A várakozásoknak megfelelően a Lockheed Martin-Sikorsky tiltakozott a hadsereg FLRAA-választása ellen

Annak ellenére, hogy a hadsereg forrás-kiválasztó bizottságának önellenőrzése a Bell V-280 Valor-t választotta a jövő nagy hatótávolságú rohamrepülőgépének, késedelmes volt, ami december elejére tolta a díj kihirdetését, a vesztes Lockheed MartinLMT
-Sikorsky-BoeingBA
csapat hivatalosan is tiltakozott a döntés ellen.

A hír ma délután egy rövid közleményként érkezett a médiához. Ebben a csoport, amely a koaxiális rotoros Defiant X-et javasolta az FLRAA számára, azt mondta: „A Sikorsky, a Lockheed Martin cég hivatalos tiltakozást nyújtott be ma, amelyben arra kérte az Egyesült Államok Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatalát, hogy vizsgálja felül az Egyesült Államok hadseregének a jövőbeli nagy hatótávolságú támadással kapcsolatos döntését. Repülőgép [FLRAA] szerződés.”

Ez egy tiltakozás, amelyre a legtöbb FLRAA megfigyelő számított, függetlenül attól, hogy melyik csapatot (Valor vagy Defiant) választották. Annyira következetes a hadsereg döntése, hogy melyik repülőgép váltja fel részben a 2,000 fős UH-60 Black Hawk helikopterflottáját egy akár 1.3 milliárd dollár értékű üzletben, hogy a díj el nem nyerésének komoly következményei voltak bármelyik csapat számára. Ahogy én is korábban megjegyeztem, Bellnek talán még inkább.

De a hadsereg a V-280-at választotta, ezt a döntést úgy próbálta megvédeni a tiltakozástól, hogy különös gondot fordított arra, hogy minden i-jét bejelölje és minden t-jét átlépje. Doug Bush, a hadsereg felvásárlási főnöke elmondta Védelmi hírek októberben azt;

„Van egy folyamat, amelyen a forráskiválasztó testület átmegy, hogy ne csak a forrást választja ki, hanem – ami még fontosabb – saját magát is auditálja, és másokkal ellenőriztesse őket, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a helyes módon történt-e. Ez eltart egy ideig, de teljesen biztosak akarunk lenni abban, hogy ezt a megfelelő módon tesszük, és azt, hogy a hadsereg számára a legjobbat kapjuk.”

Sikorsky fővállalkozóként nyújtotta be a tiltakozást, hangsúlyozva a Team DEFIANT azon állítását, hogy a kiválasztás nem „a megfelelő módon” történt.

Nyilatkozatában a Lockheed-Sikorsky-Boeing konzorcium kifejtette: „Az adatok és a megbeszélések arra engednek következtetni, hogy a javaslatokat nem értékelték következetesen annak érdekében, hogy a hadsereg, katonáink és amerikai adófizetők érdekében a legjobb értéket nyújtsák. A FLRAA küldetésnek a hadsereg és nemzetünk számára kritikus fontossága a legképességesebb, megfizethető és legalacsonyabb kockázatú megoldást kíván meg. Továbbra is biztosak vagyunk abban, hogy a DEFIANT X az az átalakuló repülőgép, amelyre a hadseregnek szüksége van ahhoz, hogy ma és a jövőben is teljesítse összetett küldetését.”

A tiltakozás megtörtént, a Sikorsky vezette csapat azt mondta: „A hadsereg által szolgáltatott információk és visszajelzések alapos áttekintése alapján…” Egy további kérdés a Lockheed Martin szóvivőjéhez, Melissa Chadwickhez, hogy milyen visszajelzésekre hivatkozott a csapat -ra a következő magyarázattal válaszoltak: „Ez a hadsereg kikérdezési folyamatából származó információra vonatkozik.”

A DEFIANT csapat azt sem fejtette ki, hogy mit ért azon kijelentésén, hogy „a javaslatokat nem értékelték következetesen”. Bell ma estig nem adott ki semmilyen nyilatkozatot a tiltakozásról, amely hivatalosan elindít egy adminisztratív kihívást, amelyet a GAO 100 napra korlátoz, vagyis április 7-ig megoldódik.

A nagyjából három hónapos késés nyomást gyakorol a hadsereg kihívásokkal teli FLRAA menetrendjére, amely 2030 közepére utalt arra az időkeretre, amelyen belül az első működő FLRAA egység hadra fogható és készen áll a harcra. A főbb forráskiválasztási döntéseket ritkán fordítják meg, de a légierő egy évtizeddel ezelőtti tapasztalata a Boeing és az Airbus közötti KC-X légi utántöltő tartályhajók versenyével arra emlékeztet, hogy a vállalkozói tiltakozások (ebben az esetben a Boeing tiltakozása) megváltoztatták az aláírási programok kimenetelét.

Valamikor március végén vagy április elején megtudjuk, hogy Sikorsky „dacos” tiltakozása kényszerítette-e a hadsereget a flip-flopra.