Stanford után mi következik Haley Jones számára?

Míg a 2022–23-as szezon nem úgy ért véget, ahogy Haley Jones elképzelte a Stanford számára – a Mississippitől 54–49-re elveszített Jones felnőtt szezonja az NCAA-torna második fordulójában zárult –, Jones többdimenziós életterve most kezdi a 2023-as csapot.

„Igen, érdekes volt a Stanfordon töltött időm” – mondta Jones újságíróknak a vasárnapi meccset követően. „Gondolom, tudod, a COVID, a gólyaév, ami sok különböző dologba belejátszott, aztán a COVID-szezon, amiről hallatlan. Soha nem gondoltam volna, hogy ez az egyetemi tapasztalatom része lesz.

„Így aztán megnyertünk egy nemzeti bajnokságot, három Pac-12 bajnokságot, 2 Pac-12 bajnokságot; szóval sok mindenre lehet büszke a stanfordi karrieremet illetően. Nehéz most így érezni, de tudom, hogy ez egy ponton el fog ütni és elsüllyedni. Boldog vagyok a Stanfordon eltöltött idővel és a kapcsolataimmal, amelyek tovább folytatódnak az itt töltött játéknapokon. Nagyon sok nagyszerű barátságot kötöttem. Igen, azt hiszem, hogy a Stanfordon eltöltött idő alatt sok mindenre lehet büszke.”

Jones azonban, akit várhatóan a jövő havi 2023-as WNBA-draft elején választanak ki, többre épített platformot, mint a kosárlabdát. A NIL-térben végzett munkája jelentős volt: az On20 NIL-értékelései között a 3. helyen áll az összes női egyetemi kosárlabdázó között.

Ezek közül a legjelentősebb a Players Tribune podcastja, a Once I Hoop, amely immár nyolc epizóddal készült el.

„Tehát az I Hoop néha igazán különleges” – mondta Jones egy interjúban a hónap elején. „Nem hiszem, hogy jelenleg lenne ehhez hasonló podcast. Így beszélhetek a legjobb egyetemi kosárlabdázókkal, akik történetesen a legjobb barátaim közé tartoznak. És ezért úgy érzem, hogy egy másik oldalt kapok bennük, amit más podcastok kaphatnak, vagy hogy más interjúk hogyan teljesítenek az egymás iránt érzett tiszteletünk miatt – a barátságunk, az általunk ismert bizalom miatt. Így sokféle dologról tudunk beszélni.”

Aliyah Bostontól Caitlin Clarkon át saját csapattársáig, Cameron Brinkig mindenki szerepelt már a műsorban.

Valahogy sikerül is neki – a Stanford vezetőedzőjének, Tara VanDerveernek a kimerítő intenzitása, a stanfordi oktatás és annak óriási követelményei, és gondoskodik arról, hogy a hangja a játék előtti és a meccs utáni csevegésen túlmenően nagyobb szerepet is tükrözzen a kultúrában. Megköszöni a szüleinek, hogy segítettek neki eligazodni ebben az ütemtervben, a pihenőidőbe való beépítésben – még akkor is, ha ez egy nap a barátokkal való együttlétet jelenti, amikor szüksége van rá.

„Még mindig voltam két Final Fourban, három PAC 12 bajnoki címet nyertem” – mondta Jones. – De ugyanakkor az egyik legjobb diplomát is kapom, kapcsolatokat teremtek, a professzoraim szó szerint azok az emberek, akik feltalálták azokat az elméleteket, amelyekről tanulunk. Szóval, ez egy páratlan élmény, amit kapok. De az az elképzelés, hogy személyiségemnek ez a kettőssége megvan, igazán különleges.”

Ha marad még valami rejtély, amelyen túl a WNBA-csapat választja ki Jonest, az az, hogy mi történik a podcasttal, miután a WNBA-be kerül. Jones kuncogott a kérdésen.

– Remek kérdés – mondta Jones. „Még nincs válaszom erre. Folyamatban van, és még mindig próbálom kitalálni ezeket a részleteket."

Ha Jones eddigi pályafutása erre utal, az biztos, hogy megteszi.