A Pro Golf viszálya miatt a szabadidős játék továbbra is virágzik

A PGA TOUR és a LIV Golf továbbra is uralja a híreket a professzionális golf jövőjéért folytatott viszályban. oldalt cserélő előkelő játékosok és egy jogi csata a két fél tárgyalóterembe viteléért. Eközben Tiger Woods és Rory McIlroy célja, hogy megváltoztassák a tájat egy új high-tech profi golfverseny amelyet hétfő este főműsoridőben közvetítenek a televízióban. Ez a legutóbbi bejelentés néhány nappal azelőtt érkezett, hogy McIlroy a Tour Championship győzelmével zárta profi szezonját, és egy szezonban rekordot döntött 26.7 millió dollár összdíjazással.

A profi golfban és körülötte zajló – kaotikus és egyéb – fejlemények közepette a szabadidős játék továbbra is virágzik, immár több mint két éve, amit sokan Covid-vezérelt reneszánsznak tartanak.

Nyugodtan kijelenthetjük, hogy a professzionális golf népszerűsége még a PGA TOUR-LIV drámával sem éri el a nagy amerikai csapatsportágakat. De ami a szabadidős játékot illeti, egyetlen más sportág sem közelíti meg a golfét, amely messze az ország első számú fizetős szabadtéri sportja. A green fee-re, a felszerelésekre, a ruházatra, a kiegészítőkre, az oktatásra, a játékfejlesztési eszközökre, az utazásra és egyebekre fordított kiadásoktól kezdve az Egyesült Államok 1 millió aktív, pályán játszó golfozója nagy üzletnek felel meg. Ez a gazdasági hatás valószínűleg közelebb kerül az évi 25.2 milliárd dollár közelébe becslések szerint 84 milliárd dollár vissza 2016.

És bár a PGA TOUR menetrendjének húsa a múlt hétvégén véget ért a Tour Championshipen, a golfszezon még mindig erősen zajlik a rekreációs oldalon, az ország számos részén közeledik az őszi idő. Ez azt jelenti, hogy a golfozók továbbra is játszanak és fizetnek, és a számok ezt mutatják.

A nyári csúcsszezonban, júniusban és júliusban az országszerte több mint 16,000 3 pályán játszott kollektív golfkör csaknem 2021%-kal magasabb volt, mint egy évvel ezelőtt. Bár ez viszonylag csekély növekedésnek tűnhet, fontos megjegyezni, hogy ez ahhoz az évhez képest (XNUMX), amelyben több golfkört játszottak az Egyesült Államokban, mint a történelem során bármikor – és ez magában foglalja a Tigris virágkorát is.

Az elmúlt 12 hónap gördülő adatait tekintve a szabadidős játék körülbelül 13%-kal magasabb tendenciát mutat, mint az elmúlt világjárvány előtti években, a National Golf Foundation szerint. Ez erős mutatója annak, hogy a golf „Covid-robbanása” fennmarad.

„Látjuk, hogy a fordulók továbbra is magas szinten maradnak” – mondja Tim Schantz, a Troon Golf, a világ legnagyobb golfmenedzsment cégének vezérigazgatója. „A privát klubok pedig továbbra is teltek maradnak, várólistákkal és megemelt beavatási díjakkal. Ez egy újabb nagyszerű évnek ígérkezik a golf számára, és egyfajta visszaállítást látunk, egy új normálisat, ha úgy tetszik.

„A képernyőn kívüli részvételnek ez a konvergenciája, a megnövekedett általános népszerűség, a játék felfutása a járvány miatt – mindezek a dolgok viszonylag fényes jövőt festenek a golf számára” – tette hozzá Schantz. „Egy kis változást látunk a golfozás iránt érdeklődők körében, és a különböző választókerületek – nők, juniorok, kisebbségek – megszólítása terén, akik talán nem voltak olyan alkalmasak a golfozásra. Sok minden egyesült, hogy elérhetőbbé és szórakoztatóbbá tegyük.”

A golf egyik legnagyobb menedzsment cégének vezérigazgatója, Steve Skinner, a KemperSports-tól szintén dühös a szabadidős játék lendületével kapcsolatban. A KemperSports arról ismert, hogy olyan jól ismert célállomásokkal dolgozik együtt, mint a Bandon Dunes (Oregon) és a Sand Valley (Wisconsin), de emellett számos nyilvános létesítményt üzemeltet, a magántulajdonban lévő napidíjas kluboktól a kormány által finanszírozott önkormányzati tanfolyamokig.

„A golf egy kicsit szélesebbé válik” – mondta Skinner a közelmúltban a Twin Lakes, a Pennsylvania vidéki vidéki napidíjas nyilvános pályája ünnepélyes újranyitóján. „Nem kell csak lelkes golfozónak lenned ahhoz, hogy élvezd a játékot. Azt látjuk, hogy ez ugyanúgy szólhat a családokról és a közösségekről. Ez nagyszerű a golfhoz, mert bővíthetjük a bázist.”

Az előző két évben, részben a járvány hatására, több mint hatmillió kezdő golfozott először egy pályán. Több millióan tértek vissza a játékba a távollét után (egy év vagy több), ami az NGF adatai szerint 3 óta több mint 2019%-kal növelte a játékban résztvevők számát. A figyelemre méltó változások közé tartozik a nők, a juniorok és a kisebbségi golfozók számának növekedése.

Ugyanilyen biztató a rekordszámú nem golfozók száma, akik azt mondják, hogy most érdeklődnek egy pályán való játék iránt. Ez az intézkedés, amelyet az NGF „látens keresletként” emleget, részben a golfpályán kívüli újabb formáknak tudható be – beleértve a szórakoztató, társasági, kevésbé megfélemlítő ajánlatokat, mint például a Topgolf –, amelyek nemcsak a golf iránti érdeklődést segítették fel. a játékot, de alakítsa át a körülötte lévő felfogást.

„A pályán kívüli dolgok látszólag ugrásszerűen növekszenek” – mondja Tom Pashley, a Pinehurst Resort elnöke, aki a golf egyik legnagyobb célpontját felügyeli, összesen 10 pályával. „Emlékszem, hogy évekig jártam a PGA Show-ra, láttam ezeket a szimulátorokat, és azon töprengtem, hol vannak ezek a való világban? Most olyan sok helyen megjelennek, és nem csak a gazdagok pincéjében.”

Sokak hozzáállása a golfiparban, amikor a fű nélküli golf csúcstechnológiás formáiról van szó: a növekvő dagály minden hajót felemel. A golfütő golflabdán való lengetése iránti érdeklődés jó dolog, és különösen bátorító, amikor az elkötelezettség szintje továbbra is magas – a helyi közösségi pályáktól a menekülő golfhelyekig.

És bár a tényleges golfkörök túlnyomó többségét helyben játsszák, az olyan célállomások, mint a Pinehurst, a sportág jelenlegi újjáéledése közepette is tovább gyarapodnak.

„A tavalyi év lenyűgözött minket. A látogatottság a listákon túl erős volt” – tette hozzá Pashley. „2020 ősze óta, amikor a golfozók újra elkezdtek utazni, ez tényleg megállás nélkül megy. Próbáltuk megjósolni, mikor fog ez végül normalizálódni? Régebben meg kellett győznie, hogy ez nem csak egy villanás volt. Most meg kell próbálnod segíteni, hogy megértsem, miért lesz vége, és mi fogja lassítani?”