Decemberben a Cometeer csendben leépítéseket hajtott végre, és operatív vezérigazgató-helyettesét társ-vezérigazgatónak nevezte ki. A korábbi alkalmazottak diszfunkcióról és magas vezetői fluktuációról beszéltek, mivel a növekedés lelassult a valaha volt legtöbbet finanszírozott kávés startupnál, ahol a létszám közel 50%-kal csökkent.
To a külvilág, a Comemeter zsongott. Kávéját – amelyet olyan elit partnermárkák pörkölnek, mint a Counter Culture és a Joe Coffee, gyorsfagyasztva és újrahasznosítható alumíniumhüvelyben szállítják, amelyet csak forró vízbe kellett csepegtetni a kiszolgáláshoz – a technológiai befolyásolók és a kockázati tőkések egyaránt kedvelték.
Amikor 35 októberében a Comemeter bejelentette, hogy 2021 millió dolláros finanszírozást nyújtottak márkanevű befektetőktől, amivel a teljes összeg 100 millió dollárra emelkedett, a startup a valaha volt legtöbbet finanszírozott kávéstartup lett. „Embereket veszünk fel az Apple-től, a Teslától, a Palantirtól és a Wayfairtől” – Matthew Roberts, alapító mondta Forbes azután. „Valódi technológiai vállalatokról beszélünk, valódi technológiai alkalmazottakról, akik a kávéiparba érkeznek, mert látják a lehetőséget egy olyan iparág megváltoztatására, amely valóban megrekedt a régi dolgain.”
De a színfalak mögött a Cometeer az elbocsátások, vezetői távozások és működési zavarok ciklusában rekedt, amely hozzájárult a lassult növekedéshez és a kétséges jövőhöz. A nyilvánosan soha nem ismert júniusi és decemberi elbocsátások mindegyike körülbelül 20 alkalmazottat, a Cometeer munkaerő több mint 10%-át csökkentette. Forbes megtanulta. Vállalkozásának kulcsfontosságú vezetői egyébként felmondtak vagy elbocsátottak – köztük egy ősszel felvett marketingfőnök, aki mindössze két hétig bírt. Az elvándorlás az elmúlt hat hónapban lelassult az előfizetések számának növekedése miatt, amely az év végén körülbelül 28,000 22 előfizető volt. (Feltételezve, hogy minden előfizető elfogyasztott naponta egy Cometeer pod-ot, ez körülbelül XNUMX millió dolláros éves bevételt jelentene a vállalat számára.)
Forbes Tizenhat korábbi alkalmazottal és a céghez közel állókkal beszélgetett ehhez a történethez, akik mindannyian névtelenségüket kérték, mert féltek a megtorlástól vagy a karrierlehetőségek elvesztésétől, és átnézték a belső dokumentumokat. Képet festettek egy startupról, amely a közkedvelt és jó minőségű termék ellenére megküzdött a következetlen stratégia és a jó szándékú, de tapasztalatlan alapító-vezérigazgató súlya alatt.
Múlt hónapban, amikor a Cometeer két egymást követő szerdán végzett elbocsátásokat, a vállalat belsőleg bejelentette, hogy Matthew Mandel operatív vezérigazgató-helyettes kerül Roberts mellé társ-vezérigazgatóként; által szerzett decemberi szervezeti ábra Forbes kimutatta, hogy a cég nagy része Mandelnek jelentett, aki frissítette LinkedIn-profilját, hogy észrevegye a cím változását (Roberts nem). Pénteken aztán az ügyvezető, aki felügyelte a Cometeer elbocsátását, Elyse Neumeier, az embereket vezető tisztviselő bejelentette távozását. A 160 fős csúcsról a Comemeter mostanra „nagyjából 85 főt” foglalkoztatott – mondta Neumeier egy teljes körű e-mailben, amelyet a Forbes, ami azt jelenti, hogy a cég létszáma 47%-kal csökkent. (A Forbes által áttekintett szervezeti diagram alapján úgy tűnik, hogy ez a szám több mint 20 alvállalkozót vagy óránkénti alkalmazottat tartalmazott.) „A Cometeer csapat létszámának leépítésével az én szerepem is szükséges csökkent” – írta. Neumeier nem válaszolt egy megjegyzéskérésre. A Cometer nem kívánt nyilatkozni a létszámáról.
A történetben szereplő pontok részletes listájára válaszolva Roberts és Mandel kijelentette: „Mint sok más vállalathoz hasonlóan üzleti modellünk tavalyi taktikai átrendeződése fájdalmas, de szükséges módosításokat eredményezett csapatunk méretében és összetételében annak érdekében, hogy megfelelnek a piaci feltételeknek. Mi érez milyen nehéz volt ez az érintettek számára, és továbbra is hálás vagyok mindazoknak, akik szerepet játszottak Comemeter eddigi útján.” (Kiemelés az övék.)
A D1 Capital befektető nem kívánt nyilatkozni. Az Elephant és a Greycroft befektetők nem válaszoltak a megjegyzésekre. A Cometer partnerei, a Counter Culture és a Klatch nem válaszoltak a megjegyzéskérésre. Jonathan Rubinstein, a Joe Coffee alapítója és vezérigazgatója azt mondta: „Hihetetlen partnerek voltak számunkra, és úgy gondolom, hogy nagyszerű küldetésük van.” Hírek a 2022. decemberi elbocsátásokról a Cometernél az volt először jelentették a Nosh élelmiszerhíroldal.
A Cometeer korántsem az egyetlen induló vállalkozás, amely 2022 második felében elbocsátásokat hajtott végre vagy kihívásokkal szembesült, mivel a nyilvános piacok összehúzódtak, és a kockázatitőke-társaságok arra ösztönözték induló vállalkozásaikat, hogy csökkentsék kiadásaikat, és összpontosítsanak többet a nyereségre és a készpénz felhalmozására. Az olyan állami technológiai cégek, mint az Alphabet, az Amazon és a Microsoft, a közelmúltban munkahelyek ezreit szüntették meg; még az olyan magasan repülő Szilícium-völgyi egyszarvúak is, mint a Stripe több ezerrel vágtak le összesítve. Ez a környezet különösen nagy kihívást jelent a Comemeter üzletágához közelebb álló kiskereskedelmi és közvetlenül fogyasztói márkák számára. széles körű elbocsátások olyan vállalkozásoknál, mint az Allbirds és az Everlane, más induló vállalkozásoknak leállítás.
Míg azonban az olyan nagyobb startupoknál, mint a Flexport és a Lattice a közelmúltban végrehajtott megszorítások vezérigazgatóik nyilvános leveleivel és támogatási ígéretekkel érkeztek, a Cometeer hallgatott, néhány korábbi munkatárs csalódására. (Mások a LinkedIn-profiljukat és a közösségi médiás fiókjukat súrolták, és nem utaltak arra, hogy valaha is a Cometernél dolgoztak.)
„Szerintem elég jó homlokzatuk van” – mondta az egyik volt alkalmazott, aki másokhoz hasonlóan azt mondta, hogy félrevezetve érezték magukat, miután a Comemeter beszervezte őket. „Látnám a diszfunkcionális startupokról szóló cikkeket és műsorokat, és azt gondolnám, „nem, nem mi!” – mondta egy másik. "És ez annyira demoralizáló, hogy idővel ez nem volt igaz."
A jobb oldalihoz hasonló Cometeer fagyasztott korongokat eltávolítják a hüvelyből, forró vízbe ejtik és feloldják, vagy hagyják megolvadni, és jégre és vízre öntik, hogy jeges kávét főzzenek.
Boston Globe keresztül Getty Images
In
2022 májusában a Comemeter alkalmazottai e-mailt kaptak a vezetőségtől, amelyben ismertették a startup által felvett finanszírozást és a növekedést. A növekvő fájdalmakra figyelmeztető jelek mutatkoztak – két hozzáértő szerint előző decemberben néhány munkatársat elengedtek, a társaság pénzügyi vezérigazgató-helyettese pedig áprilisban távozott. Egy volt alkalmazott szerint azonban, aki megkapta az e-mailt, ez azt az optimizmust tükrözte, amely akkoriban belsőleg is megmaradt. „Sok volt a „finanszírozottságunk, a Holdra megyünk” beszélgetés” – mondták.
Több forrás szerint a Cometeer sátorsátorokat vett fel, ahogy azt Roberts megjósolta, gyorsan betöltötte a szerepköröket egy felgyorsított interjúfolyamatnak köszönhetően, és a legmagasabb szintű fizetéseket kínálta. És lehetséges, hogy a Cometeernek még nagyobb háborús ládája volt, mint amennyiről köztudott: a PitchBook startup nyomkövető adatai szerint a vállalat becslések szerint 80 millió dolláros kiegészítő finanszírozást vett fel azon a tavaszon, amivel megduplázta az értékét, több mint 800 millió dollárra. (Összehasonlításképpen, a Blank Street Coffee nevű kiskereskedelmi lánc, a kávés startup társa emelt legalább 60 millió dollárt; A Nestlé által 2017-ben felvásárolt Blue Bottle lánc felemelte 117 millió $.) A Cometer nem kívánt nyilatkozni a finanszírozásról.
Azok számára, akiket a vonzó fizetés nem vetett meg azonnal, ott volt Roberts, a cég alapítója, aki Forbes 30 30 év alattiak listája 2021-ben. A leendő dolgozók teljes pályát kaptak: a Cometeer közösen jobbra bonthatja a csöpp kávéipart, nemcsak minőségi terméket biztosítva a vásárlóknak, hanem etikus forrásból származó termékekkel is támogatja a pörkölőket. És ellentétben sok álláshirdetéssel, maga a Cometeer terméke is ott volt, hogy kipróbálhassák. „A koffeintől felkapnának, és eladnák a látomást” – mondta egy másik korábbi alkalmazott.
De egzisztenciálisabb súrlódás is kialakult a Cometernél dolgozók két csoportjának megközelítése között: azok között, akik a vállalkozást elsősorban egy tech startupként működő kávécégnek tekintették, és azok között, akik elsősorban egy tech startupnak tartották, amely történetesen kávét árul. .
Egy forrás szerint még magasabb árfekvése mellett is szerencsés volt a Cometeer, hogy egy fillért keresett hüvelyenként.
A Cometeer alapvető innovációja – amelyre szabadalmaztatott – mondta egy jól ismert forrás – az volt, hogy a pörkölőpartnerektől kapott kávét gyorsfagyasztotta önkiszolgáló hüvelyekbe, hogy szárazjégen szállítsák az egész országba. A Comemeter befektetői már régóta elképzelték, hogy a cég a kávén túl más, hasonló módon szállított termékcsaládokra terjeszkedik, mint például a tea és az alkoholos italok – mondta két forrás. Úgy tűnik azonban, hogy Roberts jobban érdekelt „egy milliárd dolláros kávémárka működtetésében” – tette hozzá az egyik forrás. „Hacsak nem kezdi el saját babját pörkölni, akkor nem lesz kávétársaság” – mondta az illető.
A tizenkét pörkölő partnertől, például a Counter Culture-től, a Joe Coffee-től és a Klatch-től kávét ilyen módon beszerezni és szállítani sem volt olcsó. Körülbelül 2 dollárral csészénként a Cometeer kétszer olyan drágább volt, mint a Nespresso hüvely, vagy hatszor annyi, mint a Staples-nél kapható alacsonyabb kategóriás Green Mountain hüvelyek. Ezekkel a riválisokkal ellentétben a Cometeer azt hirdette, hogy alumínium hüvelyei újrahasznosíthatók, csakúgy, mint a csomagolása. Egy forrás szerint azonban a Cometeernek még magasabb árán is szerencséje volt, hogy egy fillért keresett. A cég legalább néhány megrendelése miatt vesztett pénzt – állította egy másik.
„Büszkék vagyunk arra, hogy a Cometeer fenntartható modellt épített fel, és most már szinte minden általunk szállított kávédoboz esetében kényelmesen jövedelmező” – nyilatkozta Roberts és Mandel közösen.
Minden forrás, aki beszélt Forbes azt mondta, hogy legalábbis a közelmúltig a Comteer termékét jól fogadták az ügyfelek. A probléma az volt, hogy az olyan hangos online rajongók ellenére, mint Josh Wolfe, a Lux Capital társalapítója és a sajátja elfoglalt Twitter jelenlétHat ember mondta, hogy a Cometeer a Twitteratin kívüli újabb demográfiai adatok eléréséért küzdött.
Egyes alkalmazottak frusztrálttá váltak, amikor Roberts és más vezetők azt mondták a Cometeer eladásainak javításáért felelős csapatoknak, hogy nem kockáztathatják meg, hogy pénzt költsenek nem tesztelt stratégiákra vagy marketingre – tették hozzá az emberek. Egy, a Forbes által áttekintett belső dokumentum kimutatta, hogy Cometeer több mint 160,000 50,000 dollárt költött csak influencer és alkotói marketingre azon a tavaszon egy hónap alatt. „XNUMX XNUMX dollárt költenének egy influencerre, de nem próbálnának ki új demográfiai adatokat, mert nem akarták tesztelni őket” – mondta az egyik. „Elakadtak abban, hogy ismételten ugyanazt csinálják, és más eredményt reméltek.” A Comemeter nem kívánta kommentálni marketingköltségeit.
Amikor júniusban a Comemeter körülbelül 20 embert bocsátott el, a vezetők azt mondták a megmaradt alkalmazottaknak, hogy a leépítéseket régóta tervezték, és nem a cég üzleti kilátásainak gyengeségét tükrözték – mondta két ember. Ám azon a nyáron, amikor a növekedés lelassult, egy hozzáértő szerint Roberts és a cég igazgatósága elkezdte hirdetni a költségek csökkentését, attól kezdve, hogy mennyit fizetett a pörkölőknek (az olcsóbb szolgáltatók előnyben részesítették a nagyobb megrendeléseket) a reklámköltésekig. Az augusztusi mérföldkő, a Cometeer első tégla és habarcs jelenléte a híres Los Angeles-i Erewhon élelmiszerbolt-miniláncban, oka volt nyilvános ünneplés. De ez az elhelyezés költséges volt a cégnek, mondták hárman, miközben továbbra is elláttak egy kisebb, jó sarkú szettet.
Más piros zászlók is megjelentek az üzleten. A Cometeer számos alkalmazottja legalább részmunkaidőben dolgozott egy New York-i irodában vagy annak gloucesteri központjában. A földszinten a cég több tucat embert foglalkoztatott, akik a hüvelyek tényleges gyártásával, csomagolásával és szállításával, valamint a minőségbiztosítással foglalkoztak. Az ilyen munkákban alacsony volt a morál. „A pénzért dolgoztak ott” – mondta egy hozzáértő. – Nem volt egy boldog hely. A júniusi elbocsátások utáni hónapokban több mint egy tucat másik embert csöndben kivágtak, legalábbis néhányat az ilyen csapatokból – tette hozzá az illető, anélkül, hogy a szélesebb társaságot tájékoztatták volna.
„Olyan életet fogok folytatni, amelyben kevesebb a stressz, mint amilyet a [sic] cometeer elviselt [sic] az életemben” – írta egy alkalmazott novemberi felmondási e-mailjében Neumeiernek, amely az egész céget lemásolta. "A Comeer sok stresszt okozott nekem, hogy visszatérjek dolgozni."
Roberts ebben az időszakban küzdött azért, hogy következetes célokat tűzött ki vezetői számára, valamint bízott szakértelmükben – mondta három ember. Az egyik esetben, amely a cég körül visszhangzott, a Cometeer élelmiszer-tudományi és kávéfejlesztési alelnöke csalódottan felmondott, mivel Roberts továbbra is bízott külső tanácsadókban és ügynökségekben a hozzájárulásukkal kapcsolatban – mondta két ember. (A volt ügyvezető hozzászólásra nem reagált.)
"Remek termék. A cégnek nem kellett volna 100 millió dollárt gyűjtenie.”
Egy frissen végzett főiskolai végzettségűre, amikor elindította a Cometeert, Robertsre, aki jelenleg 32 éves, szintén nagy befolyást gyakorolt az egyik befektetője, különösen négy forrás szerint: Zach Frankel, egy alacsony profilú kockázati tőkés, aki olyan vállalatokat támogatott, mint például az e-cigaretta-gyártó. Juul, vitatott online jelzáloghitel üzletág, a Better.com és a fintech unicorn Ramp. (Közzététel: ez a riporter Frankellel járt egyetemre, és az azóta eltelt években is ápolta az ismeretségét.) Frankel komoly befolyást gyakorolt Robertsre és a cég felvételi és elbocsátási döntéseire – mondták az emberek.
Azok a vezetők, akik a források szerint nem feleltek meg az általuk kedvelt formának – fiatalok, Ivy League-esek vagy hasonló képzettségűek, gyakran fehérek és férfiak – küzdöttek azért, hogy megőrizzék Roberts bizalmát – tették hozzá. (Az egyik megjegyezte, hogy bár a vállalat kávéipari veterán vezetői közül sok már nem a Cometeer alkalmazásában áll, a kávétermékekért felelős vezetője, aki LinkedInje szerint 2021-ben, közvetlenül a Princetonban végzett diploma megszerzése után csatlakozott, továbbra is megmaradt.) „Ez egy csapnivaló kultúra volt az országban. a belső kör” – mondta az egyik volt alkalmazott. Frankel egy megjegyzéskérést utalt vissza a Comemeter-nek. Mandel és Roberts nem válaszolt a cég kultúrájával kapcsolatos kérdésre.
A befektetők Robertsbe vetett hite azonban megrendült, miután októberben új marketingvezetőt vett fel. A testület tudta nélkül megkötött bérbeadást két forrás szerint visszavonták, és az ügyvezető két héten belül elengedett. 2022 decemberéig, amikor Cometeer két szerdán elengedett egy másik, körülbelül 20 alkalmazottból álló csoportot, Roberts saját szerepe a küszöbön állt. Ugyanazon a héten, amikor tájékoztatta a személyzetet, hogy távoznak, a vállalat belsőleg bejelentette, hogy Matthew Mandel operatív igazgató társ-vezérigazgatói pozícióba lép. A lépést nem jelentették be nyilvánosan, bár Mandel frissítette LinkedIn-profilját. Szervezeti diagramot látott Forbes megmutatta, hogy a Cometernél a legtöbb csapat és alkalmazott Mandelnek jelentett a költözést követően, és Roberts maradt több értékesítési és PR-alkalmazott felelőse.
In 2023 első hetében a Goldman Sachs bankárjai megálltak a manhattani irodájuk előtt parkoló Cometeer kocsi mellett, hogy ingyenes csésze kávét és kávéhüvelyeket élvezzenek, hogy visszavigyék az asztalukra. Közvetlenül azután érkezett, hogy a befektetési bank kivágott egy kis kávét az irodáiban, egy alkalmazott, akit a Comemeter „tulajdonosaként” azonosítottak. elmondta a New York Post riporter aki a mutatványról számolt be: „A helyzet borzasztó”, és „az emberek nagyon dühösek a kávé fokozatos kivonása miatt”.
Ősszel a Comemeter számos márkanagykövetet vett fel az ilyen lehetőségekre – mondta egy hozzáértő. A szervezeti diagramot felülvizsgálta Forbes 17 főt sorol fel ilyen szerepkörben, ami a legtöbb munkakör a cégnél. (Ez a „tulajdonos” New York terepmarketing-vezetőjeként jelent meg.) Annak ellenére, hogy Neumeier nemrégiben távozott az emberi erőforrásokért, a legtöbb volt alkalmazott, aki beszélt Forbes úgy vélte, hogy a vállalat jobb kilátásokkal néz szembe Mandel vezetése alatt; legalábbis az egyik azt mondta, hogy látnak olyan forgatókönyvet, amikor a cég még mindig megfordíthatja a dolgokat.
Az egyik korábbi munkatárs ragaszkodott ahhoz, hogy ha a Cometer felülvizsgálja árazási modelljét, és egy külső, tapasztalt vezérigazgatót vonz be, „van egy modell, amely még működhet”. Mások viszont azt mondják, hogy utólag visszagondolva a „rózsaszín szemüveget” eltávolították. „A legfontosabb dolog az, hogy ebben a startup világban sok a füst és a tükör” – mondta a Cometeer egyik elbocsátott munkatársa.
A legtöbben azt mondták, nem hisznek abban, hogy a Cometeer-részvények megvásárlására vonatkozó lehetőségük túl sok lenne. „Arra biztatnám, hogy aki ott szeretne dolgozni, végezzen további kutatásokat” – mondta az egyik. Ebben az esetben nem biztos, hogy elég a kávé szaglása. Egy másik korábbi alkalmazott így foglalta össze: „Nagyszerű termék. A cégnek nem kellett volna 100 millió dollárt gyűjtenie.”
TÖBB FELTÉTELEK
Forrás: https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/