti vizsgálat indult, és az incidens körül megjelent hírek kérdéseket vetettek fel a Hockey Canada működési eljárásaival kapcsolatban, és csúnyán beszennyezték a hírnevét. Június végére a nagy szponzorok, amelyek a World Juniors tornán jellemzően nagy jelenléttel bírtak, mint például a Canadian Tire, a Telus, az Imperial Oil és Tim Hortons, felfüggesztették szponzorációs szerződéseiket a Hockey Canada-val. Az augusztusi tornán a jégpálya tábláit nem díszítették a szokásos reklámok, és újra kiosztották a TV-közvetítések kereskedelmi leltárát.

A Hockey Canada most azon dolgozik, hogy újjáépítse hírnevét, de ez lassú folyamat. Egy vadonatúj Igazgatóság december 17-én egyéves mandátumra választották meg, amelynek elnöke Hugh Fraser nyugalmazott bíró volt, és jelenleg is folyik a keresés a korábbi vezérigazgató, Scott Smith után, aki októberben távozott a szervezetből a korábbi igazgatósággal együtt.

De bár a szponzorok még nem állnak készen a visszatérésre, a rajongók visszatérnek.

Az elmúlt évtizedben az eredmény növekedését szem előtt tartva Kanada 2010 óta nem rendezett kizárólag NHL-en kívüli világbajnokságot (Regina és Saskatoon, Saskatchewan), bár Victoria a 2019-es tornán a Vancouverrel és a Red Deerrel osztozott. az Edmontonnal az eredeti, 2022-es kiadáshoz partnere volt.

A nem NHL-es piacokon, mint például Halifax és Moncton, a junior jégkorong a király. A múlt heti torna előtti rangadók nagy látogatottságúak voltak, és mindkét, nagyjából 10,000 XNUMX nézőt befogadó arénában érezhető az energia.

A körmérkőzések hétfőn kezdődnek, és december 31-ig tartanak. Az egymeccses kiesési rájátszás január 2-án kezdődik, az arany- és bronzmérkőzések pedig január 5-én.

2020 óta először lesz kiesőkör is. A körmérkőzés utolsó két csapata a legjobb a háromból sorozatban játszik, ahol a győztes marad a legfelsőbb szintű tornán, a vesztes pedig a divízió 1A-ba kerül. A decemberi korábbi győzelmével Norvégia 2024-re feljutott a legmagasabb szintre.