Gareth Bale visszavonulásával a LAFC többet ér, mint amennyit megér

Talán a country zene sztárja, Toby Keith legjobban összefoglalva Gareth Bale LAFC öröksége legjobbja:

„Nem vagyok olyan jó, mint valaha. De olyan jó vagyok egyszer mint valaha voltam.”

Bale lett a Major League Soccer legújabb sztárja, aki hétfőn jelentett be jelentős életváltást. kiderül a Twitteren visszavonul, és véget vet egy 17 éves profi karrierjének.

És bár Bale-re leginkább a hőstetteire emlékeznek majd, amellyel Walest a második világbajnokságon (és 1958 óta először) segítette ki, valamint a Real Madrid LaLiga- és UEFA Bajnokok Ligája-győztes csapatában betöltött szerepét, a LAFC-szurkolók szeretettel emlékeznek rá, mint a szerzőre. klubjuk történetének legnagyszerűbb pillanata.

Bale csak 12 meccset és 355 percet játszott a bajnokságban a nyári érkezése után és akkoriban nagyrészt hatástalannak tűnt miközben kisebb sérülésekkel és erőnléti problémákkal foglalkozik. Még az MLS-kupa rájátszásának első két fordulójában is utógondolattá vált Steve Cherundolo LAFC-menedzser számára, akit a rivális LA Galaxy elleni konferencia-elődöntőben teljesen kizártak a csapatlapról, és a konferencia utolsó meccsén kihasználatlanul hagyták a kispadon. Austin FC.

Ez így ment a Philadelphia Union elleni MLS-kupa-döntő első 96 percében is, mielőtt Cherundolo végül a hosszabbításban továbbította Bale-t. És amikor a Philadelphia 3-2-re vezetett négy perccel a második hosszabbítás leállítása után, a 33 éves játékos még mindig nem lőtt a meccsen.

Akkor ez történt:

Miután Bale kiegyenlített, a LAFC továbbjutott minden idők legjobb MLS-kupa-döntőjének tartott tizenegyesekkel, és a legkeresettebb MLS-ezüstöt juttatta el azon ritka MLS-klubok egyikének, amelyek a terjeszkedési szezon után azonnal esélyesek voltak.

És még ha úgy értékeli is, hogy Bale gólja az egyetlen jelentős hozzájárulása a LAFC bajnokijához, azt kell mondanunk, hogy megérte. Az MLS Players Union adatai szerint Bale a garantált éves kompenzációjának csak a felét fogja kifizetni, alig 2.4 millió dollárt, mivel szerződése 2022 közepétől 2023 közepéig szólt.

Ez a hatalmas fizetéscsökkentés a Real Madrid-korszakból, bár valószínűleg a pályán kívüli marketingmegállapodások alapján jött létre, amelyek nem számítanak bele a szerződésbe, lehetővé tette a LAFC számára, hogy megtartsa a harmadik kijelölt játékos helyét. Ezzel szerződtették Denis Bouangát, aki a St. Etienne-ből érkezett, és azonnal a legfontosabb játékosaik közé került. És bármilyen pályán kívüli marketingpénzt is bevett Bale, valószínűleg megérte is, tekintettel arra a hatalmas felhajtásra és figyelemre, amelyet a klubnak és a bajnokságnak fordított.

Ennek ellenére Bale is nagyobb szerepet játszott a LAFC futamában, mint amennyit a statisztikák mutatnak, várt és váratlan módon. Csapattársai nagyon nyilvánvalóan már korán bevállalták őt, akárcsak a szintén nyári veterán Giorgio Chiellinit, egy másik Eb-sztárt, akit a pályán viszonylag kisebb szerepre csökkentettek. A páros vezető szerepe és betekintése valószínűleg olyan lökést adott, amelyet nem lehet számszerűsíteni.

De minden figyelem különösen Bale-re vonatkozik segíthetett a fókusz áthelyezésében is el egy olyan csapat többi tagjától, amely a bővítési szezonjuk óta, és különösen azóta, hogy 2019-ben megnyerte a szurkolói pajzsot, a rájátszásban szokásos alulteljesítőnek számított.

Bale érkezése határozottan különbözött a legtöbb korábbi, jól ismert európai sztártól, akik az MLS-hez érkeztek, mivel nem tényleg elvárások növelő hatása van. Már körülbelül olyan magasan voltak, amennyire csak lehetett. Ez nem volt így az LA Galaxy esetében David Beckham vagy újabban Zlatan Ibrahimovic és Javier “Chicharito” Hernandez előtt. Nem ez volt a helyzet a New York Red Bullsnál Thierry Henry előtt vagy a DC Unitednél Wayne Rooney érkezése előtt. Valószínűleg nem így lesz, ha a régóta pletykált Lionel Messi az Inter Miamihoz költözik valaha ténylegesen megvalósul.

Érdekes ötlet – hogy egy sztár pályafutása vége felé valóban csökkentheti a nyomást az olyan csapatokon, mint a Philadephia Union vagy az Austin FC, ha idén is megküzdenek első MLS-kupa-címeikért. És valószínűleg látni fogjuk, hogy más klubok megpróbálják megismételni.

De nem lesz könnyű. Bale rendkívül egyedi körülmények között esett el a LAFC-hoz – klubpályafutása végén, de a szezon végén egy rendkívül fontos nemzetközi torna előtt állt, hogy összpontosítson. Ez nyilvánvalóan nem fog megismétlődni a közeljövőben, tekintettel a 2022-es labdarúgó-világbajnokság egyedülálló időpontjára.