A paralimpiai siker után az Oksana Masters egyedi felszereléssel lepi meg a fogyatékkal élő sportolókat

Oksana Masters a legjobb versenyző, minden idők egyik legsikeresebb paralimpikonja. És csak annyit szeretne, hogy segítsen más adaptív sportolóknak ugyanazt a sikerszintet elérni – a megfoghatatlan felszerelésekhez és erőforrásokhoz való hozzáférés kiterjesztésével.

A pekingi paralimpián kiemelkedő szereplés után – ahol mind a hét versenyszámában tökéletes dobogós volt – Oksana Masters minden idők legsikeresebb téli paralimpikonja az Egyesült Államokban.

A 14-szeres téli paralimpiai érmes versenyző megdöntötte a pályafutása során elért téli paralimpiai érmek amerikai rekordjait, valamint egyetlen téli paralimpián szerzett legtöbb érmet, sífutásban arany- és három ezüstérmével, biatlonban pedig két arany- és egy ezüstérmével.

REKLÁM

Masters az ukrajnai Hmelnickijben született, és egy ukrán árvaházban élt hét éves koráig, amikor a Kentucky-i Meleg Masters örökbe fogadta. A csernobili katasztrófa okozta sugármérgezés következtében Masters számos fogyatékossággal, köztük sípcsont hemiméliával született.

14 éves korára Masters mindkét lábát térd felett amputálták, és mindkét kéz ujjait megműtötték, hogy hüvelykujjként funkcionáljanak, mivel szövedékes ujjakkal született.

Masters első bemutatkozása az adaptív sportokhoz a Louisville-i adaptív evezős programon keresztül volt, amelyet az egyik középiskolai tanára javasolt. „Egyetlen ember kedvessége és nagylelkűsége, aki önként vezette ezt a programot, az volt a szenvedélye, hogy mindenki számára elérhetővé tegye a sportot” – mondta a most 32 éves Masters.

REKLÁM

Meleg Masters egyedülálló anya volt, egyetlen jövedelemmel; Oksana felnőtt korában nem férhetett hozzá speciális adaptív sportfelszerelésekhez.

Annak ellenére, hogy a Louisville Adaptive Rowing a sportokat elérhetővé tette a Masters számára, a rendelkezésre álló felszerelés nem volt kifejezetten neki való, és meg kellett osztani a résztvevők csoportja között.

Tapasztalatainak eredményeképpen Masters a The Hartforddal dolgozott a cég Ability Equipped programján keresztül, amelynek célja, hogy az adaptív felszereléseket és sportokat elérhetőbbé tegye a fogyatékkal élő fiatalok és felnőttek számára. 2019 óta a The Hartford több mint 3,000 adaptív sportfelszerelést adományozott.

Április 1-jén Chicagóban, körülbelül két órányira Illinois-i otthonától, Masters meglepett két sportolót egyedi felszereléssel a The Hartfordtól az Adaptive Adventures-nek, egy chicagói műholdas programmal rendelkező coloradói nonprofit szervezetnek nyújtott 35,000 XNUMX dolláros támogatás keretében. a Move United Network tagja.

REKLÁM

Ezek a lehetőségek a Masters érdekérvényesítő munkájának értékes részét képezik. „Elképesztő volt” – mondta Masters. „Soha nem öregszik meg a kifejezés, amikor rájönnek, hogy ez a saját felszerelésük, és ezzel haza is mehetnek.”

A sportolók, Amanda és Peter egy testre szabott Dynamique mono-skit, illetve egy Invacare XLT kézikerékpárt kaptak.

Amandának korábban Wisconsinból Chicagóba kellett autóznia, hogy adaptív felszerelést használjon, amikor síelni akart, most pedig bármikor előveheti monoskijét. Péter, aki nagyon sokféle sportot szeret űzni, most már kilométereket tekerhet kézikerékpárján. „Szeretik a sportot és az aktív életet, és az, hogy nyitva van előttük az ajtó, minden” – mondta Masters.

REKLÁM

A sportoláshoz az adaptív sportolóknak átlagosan hétszer többet kell fizetniük a felszerelésért, mint a nem alkalmazkodó sportolóknak.

„Felnőttkorunkban nem volt pénzünk ahhoz, hogy futólábakat vagy egyéb felszerelést, tolószéket szerezzünk be, hogy kipróbálhassam a dolgokat” – mondta Masters. "De elképesztő tudni, hogy azzal, amit a The Hartford és a Move United csinál, senkinek sem kell többé tudnia, milyen érzés."

Bár a The Hartford által az Adaptive Adventures programhoz hasonló programok és támogatások, a fogyatékkal élő sportolók minden eddiginél több forráshoz férhetnek hozzá, hogy alkalmazkodó sportokban vegyenek részt. De ezt a hozzáférést nagyrészt magáncégek és programok biztosítják; A biztosítás nem terjed ki a sportoláshoz szükséges protézisekre, amelyek jelentősen eltérnek azoktól, amelyek a fogyatékkal élőket segítik a mindennapi életben.

„Minden embernek joga van ahhoz, hogy aktívan sportoljon” – mondta Masters. „Az alkalmazkodó sportolók egyenlő esélyeket és hozzáférést érdemelnek a sporthoz. A pénz soha nem lehet korlátozó tényező, a felszerelés soha nem lehet korlátozó tényező.”

REKLÁM

Masters azt mondja, hogy a mai napig küzd azért, hogy biztosítással megszerezze a szükséges protéziseket ahhoz, hogy mozogjon és életminősége legyen – nem beszélve a sportolásról.

Mivel mindkét lábát térd felett amputálták, két térdre és két lábra van szüksége. Azonban gyakran csak az egyik lábára vagy a tolószékre engedélyezett, a biztosítótársaságok gyakran félreértik, hogy tartalék térd- és lábfejet próbál rendelni.

„Óriási társadalmi változásra van szükségünk, amely az életminőségről szól” – mondta Masters. „A sport nemcsak a paralimpián való részvétellel kitűzött személyes célodat tudja feloldani, hanem az aktív, egészséges életmódot is, ami azt jelenti, hogy tovább élsz, többet kell tenned, és jobban be kell kapcsolódnod a társadalomba és a közösségedbe. Ez mindenkinek joga van.”

Masters arra is felhívja a figyelmet, hogy az egyedi adaptív felszerelések nem csak azok számára állnak rendelkezésre, akik egy nap a paralimpián szeretnének részt venni. Azok a sportolók is megérdemelnek felszerelést, akik kikapcsolódásból, baráti körben szeretnének sportot űzni, vagy az aktív tartózkodás érdekében.

REKLÁM

Masters szenvedélye az alkalmazkodóképes sportolók iránti inkluzivitás iránt összeforrt azzal, hogy az orosz invázió folytatódik hazája, Ukrajna iránti hangos támogatásával – mindkét vonatkozásban a sportoló egy egész emberként való elismeréséről van szó, nem csak azért, amit a versenyeken elér.

Bár a Nemzetközi Paralimpiai Bizottság és olimpiai megfelelője politikailag semleges szervezeteknek képzeli magát, az Ukrajna elleni orosz invázió lépésekre kényszerített, az IPC pedig kitiltotta a sportolókat Oroszországból és Fehéroroszországból a pekingi játékokon, mert aggodalmát fejezte ki a sportolók falujának ingadozása és a potenciális veszély miatt. az eseményeket bojkottáló nemzetek.

A pekingi versenyen Masters egy negyed nagyságú ukrán zászlómatricát akart ragasztani a sílécére, de a hatóságok nem engedték meg.

„Ez a sport ereje; sokkal többet képviselhetsz magadnál – mondta Masters.

REKLÁM

Tokióban, ahol mindössze hat hónappal ezelőtt részt vett a nyári paralimpián, felhívja a figyelmet arra, hogy a sportolók nemcsak azt az országot tüntethették fel matricával, amelyben versenyeztek, hanem a születési országukat is, ha a kettő nem ugyanaz. .

– Összetörte a szívem – mondta Masters. „Nem csak a platformomat használom Ukrajna támogatására; Ukrán vagyok." Született nemzetének képviselete – még abban a korlátozott formában is, amilyennek megengedték – „extra lökést” adott neki a játékokon, mondta.

REKLÁM

„Többnek tekintettek rám, mint egy sportolóra, mint egész emberre” – mondta Masters. „A sport így egyesíthet bennünket. Ezért vagyok annyira szenvedélyes az adaptív felszerelések és az, amit a The Hartforddal csinálunk. A sport mindenkit egyesít.”