Aergility a hibrid VTOL teherszállító drón bemutatására

A feltörekvő pilóta nélküli repülőgép-szállító iparban való helyért kutyaharc lesz, hamarosan megjelenik egy innovatív, új harcos prototípusa. Hétfőn, Aergility Corporation bemutatja az ATLIS hibrid teherszállító repülőgép első teljes méretű prototípusát a függőleges fel- és leszállásnál. AVUSI Xponential konferencia in Orlando, Fla. Más szóval egy drón, amely rakományt szállít.

Az ATLIS-t azonban az különbözteti meg a jelenleg fejlesztés alatt álló többi teherszállító dróntól, amitől fel- és repül – az Aergility szabadalmaztatott Managed Autorotation Technology vagy MAT.

„Olyan ez, mint egy hibrid hibrid – üzemanyag és elektromos, plusz két alapvető repülési mód: multirotor és autogiro” – magyarázta Brian Vander Mey, az Aergility értékesítési és marketing igazgatója egy interjúban.

Az ATLIS hat rögzített állású, kilenc láb átmérőjű elektromos rotort használ a fel- és leszálláshoz. A levegőben történő előrehajtásról egy 90 kilowattos többüzemanyagú turbóprop motor gondoskodik, amely repülés közben a rotorok akkumulátorait is tölti. Előrerepüléskor az emelést egy kis zsinórszárny biztosítja, és a légáramlás a rotorokon keresztül, mint egy autogiro.

„A rotorok a terhelés felét, a szárny pedig a terhelés felét viszi. Ez egy nagyon hatékony rendszer” – mondta a Forbes.com-nak Jim Vander Mey, az Aergility alapítója és vezérigazgatója, aki egyben Brian apja is. „Az elv ugyanaz, mint a giroszkópé. Az egész repülőgépet a fordulatszámok változása vezérli. A motor áthúzza a levegőn, a forgórészek energiája a rotorokon áthaladó levegőből származik.

Az eredmény egy kompakt egység, amely ténylegesen lebontható és utánfutóval szállítható, de meglehetősen nehéz terheket képes szállítani több száz mérföldre.

„600 font hasznos terhet tud elbírni” – mondta Jim Vander Mey. „Ez egy hibrid megosztás az üzemanyag és a hasznos teher között. Ha 400 fontot akarsz cipelni, mehetsz 600 mérföldet is. Ha 500 fontot akarsz cipelni, akkor normál tankkal 300 fontot is elvihetsz."

Az utazósebesség 100 mérföld per óra.

Az ATLIS-t önálló repülésre tervezték, de tesztelési célból bizonyos műveleteket távirányítóval hajtanak végre.

Más, teherszállító drónokat fejlesztő cégekkel ellentétben az Aergility kezdetben nem a csomagkézbesítési üzletágat keresi, hanem humanitárius és katonai szükségleteket szolgál ki, különösen távoli vagy veszélyes helyeken.

„A fejlődő világban van egy nagy lehetőség, nem az Egyesült Államokban” – magyarázta Jim Vander Mey. „Ahelyett, hogy az utolsó mérföldes szállítás miatt aggódna, valóban az utolsó száz mérföld miatt kell aggódnia, és ez lehetővé teszi egy olyan logisztikai rendszer kiépítését, amely költséghatékonyan, gyorsan képes szállítani az ilyen dolgokat anélkül, hogy ehhez az infrastruktúrához kellene rendelkeznie. Szerintünk ennek óriási piaca van.”

Az ATLIS tervezett felhasználása meghatározta a tervezést a betöltés módjáról. Ahelyett, hogy felvenné a hüvelyeket vagy a konténereket, a farok kinyílik, mint egy terepjáró nyílása, így a furcsa alakú és válogatott tárgyakat egyszerűen be lehet dobni a 40 köbméteres raktérbe. Le is köthetők vagy reteszelhetők.

Az ATLIS jövő héten bemutatásra kerülő verziója valójában a harmadik prototípus, de az első teljes méretben. A várható szériaváltozat előtt még legalább egyet terveznek.

Az idősebb Vander Mey „soros vállalkozóként” írja le magát, aki hét évvel ezelőtt indította el az Aergilityt. Úgy írja le, mint „valójában egy virtuális vállalatot”, amelynek partnerei és szállítói 11 országban vannak. Azt mondta, hogy a kezdeti finanszírozás egy része egy magánbefektetőtől származott, a legtöbb „egy olyan ügyféltől, aki hitt a koncepcióban, és azt mondta, hogy szükségünk van erre”. Vander Mey nem volt hajlandó azonosítani az ügyfelet.

Azt mondta, hogy a tervek szerint végül Dunnellonban, Tampától északra építenek egy létesítményt, de van még tennivaló.

„Még nem tartunk azon a ponton, ahol készek lennénk bármilyen termék előállítására” – mondta Vander Mey. „Van egy prototípusunk, és még több tesztet kell elvégeznünk, de méretarányos modelleket repültünk, és rendkívül jól repülnek, így a technológia bevált, és készen állunk a következő lépésre.”