Aaron Donald szerint a „kapcsolatok” kulcsfontosságúak a Rams dominanciájához

Azok az NFL-rajongók, akik tavaly februárban nézték a Super Bowl LVI-t, eszébe jutott két éles igazság a játékkal kapcsolatban, amelyet imádnak.

Először is, általában (ha nem is mindig) az a csapat nyeri meg a nagy meccset, amelyik a legjobb hátvéd-fogadó párral rendelkezik. A Super Bowl LVI esetében a Los Angeles Rams QB-je, Matthew Stafford és ásza, Cooper Kupp kötötte meg az üzletet.

És bár az elején úgy tűnt, hogy Stafford nem feltétlenül pályafutása legjobb játékát játszotta, a Kupp-pal kötött időszerű kapcsolatai mindent megváltoztattak. Kupp, akit a Super Bowl LVI legértékesebb játékosának választottak, a Cincinnati Bengals elleni viadalt nyolc fogadással, 92 yarddal és két touchdownnal fejezte be.

A második igazság az, hogy a védekezés számít, és a Super Bowlban az a csapat nyer nagyot, amelyik a leginkább fenyegeti a másik csapat hátvédjét.

Ugyanilyen fontos volt a Rams február 13-i győzelme szempontjából a védekezésük, nevezetesen a veterán DT Aaron Donald. Donald két sacket és négy kombinált szerelést végzett, miközben az egész meccset a Bengals hátvédjének, Joe Burrow-nak terrorizálásával töltötte.

A múlt héten hosszasan beszéltem Aaron Donalddal a Zoomon keresztül az előző szezon nagy sikeréről, és arról, hogy milyen a védelem oldalán lenni egy legendás NFL-franchise számára.

Kapcsolódó történet: Tom Brady beszél Brady Brandről, üzleti vállalkozásokról

Donald Pittsburgh-ben született, és miután ott töltötte ifjúságát, majd a Pittnél töltötte a főiskolai éveket, újoncként csatlakozott a St. Louis Ramshoz, a Rams első körös draftjogosultjaként (összességében a 13. helyen végzett) a 2014-es NFL drafton. .

Annak ellenére, hogy elhagyta Pittsburgh-et, amelyet Donald szeretettel „A hidak városának” nevezett, a 6 méter magas, 1 font súlyú, háromszoros NFL év védőjátékosa továbbra is szorosan kötődik szülővárosához az AD280 Solutions révén, amely a Pittsburgh-i területi fiatalok számára, akik hozzáférhetnek a mentoráláshoz és a minőségi oktatáshoz, valamint hozzáférést biztosítanak az atlétikához, a megfelelő táplálkozáshoz és a közösségi részvételhez.

Amióta a klub St. Louisból LA-ba költözött, Donald úgy gondolja, hogy a Rams szervezete nagyon jó változtatásokat hajtott végre a csapat megerősítése érdekében, és visszaállította a Rams-t az egyik csúcstartó NFL franchise-ként.

„Az első két évemet a Ramsnál töltöttem St. Louisban. Imádtam ott, de Los Angeles-ben gyönyörű idő van, és szeretem itt” – mondta Donald. „Szerintem csak egy változás és egy döntés történt, amit a magasabb rangúak, mint például a Rams tulajdonosa, Mr. Kroenke hoztak, és a rajongók válaszoltak. Az újabb rajongók Los Angelesben nagyszerűek voltak.”

Donald hozzátette: „A SoFi csodálatos volt. Ez a legjobb stadion a National Football League-ben, és amikor zsúfolásig telt ház van, és megbolondul – ez az egyik legjobb motiváció, amit játékosként kaphat.”

Erőteljes Rams-bűncselekmény a „kapcsolatokon” alapul

Amikor arról kérdezték, hogy a Rams Jared Goffról Matthew Staffordra vált a hátvédnél, Donald, aki mind a nyolc NFL-szezonját Ramként és NFL Pro-Bowlerként töltötte, azt jelzi, hogy ez tökéletesen illeszkedik.

„A pályán kívüli emberként nagyszerű volt kapcsolatot építeni (Stafforddal). Nyilvánvalóan – a képességei és a vezetése – más.”

Donald Staffordot az egyik legambiciózusabb játékosnak írja le, akivel valaha együtt játszott, de egyben olyan vezetőként is, aki képes átvészelni a kemény játékokat, és az embereit az előttük álló feladatra összpontosítani.

„Látod őt az edzőtáborban, tágra nyílt szemekkel a tervével, hogy nagy dolgokat valósítson meg, de aztán látod, ahogy lefordítja ezt a játékban. Tudja, hogyan kell a srácokat magával vinni” és színdarabokat végrehajtani.

Donald azt is elmondja, hogy Stafford és Kupp rendkívüli „kapcsolatot ápol a pályán és azon kívül”, ami „elképesztővé teszi, hogy ezek a srácok dolgoznak”.

„Nyilvánvaló, hogy ebben az üzletben az emberek folyamatosan jönnek-mennek. De nagyszerű, hogy velünk van Matthew Stafford, mind azért, amit a pályán tud, és amiatt, hogy milyen ember a pályán kívül” – mondta Donald.

Amikor megkérdeztem, hogy Donald és játékostársai mindvégig tudták-e, hogy Cooper Kuppban megvan a lehetőség, hogy a Super Bowl MVP-je legyen, arra utalt, hogy még ha a világ többi része kellemesen is meglepődött, Kupp csapattársai tudták, hogy ez benne van.

– Cooper Kuppról az a helyzet, hogy ő Cooper Kupp – ugyanaz a fickó – az első nap óta – mondta Donald. „Mindig is következetes volt, és az a fickó, akit ismersz, játszik majd. Szerintem számára ez arról szólt, hogy túléljen egy egész évet (és hogy egészséges maradjon).

Donald azt is elmondta, hogy Kupp munkamorálja, „a játékok és a film tanulmányozása, valamint az általa végzett munka bizonyítja, hogy a kemény munka kifizetődik”.

Alulértékelt védelem?

Miután tavaly februárban végignézte, ahogy Donald a Cincinnati Bengals teljes támadósorával lábujjhegyre lép, kísértés lehet, hogy megkérdezze tőle, hogy – véleménye szerint – a védekező játékosok egy kicsit alulértékeltek-e, tekintve hatalmas hozzájárulásukat.

És ha figyelmen kívül hagyják vagy alulértékelik a jó védekezés hatásait az NFL-ben, Aaron Donald szereti ezt így?

„Ez határozottan egy támadó liga, ezért az emberek látni akarják a szerzett pontokat” – mondta Donald. „Defenzív fickó vagyok. Szeretek támadásba lendülni.”

De azt is gondolja, hogy a jó védekezés egyenlő a jó támadással, mivel ha jól csinálják, a védekező sztárok segítenek pontot tenni a táblára.

VIDEÓ: Aaron Donald mutat egy-két dolgot a The Rocknak ​​az edzőteremben.

„Szerepemben a zsákolásokra és a támadások kinyújtására koncentrálok. De ezzel felvehetem a fumble-t, kikaphatok (vagy blokkolhatok egy passzt). Igen, ez egy támadó NFL. Ezt mindenki tudja. Az, ami. De nem mondanám, hogy alulértékeltek vagyunk.”

A játékban maradás

Donald 31 évesen elismeri, hogy egy veterán NFL-játékos étrendje nagyon különbözik egy 22 éves újoncétól. Azt mondja, hogy a kemény védekezési stílus növeli a stresszt. Mint ilyen, a test gondozása mindennél fontosabb minden védekező falember számára, aki a játékban akar maradni.

„Játékosként gondolnod kell az öregedésre, a tested gondozására, és arra, hogy mit teszel a testedbe a gyógyulás nagy részeként.”

Donald elismeri, hogy „távol kell maradnia a zsíros ételektől és a sült ételektől, amelyeket szeretek”, hogy „távol tartsa a gyulladást és azokat a dolgokat, amelyek lebontják a szervezetet”.

Nem meglepő, hogy Donald azt mondja, hogy a védekezés hatékonysága nem csak a nagy ütéseken múlik. A sebesség is előny.

„Azt akarom, hogy szembenézzek a másik csapattal, repülhessek, és azt csinálhassam, amit vasárnaponként. De ez egy folyamat, és (van) elkötelezettség amellett, hogy fitt maradjunk, egészségesek maradjunk, és magas szinten teljesítsünk.”

Mint ilyen, Donald egyike azon maroknyi sportolónak, akik a pályán kívül is összeálltak Dr. Teal's Pure Epsom Salt Soaks-szal, amiről azt mondta, hogy ez mindvégig a szokásos rutinja volt. A márka a Tennessee Titans játékosának, Derrick Henrynek a kétszeres rushing yard-vezetőjét is bevonta legutóbbi, NFL-hez kapcsolódó kampányába. Mindkét sportoló Dr. Tealnek köszönheti, hogy segített nekik felkészülni a szezonra és felgyorsítani a felépülési időt.

„Ha vasárnap játszom, akkor hétfőn ázni fogok, majd szerdán és pénteken is, mielőtt elrepülnénk játszani. Ez benne van az étrendemben, mert nyilvánvalóan nagyon fizikai sportot űzünk.”

Ma este a Rams Los Angelesben nyitja meg 2022-es NFL-szezonját a Buffalo Bills ellen. A főműsoridős meccs (8:20 EST) megtekinthető az NBC-n és az NFL Networkön.

Olvassa el Andy Frye interjúit vele Tom Brady és a Tim Tebow.

*****