Az Amazon Zoox szerint a Robotaxi megfelel a legmagasabb biztonsági előírásoknak

A Zoox, az Amazon robotaxi startup, amelyet két éve vásárolt, azt állítja, hogy immár tanúsított, hogy megfelel a legmagasabb amerikai ütközési biztonsági szabványoknak, és az első önvezető technológiai vállalat, amely ezt megtette. Azonban még nem áll készen megmondani, hogy mókás elektromos járműve mikor kezdi felvenni a viteldíjat fizető vásárlókat.

„Nagyon közel vagyunk. Ez összejön” – mondja Jesse Levinson, a Zoox társalapítója és műszaki igazgatója Forbes a cég kaliforniai fremonti összeszerelő üzemében tett körút során kedden, amikor először nyílt meg a nyilvánosság számára. – Előbb, mint utóbb látni fogod.

A kaliforniai Foster Cityben székelő nyolcéves cég törésteszteket végzett kis, furgonszerű robotaxijával, és június végén benyújtotta az eredményeket a kormánynak. A Zoox járműve gyökeresen különbözik a Waymo és a General Motors Cruise-jától, amelyek Phoenix és San Francisco külvárosában már működtetnek kisméretű robotaxi-programokat módosított elektromos és konnektorról tölthető hibrid járművekkel, amelyek akkumulátorcsomagot és kis benzinmotort kombinálnak. Tervei szerint egy erre a célra épített, négyszemélyes járművel kezdi meg szolgálatát, amely nem rendelkezik kormánykerékkel, pedálokkal és hagyományos vezetési kezelőszervekkel. Az elöl és hátul elhelyezett villanymotorokkal és akkumulátorcsomagokkal a dobozos jármű könnyedén mozoghat bármelyik irányba.

Levinsonnak, a Stanford Egyetemen képzett informatikusnak, aki a Zoox autonóm vezetési technológiájának megalkotója az alapítása óta, joggal van óvatos, ha óvatos a kereskedelmi menetrenddel kapcsolatban. Részben azért, mert kikerült a kezéből. Robotjának közutakon való kerekeken történő működtetéséhez és a fuvarozási szolgáltatás továbbhaladásához a Zooxnak jóvá kell hagynia a kaliforniai Gépjárművek Minisztériumát és az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériumát.

Lehet, hogy a zöld lámpák felgyújtása csak nehezebbé vált egy balesetet követően, amelyben a Cruise robotaxi, amelyet egy másik sofőr ütött el egy San Franciscóban kereszteződés a múlt hónapban. A Cruise jármű utasa és az azt elütő Toyota Prius vezetője egyaránt könnyű sérüléseket szenvedett. A balesetet a kaliforniai illetékesek és a Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Igazgatóságvagy NHTSA.

A Cruise június végén kezdett fuvart adni az utasoknak San Franciscóban. A Zooxhoz hasonlóan Origin robotaxi furgonjaiban is befelé néző ülésekkel, kormány és pedálok nélkül tervezi az utazást, de egyelőre elektromos Chevrolet Bolt ferdehátú járművére támaszkodik. A Cruise volt az első olyan vállalat, amelyet Kalifornia jóváhagyott, és amely költségtérítéses autonóm utazási szolgáltatást működtetett anélkül, hogy emberi tartalék sofőr ült volna a volánnál. Waymo is ezt a megjelölést keresi.

Az Alphabet's Waymo, amely 13 évvel ezelőtt a Google Self-Driving Project néven indult, nem hozza nyilvánosságra, mennyi bevétele származik a robotaxi utazásokból és a szállítási szolgáltatásokból. Chrysler Pacifica plug-in hibrid kisbuszai 2020 óta szállítják az utasokat Phoenix Chandler és Tempe külvárosában.

A Zoox jelenlegi közúti tesztflottája Toyota Highlander SUV-kból áll, amelyek tele vannak számítógépekkel, lézeres lidarokkal, kamerákkal, radarral és egyéb érzékelőkkel, de a fremonti üzemben megkezdte a robotaxis alacsony szintű gyártását. Míg a Tesla hatalmas San Francisco Bay Area-i üzeme évente több százezer elektromos autót ad ki, a Zoox gyára évente több tízezer robotaxist tud majd gyártani. Kizárólag a fuvarozási szolgáltatásokban helyezik majd üzembe, amelyeket kezdetben San Franciscóban és Las Vegasban kíván elindítani.

A vállalat bízik járművei biztonságában, mivel az összes töréstesztet és tanúsítást Mark Rosekind biztonsági innovációs igazgató felügyeli, aki az Obama-kormány utolsó éveiben az NHTSA-t vezette.

„Több mint száz (biztonsági újítás) van beépítve járművünkbe, amelyek nem állnak rendelkezésre a ma úton lévő autókban” – mondta Rosekind a létesítményt körbejáró újságíróknak. Ezek közé tartozik az U-alakú „patkólégzsák”, amely a robotaxi tetejéről nyílik ki, hogy ütközés esetén az összes utas köré tekerjen.

"Az alapoktól kezdve tudtuk, hogy mely szövetségi gépjármű-biztonsági szabványokat kell beépítenünk, majd szimulációkat, mérnöki teszteket, elemzéseket stb. végeztünk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy teljesíteni tudjuk ezeket a teljesítménykövetelményeket" - mondta Rosekind. Öt évbe telt, de azt mondta, hogy a jármű az NHTSA ötcsillagos szövetségi ütközési minősítését, a lehető legmagasabb szintet érné el, ha eladnák a fogyasztóknak. "Nem kötelesek ezt megtennünk, mivel nem adjuk el senkinek."

A kisméretű metrókocsira emlékeztető jármű meglepően tágas. Annak ellenére, hogy egy méterrel rövidebb, mint egy Toyota Corolla, a hagyományos motor és a menetvezérlők hiánya tágas utasteret tesz lehetővé.

Egy rövid, alacsony sebességű próbaút során a gyár körüli fékezések és gyorsítások egyenletesek voltak, és a Zoox jármű megállt, hogy a parkolón átsétáló emberek áthaladhassanak. Bár technikailag nem volt kihívást jelentő pálya, az utazási élmény jelentősen eltér a Waymo vagy a Cruise járművekétől az egyedi utastér- és üléskialakítás miatt, ahol az utasok egymással szemben állnak. Ez kevésbé a sofőr érzése, hanem inkább a csúcstechnológiás tömegközlekedéshez hasonlít.

A közutakon való működésre vonatkozó tanúsítványt követően a robotaxit úgy tervezték, hogy akár 75 mérföld/órás sebességre is képes legyen autópályán, 132 kilowattórás akkumulátorrendszerrel hajtva, amely elég robusztus ahhoz, hogy napi 16 órán át működjön, mielőtt újra kell tölteni.

Levinson, Apple Chairman fia Arthur D. Levinson, mondta a Zooxnak, hogy nincs verseny- vagy pénzügyi nyomás a fuvarozás megkezdése miatt, és az Amazon, amely 1.2-ban 2020 milliárd dollárt fizetett a cégért, hajlandó türelmes lenni. „Nem pénzt gyűjtünk” – mondta.

„Hatalmas kereslet van arra, hogy egy városban A-ból B-be menjünk. Ez egy több billió dolláros piac, tehát még egy Amazon méretű cég számára is érdekes dolog” – mondta. „Ez nem egy „gyorsan meggazdagodni” terv. … Nem mintha két év múlva az Amazon jelentős összegeket fog keresni. A következő évtizedben ezeknek feltétlenül meg kell lenniük – ha jó munkát végzünk.”