A 30 évszak új motivációkat kínál Aaron Judge-nak és Mike Troutnak

Annak ellenére, hogy a naptár szerint májusban járunk, az Amerikai Liga legértékesebb játékosának díjáról szóló beszélgetések két éllovas szezon eleji teljesítményének köszönhetően egyre folynak. Közötti baráti verseny New York Yankees jobb mezőnyjátékos Aaron Judge A Los Angeles Angels középpályása, Mike Trout pedig egy vidám nyárra tehet szert a keleti part és a nyugati part között a baseball-rajongók körében. 30 szezonjuk közepette az egészség és a közelgő szabad ügynökség új motivációkat ad Judge és Trout sikeréhez.

A bíró az évad végén szabad ügynökségre jogosult. Nem tudott megegyezni a Yankees-szel a szerződéshosszabbításról az alapszakasz kezdete előtt. A Yankees hét évre, 213.5 millió dolláros szerződéshosszabbítást ajánlott fel Judge-nek 2023-tól kezdődően, átlagosan 30.5 millió dolláros éves értékben. Bíró a választottbírósági jogosultságának utolsó évében sem tudott megegyezni egy egyéves szerződésben. Joel Sherman szerint a New York Post, a tárgyalást június 22-re tűzték ki^nd eldönteni, hogy Judge 21 millió dollárt keres-e, vagy a Yankees által felajánlott 17 millió dollárt.

Mivel a nyitónapi határidő nem eredményezett szerződéshosszabbítást, Judge továbbra is az elit szintű teljesítményre összpontosított, köszönhetően a magabiztosságnak és az egészségnek. Bírót nem fogja elterelni a bizonytalanság, mivel megtanulta, hogyan csillapítsa el a körülötte lévő zajt azáltal, hogy azokra a dolgokra összpontosít, amelyek az ő hatáskörébe tartoznak. Judge rendkívül bízik a képességeiben, miközben öntudatáról, türelméről és fegyelmezettségéről tesz tanúbizonyságot. Nyugtató jelenléte a csapattársaknak, miközben megszeretteti magát a rajongótáborral, amely látni akarja, hogy csíkcsíkot viseljen főbajnoki pályafutása során.

Az elmúlt évtizedben a Wins Above Replacement (WAR) statisztikáját hitelesítő csodafaj, Trout kivételes karrierjének új fejezetébe lép. Az elmúlt évek egészségügyi megbetegedései átmenetileg kisiklatták a „Millville Meteort”. A jobb vádli megerőltetése miatt az előző szezonban 31 labdameccsre korlátozta, mivel Trout 2017 óta jelentős időt veszített a jobb csukló gyulladása, a bal hüvelykujja szalagszakadása és a jobb lábán végzett műtét miatt, hogy eltávolítsák a Morton-féle neuromát.

Trout egyike annak a 11 labdás játékosnak, aki legalább három legértékesebb játékos díjat nyert. Barry Bonds tartja a rekordot héttel, és ő az egyetlen labdajátékos, aki több mint háromszor nyerte el a rangos díjat. Bonds és Trout mellett Stan Musial és Albert Pujols az egyetlen labdajátékos, aki 30 éves koruk előtt három legértékesebb játékos díjat nyert. Trout emellett egyike annak a 11 labdás játékosnak az Amerikai Ligában, akiket egyhangúlag választottak a Legértékesebb játékos díjára. Ezt a bravúrt 2014-ben érte el, mivel csapattársa, Shohei Ohtani az előző szezonban egyhangúlag válogatott volt.

A Baseball-Reference WAR-számítása szerint a pozíciós labdajátékosok számára Trout (78.5) jelenleg holtversenyben van Brooks Robinsonnal 42-vel.^nd mindig. Valószínűleg túlszárnyalja az ikonikus középpályás Joe DiMaggio-t (79.2) a nyári All-Star meccs előtt a karrierlistán. A szezon végére Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) és Rod Carew (81.2) is a visszapillantó tükrében lesz. Ne lepődj meg, ha Trout egy másik legendás középpályás mellett is elhalad Ken Griffey Jr.-ban (83.8).

Trout első 11 főbajnoki szezonjának nagyszerűsége egy bronztáblát biztosított számára Cooperstown megszentelt termeiben. Trout azonban vágyik arra, hogy remekül tudjon szerepelni az utószezonban, mivel tapasztalata a Kansas City Royals elleni három labdameccsre korlátozódik a 2014-es American League Division Series-ben. Ráadásul az angyaloknak még nem sikerült teljesen kihasználniuk Trout és a fenomenális Ohtani párosítását. Hasonlóképpen, a jó szerencse lehetővé teszi a Yankees-nek, hogy élvezze a sikert, mivel Judge és Giancarlo Stanton arra törekszik, hogy csak a második csapattársa legyen, aki legalább 50 hazai futást eltalált ugyanabban a szezonban. Roger Maris (61) és Mickey Mantle (54) először 1961-ben hajtották végre ezt a bravúrt a Yankeesben.

A baseballban egy határvonalat húznak, miután egy labdajátékos betöltötte a 30. életévét, mivel általában negatív konnotációk kísérik ezt a mérföldkövet. Amióta az Amerikai Baseball Írók Szövetsége (BBWAA) 1931-ben szavazni kezdett a Legértékesebb Játékos díjára, a díjat elnyert labdázók átlagéletkora 28.33 év. A Baseball-Reference szerint azonban 59 labdajátékos nyert legalább egy Legértékesebb játékos díjat, miután betöltötte 30. életévét. Ezek közül öten több legértékesebb játékos díjat nyertek 30 és 40 év közötti szezonjuk között: Barry Bonds (négy), Mike Schmidt (három), Roy Campanella (kettő), Carl Hubbell (kettő) és Joe Morgan (kettő) ). Bonds az első három Legértékesebb Játékos Díját még 30 éves kora előtt nyerte el, Campanella pedig az elsőt 29 éves korában nyerte el.

Bírótól eltérően Trout élvezi a hosszú távú szerződés nyújtotta kényelmet és biztonságot. A Cot's Baseball Contracts szerint az angyalok 319 millió dollárral tartoznak Troutnak kilenc szezon alatt, átlagosan 35.45 millió dolláros éves érték mellett. 12 márciusában aláírt egy 426.5 évre szóló, 2019 millió dolláros szerződéshosszabbítást. Judge közelről ismeri a jelenlegi piaci viszonyokat a hozzá hasonló kaliberű játékosok számára, és a tárgyalások során a diszkréciót részesíti előnyben. Nem fog eltűrni egyetlen zavaró tényezőt sem, mivel mélyen arra koncentrál, hogy labdajátékokat nyerjen és példamutató csapattárs legyen.

Mike Trout karrierjének következő szakasza végtelen lehetőségekkel teli, kezdve az egészséggel. Aaron Judge tisztességes piaci értéket keres, és szorgalmasan dolgozik a régóta esedékes Legértékesebb Játékos díjért. Mivel mindkét labdajátékos 30 szezonja alatt is kiválót tesz, az egyéni elismerések elhalványulnak ahhoz képest, ami mindkettőjük számára a legfontosabb: a világbajnokság megnyerése.