A diákok mentális egészségének kezelése összetett… és kritikus

Egy előzőben blog a honlapomon számára írt Radicle Health, megvitattam azokat a széles körű mentális egészségügyi problémákat, amelyekkel ma a diákok szembesülnek iskoláinkban és egyetemeinken országszerte. A hangsúly elsősorban a jelenlegi válaszadási eljárásokon volt, és azon, hogy bizonyos iskolák és államok mit tesznek a tanulói mentális egészségügyi válságok árnyaltabb támogatási rendszereinek bevezetése érdekében. Ahogy egy kicsit mélyebbre ásunk, azt tapasztaljuk, hogy a jelenlegi mentális egészségügyi járványunk nem egyenletesen oszlik el a diákok között.

Míg a fiatalok mentális egészségügyi problémái megugrottak a világjárvány óta, a jelenlegi táj valóban aknamező a fiatal nők, a fekete és latin fiatalok, valamint a szexuális identitásproblémákkal küzdők számára. A marginalizált csoportok most úgy szenvednek érzelmi és viselkedési egészségük miatt, mint még soha.

Riasztóan növekszik az öngyilkossági kockázat

A számok a fájdalom és a szenvedés új szökőárjára utalnak országszerte. Az American College Health Association 2021 őszi National College Health Assessmentje szerint a főiskolai hallgatók háromnegyede mérsékelt vagy súlyos pszichés zavarról számolt be. A depresszió, a szorongás és az öngyilkossági gondolatok aránya még magasabb a szexuális identitásproblémákkal küzdő tanulók esetében. A megkérdezettek 42%-a számolt be arról, hogy 2020-ban komolyan fontolgatja az öngyilkosságot.

Amikor hét fiatal közül csaknem három az öngyilkosságon gondolkodik, az válságot jelent. Bizonyos értelemben ez megdöbbentő fejlemény, tekintve, hogy társadalmunk még soha nem volt ilyen elfogadó a szexuális identitásproblémákkal küzdő tizenévesekkel és fiatal felnőttekkel szemben. Ugyanakkor egyáltalán nem meglepő, ha figyelembe vesszük a Covid által kiváltott társadalmi elszigeteltséget, valamint az egészségügyi rémületeket, a közelmúlt faji és politikai feszültségeit, az online média által okozott társadalmi nyomást és az éghajlatváltozás növekvő hatásait. Úgy tűnik, ez a történelem legnagyszerűbb időszaka fiatalnak lenni – és a legrosszabb.

Az elmét foglalkoztató intézményeknek ébernek kell lenniük a kognitív képességeket csökkentő érzelmi stresszorokra. Ez az iskolákat az új válsággal való szembenézés frontvonalába helyezi, különösen mivel az egyetemen túli közösségek annyira rosszul vannak erre felszerelve.

Átgondolt válaszokra és programokra van szükség

Az iskolai körzetek és a főiskolai campusok azon dolgoznak, hogy kezeljék ezeket az érzelmi hatásokat, mivel a szülők számára az oktatást biztosítják a legfontosabb prioritásnak. Számos stratégiát alkalmaznak a pszichés szorongás hőmérsékletének csökkentésére. Sok iskolai körzetben alkalmazzák a szociális és érzelmi tanulást (SEL), amely megtanítja az érzelmek kezelését, az egészséges identitás kialakítását, az empátia érzését és kimutatását stb. A kutatás egyértelműen kimutatta, hogy a SEL „jótékony eredményekhez vezet a szociális és érzelmi készségekkel kapcsolatban; az önmagamról, az iskoláról és a civil szerepvállalásról alkotott attitűdök; szociális viselkedések; magatartási problémák; ézelmi szorongás; és a tanulmányi teljesítmény” szerint a Collaborative to Advance Social and Emotional Learning.

A prevenciós oldalon is a kerületek pozitív magatartási beavatkozást és támogatást alakítanak ki, a proaktív és reaktív kombinált rendszert az egyénre szabott prevenció és beavatkozások kockázati csoportja számára. A körzetek szintén eltávolodnak az önfejű viselkedés büntető reakciómodelljétől a helyreállító fegyelmezési gyakorlatok felé, amelyek a büntetés helyett az elszámoltathatóságra helyezik a hangsúlyt. A körzetek formális partnerségeket hoznak létre közösségi ügynökségekkel és más szervezetekkel, amelyek viselkedési krízistámogatást nyújthatnak, és krízis-reagáló csapatokat hoznak létre az iskolákon belül a mentális egészségügyi problémák megoldására. A szövetségi finanszírozás, amely a Covid által ihletett CARES törvény részét képezte, számos új programot ösztönöz az általános iskolások mentális egészségének támogatására.

A főiskolai campusokon a mentális egészség az adminisztratív radarban van, mint még soha. A campus tanácsadóinak frissíteniük kell készségeiket, hogy a nemnek nem megfelelő hallgatókat lássák el, és módosítaniuk kell bizonyos gyakorlataikat, hogy a betegek egy teljesen új kategóriájára vonatkozzanak. Ez jelentős változásokat tartalmaz, például több egyágyas kollégiumi szoba építése nem bináris hallgatók számára, illetve kicsik, például a nemi hovatartozás helyett a nemet kérik az űrlapokon.

A kisebbségi diákokat mélyebben érinti

A kisebbségi diákok számára a kihívások hasonlóak, de eltérőek. A fekete és latin családok nagyobb valószínűséggel dolgoztak a frontvonalban a járvány idején, nem tudtak otthonról dolgozni és elkerülni a fertőzést. Ennek eredményeként megnőtt a fertőzés, a kórházi kezelés és a Covid okozta halálozási arány, amit tovább súlyosbított a George Floyd-gyilkosságot követő „faji harci fáradtság”, amely felfedte a fekete amerikaiakkal szembeni rendőri brutalitás régi sebeit. Talán nem meglepő, hogy a fekete felnőttek 67%-a számolt be az American Psychological Association 2020. júliusi felmérésében arról, hogy a rasszizmussal kapcsolatos tapasztalataik jelentős stresszforrást jelentenek az életében.

Az iskoláknál ez új érzékenységet is igényelhet a kisebbségi tanulók speciális igényei iránt – mondja Dr. Zainab Okolo családterapeuta. „Ahhoz, hogy a hallgatók úgy érezzék, hogy az egyetem részei, bizonyos szempontból hajlandónak kell lenniük arra, hogy elszakadjanak [otthoni] kultúrájuktól” – mondja a DiverseEducation.com-nak. „Néhány diáknak annyira hasonlít az egyetemi kultúra és az otthoni kultúra, lehet, hogy mindkét szülő iskolába járt, ott születtek, hogy nincs elválás. De néhány diáknak – színes bőrű diákoknak, első generációs diákoknak – szinte el kell árulniuk magukat, hogy beilleszkedjenek.”

Azoknak az oktatási intézményeknek, amelyek célja, hogy sokféle diákpopulációt szolgáljanak ki, alkalmazkodniuk kell a korral, és alkalmazkodniuk kell a mentális egészségügyi problémákhoz, amelyekkel számos kisebbségi diákcsoport szembesül, akik a Covid miatt és azóta is szenvedtek. Még ha a Covid háttérbe szorul is, a hallgatói populáció érzelmi jóléte nem valószínű. Jelenleg az a kritikus aggodalom, hogy vajon megmaradnak-e az intézmények azon erőfeszítései, amelyek a hallgatók érzelmi jólétének kezelésére irányulnak.