Andrew Benindi a Chicago White Sox továbbfejlesztése, de nem elég

Sok holtszezon van hátra, de az ingyenes ügynökségi tevékenység nagy része megtörtént. Néhány versenyző és más reménykedő nagyon aktív volt, de a White Sox nem tartozott ebbe a csoportba.

Azon kívül, hogy a mezőnypályás Andrew Benintendit leigazolták egy ötéves, 75 millió dolláros szerződéssel, lényegében kitartottak. Papíron ez nem vészes. Lehet, hogy csalódást okoztak a tavalyi szezon 81-81-es végeredményével, de a névsor még mindig tele van tehetségekkel.

Benintendi csak tovább növeli ezt a tehetséget, és meg kell adnia a szükséges mélységet a mezőnyben. Eloy Jiméneznek és Luis Robertnek a bal és a középső oszlopok kellene lenniük, de egyiküknek sem volt szerencséje egészségesen maradni egy teljes szezonon keresztül, és Jiménez valószínűleg jobban megfelel a kijelölt ütőnek.

A pályafutása során 279-es ütő, Benindi konzisztenciát biztosít a White Sox-támadásban, amely 2022-ben nem tudott elég gólt szerezni. 686 futásukkal a 19. helyen végzett baseballban az elmúlt szezonban. Benintendi pedig egész karrierje során szilárd védő volt a mezőnyben. Egy másik hely, ahol a White Sox rosszul tudna segíteni; 2022-ben együttesen -35 védett futást adtak össze, így döntetlenre állnak a 26. helyen a bajnokságban a Vörösökkel. Nem jó társaság.

Általánosságban elmondható, hogy Benintendi megbízható ütő volt karrierje során. Elég jó volt ahhoz, hogy 2017-ben a második helyen végezzen az év újonca szavazáson, és idén a Royals All-Star-je volt, mielőtt a Yankeeshez cserélték volna.

Kétségtelenül sok a tetszenivaló ebben a Benintendi-alkuban a White Sox számára. Az, hogy ez lesz a szervezet valaha kiadott legnagyobb szerződése, valószínűleg vádat emel Jerry Reinsdorf tulajdonosának az évek során a költekezéshez való hozzáállásával szemben, és egy új irányváltás reményteljes jele. Ez utóbbi talán vágyálom, de ha nem, akkor ez jó jel arra, hogy mi várható Chicago déli oldalán. 2023-ra becsült bérük 193 millió dollár, amivel a csapatok bérlistájának felső harmadába tartoznak. Közel sem a nagy költekezőkhöz, mint a Mets, de nagyon távol van néhány igazi kis piaci csapattól. Az Athletics az előrejelzések szerint jövőre elenyésző 54 millió dollárt költ, az Orioles és a Pirates pedig a hatvanas évek mélypontján. Divízión belüli riválisuk, a Cleveland az előrejelzések szerint jövőre alig 93 millió dollár körüli fizetést fog kapni.

Ismét van mit szeretni a White Sox szerződtetésében, Benintendiben. De akkor is vannak problémák, ha ez az egyetlen kiegészítésük a felálláshoz.

Az egyik aggodalomra ad okot, és részben azért, mert a White Soxnak többre volt szüksége ebben a holtszezonban, a Benintendi energiatermelése. 2022-es csúszási százaléka (399) karrierje mélypontja volt, nem számítva azokat a számokat, amelyeket a 14-as szezonban mindössze 2020 meccsen mutatott be. Benintendi mindössze öt hazai ütést talált el az előző szezonban. Ez jelentős visszaesés a 17-ben elért 2021-hez és újonc karrierje csúcsához (20) képest.

Ha ez az erőcsökkenés folytatódik, az különösen aggasztja a White Soxot, mert csapatként 2022-ben csökkent a hazai futásuk összessége. Az előző szezonban 149-et értek el csoportként, ami baseballban a 22. helyet jelenti. És hogy még rosszabb legyen a helyzet, José Abreu 15-öt közreműködött, és Astros egyenruhát fog viselni a következő három szezonban.

Körülnézve a pályán, még mindig van egy nagy lyuk a második bázison. Nincs teljesen megbízható jobboldali játékos a névsorban – Benintendi többnyire a bal oldalon játszott, és soha nem volt jobb pályafutása során. A White Soxnak rengeteg tehetsége van, de ha Benintendi lesz az egyetlen lépésük, akkor a szervezet sok reményt fűz a csapat többi tagjának újjáéledő szezonjaihoz.

Ezzel nem akarjuk becsmérelni Benintendit mint játékost. Megvan az oka annak, hogy a rájátszásba kerülő Yankees lecserélte őt az előző szezonban. De egyszerűen túl sok repedés van a White Sox alapozón, amit ki kell javítani ahhoz, hogy egy megfelelő kaliberű játékos kijavítsa. Lehet vitatkozni azzal, hogy Abreu elvesztésével Benintendi megszerzése legjobb esetben is egy mosás.

Továbbra is fennáll annak lehetősége, hogy a White Sox további változtatásokat hajtson végre. Azt pletykálják, hogy közelebb vásárolnak Liam Hendrikshez – a metsek egy lehetséges udvarló –, és bár a vele való csere kérdőjelet jelentene a bika hátsó végén, megtérülhet, ami segít néhány egyéb problémájukon.

Végső soron, bár Benintendi egy jó játékos, aki bármelyik csapatnak segítene, a White Soxnak vannak mélyebb problémái, amelyeket egyedül nem tud megoldani. Röviden, hacsak nem kapnak vissza éveket több denevértől, egy újabb csalódást keltő szezon várható.