Bármilyen fájdalmas is lenne, a Boston Celticsnek meg kell fontolnia Marcus Smart áthelyezését

Ha van kosárlabda közhely New England körül, akkor az az, hogy Marcus Smart többet hoz a Boston Celticsnek, mint amit a statisztikái mutatnak. A Celtics 2014-es draftolása óta döntő szerepet játszik abban, amit a Celtics felépített: ő a csapat legrégebbi játékosa és érzelmi magja. És mégis, ha jön a februári NBA-csere határidő, Smart lehet, hogy egy másik csapat mezét viseli.

Nem arról van szó, hogy Smart bármi rosszat tett. Éppen ellenkezőleg, az igazság az, hogy – azon játékosok közül, akiktől Boston hajlandónak tűnik megválni – talán ő a legértékesebb zsetonjuk. Jelen pillanatban a Celtics nem tervezi Jayson Tatum és Jaylen Brown szétválását, és a hírek szerint határozottan a gyorsan fejlődő fiatal center, Robert Williams megtartása mellett dönt.

Ezzel Smart a legértékesebb magas rangú játékos, akit egy másik csapathoz küldhetnek, legalábbis egyelőre. A Celticsnek január 25-ig kellett várnia, mielőtt megkezdhette az üzletkötéseket, miután a holtszezonban négyéves, 77 millió dolláros szerződést írt alá Smarttal. Ez a szerződés – furcsa módon – inkább egy nagy (vagy legalábbis nagyobb) névre cserélte, mintsem kevesebbre, mivel az NBA bonyolult fizetési sapkájára vonatkozó szabályok megkövetelik a megfelelő fizetéseket.

TÖBB FELTÉTELEKA Boston Celtics még nem tudja lecserélni Marcust, de ez már nem elképzelhetetlenBy Vadász nemez

Mi érdekelné őket? Ennek a csapatnak két égető igénye van. Smart nem tiszta pontőr, és a tartalék Dennis Schröder sem, a közelgő szabadügynök, akit a csapat kétségbeesetten szeretne lecserélni, talán szó szerint bármire. Azonban a Celtics szezonon át tartó gólszerzési küzdelmét tekintve – különösen a hárompontos vonalról – talán ésszerűbb lenne kilógatni Smartot, és megnézni, milyen lövést kapnak vissza tőle.

Valójában a Celtics láthatóan már megszagolta a Smartot érintő megállapodást. A Bleacher Report munkatársa, Jake Fischer a közelmúltban arról számolt be, hogy a Celtics feltárt egy lehetséges cserét az Atlanta Hawksszal Cam Reddishért és Kevin Heurterért, ami nem vezetett semmire. A Hawks végül a New York Knickshez küldte Reddish-t.

Nos, a Celtics egyszerűen jobb csapat, amikor a Smart elérhető. A csapat lefújó győzelme a Washington Wizards és a Sacramento Kings ellen, az első két meccsen, amelyet Smart játszott hosszabb kihagyás után, részben egy csapat azt tette, amit tennie kell: gyengébb csapatokat fújt ki a hazai pályán. Ami biztatóvá tette, az az volt, hogy… nos, az utóbbi időben nem csináltak ilyet.

Ennek ellenére ez a csapat egyértelműen visszafejlődött, és égetően szüksége van egy átalakításra: a status quo egyszerűen már nem működik. A tegnap esti Hawks elleni 108-92-es idegenbeli vereség tökéletes példa volt: a Celtics egyetlen pontra csökkentette a Hawks előnyét, csak egy hosszan tartó támadási zuhanás miatt, ami szögharapásból kényelmes Hawks-győzelemmé változott perceken belül. 35%-kal mentek a mezőnyből és brutális 19%-ot a hárompontos vonalon túlról.

A Celtics néhány bűne a játékosok lábánál hever. Ennek egy része annak tudható be, hogy az első alkalommal vezetőedző, Ime Udoka, aki továbbra is megkérdőjelezhető játékon belüli döntéseket hoz, munka közben tanul a nagyon könyörtelen médiapiacon. Ennek egy része minden bizonnyal szerepel a névsoron: a Celtics nem tudja egyszerűen csak elfogyni ugyanazokat a játékosokat, és más eredményekben reménykedni.

A Celtics rekordja most 25-25, ami teljesen helyesnek tűnik: ez egy 500-as csapat, és már jó ideje így van. Ezen a ponton teljesen világos, hogy a hosszú távú megoldást a csapat problémáira, feltételezve, hogy létezik, a szervezeten kívülről kell meghozni.

Brad Stevens, a csapat újonc kosárlabda-elnöke ne cserélje le Smartot pusztán a határidős megállapodás érdekében. Tudva, hogy Stevens mennyit ért szeresd és bízz benne vezetőedzői hivatali ideje alatt valószínűleg túlságosan nagyra értékeli a gárdát ahhoz, hogy ilyesmit tegyen. Ha azonban a megfelelő játékos elérhetővé válik, a Celtics most minden eddiginél hajlandóbb egy nehéz áldozatra.