Alex Ovecskin készen áll arra, hogy 800 gólt eltaláló Gordie Howe-t megelőzze

Alex Ovechkinnek még egy akadályt le kell küzdenie, mielőtt Wayne Gretzkyt egyenesen a látókörébe helyezi.

Múlt kedden a Chicago Blackhawks elleni mesterhármas teljesítménye miatt a Washington Capitals gólt szerző ásza 800 gólig jutott. Most még egy gólra van szüksége ahhoz, hogy Gordie Howe-val mérkőzzön meg az NHL minden idők góllövőlistájának második helyéért, 801-nél.

Washington a Toronto Maple Leafst fogadja szombaton a Capital One Arénában egy nagy horderejű mérkőzésen, amelyet Kanadában országosan, az Egyesült Államokban pedig az NHL Network-n közvetítenek (7 óra ET). A Capitals szintén hazai pályán lép pályára hétfőn, amikor a Detroit Red Wings érkezik a városba.

Ovecskin keddi háromgólos teljesítményével 20-ig jutott ebben a szezonban 31 meccsen, ami 52 gólos tempó a 82 meccses menetrendhez képest. Szombaton holtversenyben a hatodik helyen áll góllövésben Mikko Rantanennel a Colorado Avalanche játékosa. Connor McDavid, az Edmonton Oilers játékosa jelenleg 27 góllal vezeti a versenyt a Rocket Richard Trophyért.

A pontozás a folyamatos emelkedés a 2015–16-os szezon óta az NHL-ben. Az elmúlt hét és egyharmad szezonban a csapatonkénti meccsenkénti 2.71 gólról az idei eddigi 3.16-ra ugrott, ami 1993-94 óta a legmagasabb arány.

Karrierje során azonban Ovecskin a lenyűgözően következetes produkció mintája volt. Amióta 2005-ben csatlakozott az NHL-hez, kilencszer nyerte el a Rocket Richard-díjat, mint a liga legjobb gólkirálya. 50 éve alatt kilenc 17 gólos szezonban volt, és 0.61 meccsen átlagosan 1,306 gólt produkált meccsenként.

És nem sok meccset hagy ki, annak ellenére, hogy 238 fontot cipel a 6'3”-os keretén, és fizikailag játszik. Az NHL abban az évben kezdte nyomon követni a találatokat, amikor Ovecskin belépett a bajnokságba. Val vel 3,369 rögzített találat, a negyedik helyen áll a listán.

Ovecskin szeptemberben töltötte be a 37. életévét. De továbbra is strapabíró, és az idei szezonban szerzett gólaránya valójában egy kicsit jobb, mint karrierje átlaga: meccsenként 0.63 pont.

Howe 1,767 NHL-mérkőzést játszott 26 év alatt, és elérte a 801 gólt, ami meccsenként 0.453 gólt jelent. Utolsó NHL-mérkőzésén, 801. április 6-án, hat nappal 1980. születésnapja után 52. pontot szerzett. 174 és 419 között 1973 meccsen 1979 további gólt szerzett a jégkorong-világszövetségben.

Amint Ovecskin elhalad Howe mellett, csak egy név marad az övé felett.

Wayne Gretzky 894 meccsen szerzett 1,487 góljával az NHL minden idők rekordja. 20 éves NHL-es pályafutása során mindössze ötször vezette a bajnokságot gólok számában, de az eddigi két legeredményesebb egyetlen szezont érte el: 92 gólt szerzett 1981-82-ben és 87 gólt 1983-84-ben.

Ovecskin legnagyobb éve a 2007-08-as év volt, 65 góllal, amivel a 23. helyen áll a minden idők egyszezonos listáján.

Gretzky 0.60 gólt szerzett meccsenként a teljes pályafutása során, de későbbi évei lerontották az átlagát. 38 évesen, az 1998-99-es szezon végén vonult vissza, de utoljára öt szezonnal korábban szerzett 30 gólnál többet. 1993–94-ben 10 ponttal, 130 góllal és 38 gólpasszal 92., egyben utolsó Art Ross Trophy-jét nyerte.

Míg Ovecskin tiszta gólszerző, Gretzky szívében valóban játékmester volt. És bármennyire is nő a gólarány a modern NHL-ben, Gretzky gólpasszok (1,963) és pontjai (2,857) minden idők rekordját valószínűleg soha nem fogják megérinteni.

35 évesen Sidney Crosby, a Pittsburgh Penguins a jelenlegi rekorder az aktív játékosok között mindkét kategóriában. 915 gólpassza és 1,449 pontja van – mindössze néggyel előzi meg Ovecskint, aki 1,445-nél tart. Ennyi év után úgy tűnik, hogy a rajongókra egy újabb lenyűgöző verseny vár, ahogy a Sid-Ovi rivalizálás közeledik a két évtizedes határhoz.

Amikor Ovecskin 9.5. július 27-én aláírt egy új, öt évre szóló szerződést szezononkénti 2021 millió dolláros felső határral, felküldött egy Bat-Signal-t, amellyel megpróbálja leüldözni Gretzkyt. Ekkor 730 gól volt. Ahhoz, hogy Gretzky 894-ét túlszárnyalja, évi 33 gólt kell átlagosan lőnie a szerződés ötéves időtartama alatt.

Eddig 70 meccsen 109 gólt szerzett a szerződés aláírása óta. Már majdnem félúton van.

Ha meg tudja tartani jelenlegi tempóját, még csak 148 meccsen dönti meg a rekordot. Ha egészséges marad, ez 16 meccset jelentene a 2024-25-ös szezonban, kevesebb mint két év múlva, és több mint egy év van hátra a szerződéséből.

Hihetetlen tempó, és a hype jól indokolt. Ám míg Ovi üldözése a fővárosiaknak különös figyelmet fordít a rekord megdőléséig – és azon túl is, egészen addig, amíg a szupermesterlövész le nem akasztotta a korcsolyáját –, ennek költsége van a csapatnak.

A Washington öt éve, 2018-ban nyerte meg a franchise történetének egyetlen Stanley-kupáját. De a szervezetnek olyan környezetet kellett biztosítania Ovecskinnek, ahol folyamatosan gólt szerezhet, meggátolta a megfelelő újjáépítésben, mivel a fő játékosok idősödtek. A Capitals a bajnoki címe óta eltelt négy szezonban nem nyert rájátszás-sorozatot, és ebben a szezonban fennáll annak a veszélye, hogy 2014 óta először kihagyják az utószezont.

A szombati meccsen a Metropolitan Division hatodik helyén vágnak neki 15-13-4-es mérleggel, egy ponttal a második wildcard helytől a Keleti Konferenciában. A szezon előrehaladtával a rájátszásért való törekvésük valószínűleg egy újabb verseny lesz, amelyet meg kell nézni.