Amy Van Dyken az olimpiai aranyról és a gerincvelő-sérülésről, amely megváltoztatta az életét

Amy Van Dyken elnevezése körül érte el először a sportvilág radarját Úszó VilágAz év amerikai úszója 1995-ben, majd 1996-ban – ugyanabban az évben négy olimpiai aranyérmet nyert az 1996-os atlantai nyári olimpiai játékokon.

Van Dyken volt az első nő, aki ilyen bravúrt ért el, és a mai napig csak négy aranyérem született olimpiai úszásban.írta Katie Ledecky.

Négy évvel később, miután némi sérüléssel bajlódott, a coloradói születésű, akkor 27 éves többversenyző atléta végigvitte a 2000-es nyári olimpiát az ausztráliai Sydneyben. Azon az olimpián még két aranyérmet nyert, így pályafutása során elért olimpiai érmei száma hatra nőtt. Van Dyken a mai napig azzal a megkülönböztetéssel rendelkezik, hogy egyike azon kevés olimpikonoknak, akik csak aranyérmet nyernek.

De jóval azután, hogy visszavonult olimpikonként és aktív úszóként, Van Dyken világa megváltozott. 2014 júniusában egy súlyos ATV-zés során megsérült, a baleset következtében megsérült a gerincvelője, így deréktól lefelé megbénult.

Amikor ebben a hónapban beszéltem vele, Van Dyken a pozitívumokra támaszkodott, és hangsúlyozta, hogy nagyon aktív marad, és hogy a sérülés többnyire „lelassította” és meghosszabbította bizonyos tevékenységeket, de ez nem korlátozza őt nagymértékben.

Október végén beszélgettem Amy Van Dykennel az olimpikon töltött idejéről és a víz elhagyása óta szerzett tapasztalatokról.

Andy Frye: Csónaknyi olimpiai érmet nyertél. Melyik esemény a legemlékezetesebb vagy a legfontosabb számodra?

Amy Van Dyken: Azt kell mondanom, hogy a 100 méteres pillangóúszás aranya Atlantában '96-ban. Sokat dolgoztam azon az eseményen, de soha nem jött össze igazán. Bekerültem a csapatba, és azonnal elkezdődtek a szóbeszédek arról, hogy kiszállok, hogy valaki mást ússzon. Nem én voltam a legjobb ezen a versenyen az országban, nem is beszélve a világról, de tudtam, hogy okkal kerültem be a csapatba ezen a versenyen. Volt időm felvinni a pillangómat a fedélzetre… és nagyon keményen dolgoztam rajta.

Kapcsolódó történet: Nem lehet látványosan nagyszerű, mondja Katie Ledecky

Végül aranyat nyertem az olimpián! Meg voltam döbbenve, mindenki elképedt. Abban a pillanatban tudtam, hogy ez az olimpia valami különleges lesz számomra. Ha megnyerném a legrosszabb versenyemet, mi történne, amikor valaha is a legjobbat úszom? Aztán történelem készült. Én lettem az első amerikai nő, aki négy aranyérmet nyert egyetlen olimpián. Csak be volt kötve, nem törött. Szóval ez a 100 méteres pillangó több okból is a világot jelenti számomra.

AF: Egész életében úszott, de mikor döntött úgy, hogy all-in megy?

Van Dyken: Középiskolás koromban döntöttem úgy, hogy all-in megyek. Ezt megelőzően minden évben fejlődtem… ami klassz volt. Az állami úszóversenyen kvalifikáltam magam az 1992-es olimpiai próbaversenyre. Ezt megelőzően tudtam, hogy az időm egyre jobb, de én soha úgy gondolta, hogy az olimpia a találkozóig várható. Miután naponta egyszer edzettem és megcsináltam ezt a vágást, arra gondoltam magamban… mi történhetne, ha olimpikonként edzek? Szóval elkezdtem napi kétszer (gyakorlatokat) végezni, amikor az egyetemre kerültem… és az ember meg is tette hogy változtatni.

AF: Tokióban néhány sztár, például Katie Ledecky küzdött azért, hogy uralja az Egyesült Államokat. Az úszás versenyképesebb?

Van Dyken: Mindig is szuper verseny volt! Katie csak megkönnyíti a kinézetét. Azt hiszem, több oka is volt annak, hogy az USA csapata lassan kezdett Tokióban. Az NBC-nél dolgoztam, így láthattam az összes versenyt.

A csapatnak szüksége lehetett néhány plusz pihenőnapra. Talán fizikai pihenés, vagy lelki pihenés… pihenésre volt szükségük. Ahogy haladt a találkozó, mindenki gyorsabb lett. Nem arról volt szó, hogy az USA nem volt olyan jó, mint az elmúlt években. Szinte minden verseny megnyerésére készültek. Néha a dolgok kikerülnek az irányításodból (mint ez volt), és túl kell lépned rajta. Úgy gondolom, hogy a csapat nagyszerű munkát végzett azzal, hogy összpontosított, és túljutott az első néhány nehéz napon. Arra számítok, hogy Katie fogja megdönteni a négy aranyrekordomat, és ott akarok lenni, hogy a legnagyobb ölelést tudjam adni neki. Párizs… vigyázz!!!

Kapcsolódó történet: Mikaela Shiffrin olimpikon diadalokról beszél, nehéz időkről

AF: Egy ideig rádióztál, és az NFL mellékvonalaként is szolgáltál. Beszélj erről az élményről.

Van Dyken: Én voltam az egyetlen női hang egy műsorban a FOX Sports Radio társműsorvezetőjeként. Úgy tűnt, mindenhol ott voltunk. Csináltam a helyi rádiót és az országos tévét, de semmi sem lesz összehasonlítható a Los Angeles-i sportbeszélgetési rádióval. Partnerem volt Rob Dibble-lel, aki csodálatos sportoló és rádiós műsorvezető volt. Életünk ideje volt. Eleinte nehéz volt nőnek lenni ebben a pozícióban. Néhányan nem akartak hallani egy nőt a sportról beszélni, (csak) azért, mert ismerem az úszást – hogyan is beszélhetnék a baseballról? De megnyertem a férfiakat, és ez csodálatos volt. Ha még egyszer lenne rá lehetőségem… megfogadnám az ajánlatot!

AF: Nyilvánvalóan megváltozott az életed a 2014-es ATV-baleset után, de úgy tűnik, még mindig nagyon aktív vagy. Hogyan változott a rutinod sportolóként?

Van Dyken: Nagyon megváltozott az életem. Régebben 30 perccel a CrossFit előtt ébredtem, aztán intéztem a feladatokat, és minden nap rengeteget elintéztem. Most legalább egy órára van szükségem, hogy induljak.

A déli CrossFit órákra néha nehéz eljutni. Nem tudok annyit tenni, ha minden nap rengeteg ügyet intézek. A tolószékemet minden alkalommal szétszedem, amikor beszállok az autóba, és újra összeteszem, hogy kiszállhassak az autóból. Azt is nagyon. Régebben frusztrált voltam emiatt, de rájöttem, hogy az élet talán azt akarta, hogy lassítsak egy kicsit. Szóval muszáj – a saját akaratom ellenére.

AF: A Denver Broncos nagyon jól kezdett. Mit gondol, hol végeznek ebben a szezonban?

Van Dyken: Szomorú vagyok a győzelem-veszteség számok miatt. Mindenki annyira izgatott volt, hogy elhozza Wilsont Seattle-ből. Emlékeznünk kell arra, hogy 10 éve játszott, és keményen játszott. Azt hiszem, mindenki az első néhány év Wilsonját akarta, ami sosem történhetett meg. Nem vagyok benne biztos, hogy ez az évük a győzelemre, de idén is ugyanilyen keményen szurkolok majd nekik. Bízom abban, hogy a front office megteszi a megfelelő lépéseket ahhoz, hogy Wilsonnak minden eszközt megadhasson ahhoz, hogy Super Bowlba vezessen minket, csak nem idén.

Azt mondják, hogy Isten Bronco-rajongó. Ezért a naplemente narancssárga és kék. Hajrá BRONCOS!!!

Olvassa el Frye interjúit Katie ledecky és a Lindsey Vonn.

*****