Albert Pujols egy alku a St. Louis Cardinals számára, miközben hihetetlen befejezést ír a karrierjéhez

Albert Pujols vitathatatlanul a legtöbbet túlfizetett játékos volt a Major League Baseballban a 2021-es szezon elején. Ahogy a 2022-es szezon az utolsó hetekhez ér, a 42 éves slugger a játék egyik legjobb értéke.

Pujols átalakulása lenyűgöző volt.

Kicsit több, mint egy éve úgy nézett ki, mint egy megtört játékos a sor végén a minden bizonnyal Hall of Fame karrierje során. Annak ellenére, hogy egy 30 éves, 10 millió dolláros szerződésének utolsó évében 240 millió dolláros fizetést kapott, a Los Angeles Angels elengedte Pujolst, miután 198-ben 250 meccsen 372 hazai futással 24/.2021/.XNUMX-t ért el.

Pujols jelenleg a St. Louis Cardinals kulcsjátékosa, amely nyolc meccsel vezeti a National League Central-t a Milwaukee Brewers előtt.

Amikor a Cardinals aláírt egy egyéves, 2.5 millió dolláros szerződést, jó érzés volt. A slugger visszatért a franchise-hoz, amelyben 2001 és 11 között szerepelt.

St. Louis visszahozása azonban inkább egy kedves gesztusnak tűnt, mint egy olyan játékos felvétele, aki jelentős szikrát adna egy zászlóversenyben.

Pujols azonban robusztus .346/.393/.803-at ér el, augusztus 11. óta 28 meccsen 10 hazai futással.

Pujols történelmet ír azzal is, hogy Alex Rodriguezt megelőzve a negyedik helyre került az MLB minden idők hazai futási listáján, amikor a 697. helyen végzett vasárnap a Pirates ellen Pittsburghben. Ez drámai módon jött be, mivel a kilencedik játékrész elején végrehajtott két ütéssel a Cardinals 3-2-re vezetett a 4-2-re megnyert meccsen.

"Van lenyűgöző, aztán hihetetlen" - mondta Oliver Marmol, a Cardinals menedzsere. „Amit most szemtanúi lehetünk, az legendás. Egy lépést hátra kell lépned a játék irányításától, és mindent magadba kell vinned."

Pujolsnak mindössze három hazafutásra van szüksége, hogy elérje a 700-at, a Cardinalsnak pedig 21 meccse van hátra. Csapattársai megértik, hogy akció közben figyelik a történelmet.

„Mintha egy álomban élnénk” – mondta a veterán balkezes Jose Quintana. „Úgy tűnik, minden nap valami mást csinál, ami egyszerűen csodálatos. Mintha jobban játszana, mint valaha.”

Pujols úgy játszik, mint egy 42 évesnél sokkal fiatalabb férfi. Valójában úgy tűnik, megtalálta a módját, hogy visszafordítsa az időt.

Marmol szerint azonban Pujols sikerének nincs titka a kemény munkán túl.

– Amikor megjelenik a stadionban, ő előbb van ott, mint bárki más – mondta Marmol. „Nézi a felkészülését, mit csinál a súlyteremben, mit csinál az ütőgyakorlaton, akkor van értelme, és ezt csinálja két évtizede. Jelenleg legendás, aminek tanúi vagyunk. Nagyon szórakoztató nézni.”

Pujols háromszoros NL MVP, kilencszeres All-Star és 2001 NL újonca volt a Cardinalsnál eltöltött első 11 év során, valamint segített a St. Louis-ban két World Series megnyerésében is.

Szinte lehetetlen lett volna megismételni ezt a sikert a következő 10 szezonban az Angeles és a Pujols csapatánál. Mindössze három szezon alatt kapott MVP-szavazatokat, és soha nem végzett ötödiknél előrébb a szavazáson, miközben csak egyszer szerepelt az All Star meccsen.

A sérülések segítettek belevágni Pujols produkciójába. Pujolshoz közel állók azonban azt mondják, hogy soha nem volt teljesen boldog Anaheimben, de a tavalyi szezonban visszanyerte a szikrát, miután a Los Angeles Dodgershez szerződött.

Pujols most jól érzi magát a baseballban, bár ragaszkodik ahhoz, hogy a szezon végén visszavonuljon.

Pujols mindig is vonakodott személyes célokról és statisztikákról beszélni, és elmondása szerint elsődleges célja a Cardinals utószezonba juttatása. Azt azonban bevallja, hogy szán néhány percet, hogy élvezze azt, ami egy csodálatos utolsó felvonás lett.

„Ez a lehetőség csak egyszer adódik, és ez egy olyan ajándék, amit Isten adott nekem, és igyekszem minden egyes nap kihasználni” – mondta Pujols. „Nem csak magamnak készítek emlékeket, hanem a rajongóknak, a családomnak és azoknak, akik szeretnek engem. A nap végén ez elég fantasztikus, remek baseballt játszunk, és remek csapattársak vannak.”