Ablak a beltéri mezőgazdaság fejlődésére, ígéreteire és valóságára

A múlt héten New York City volt a házigazdája a Beltéri AgTech Innovációs Csúcstalálkozó600 résztvevővel, 90 előadóval és 42 ország képviselőivel. A világ táplálásában betöltött szerepével kapcsolatos hiperbolikus múlttal rendelkező szektorban az esemény előadásai és megbeszélései az optimizmus és a pragmatizmus általános egyensúlyát tükrözték. Ezen a találkozón számos különféle „beltéri” létesítmény szóba került, az alapvető üvegházaktól egészen a többszintű „függőleges gazdaságokig”, a fenti képen látható típusokig. Az iparág szereplői szívesebben hívják ágazatukat „ellenőrzött környezetű mezőgazdaságnak” vagy CEA-nak. Ez ellentétben áll a mainstream mezőgazdasággal, amelynek előnye a szabad napenergia és a csapadék, de emellett foglalkoznia kell az időjárással kapcsolatos összes változóval és a földrajz által meghatározott korlátokkal.

A CEA eredete legalább a 17. és 18. századig nyúlik vissza, amikor “narancsosok” Franciaországban télen használták a cserépben termesztett citrusfák védelmére. Az elmúlt nyolc évtizedben a hollandok technológiai vezető szerepet töltöttek be az egyre kifinomultabb és nemzetközi üvegházhatású iparban. Az elmúlt években a CEA világszerte terjeszkedett, és a növekedési feltételek – többek között a fény, a hőmérséklet, a páratartalom, a víz és a szén-dioxid koncentráció – magasabb fokú szabályozása felé halad. Ezekben a rendszerekben a műtrágyázást egyre inkább talajmentes környezetben, például „hidroponikában” vagy „aeroponikában” végzik. Számos feladat és folyamatvezérlés automatizált.

Ez egy bővülő iparág, az üvegházak esetében 7-8%-os, a vertikális gazdálkodásban pedig évi 15%-os növekedéssel. Az üvegházakat általában leveles zöldek, paradicsom, paprika és uborka előállítására használják. A legmagasabb technológiájú, vertikális gazdálkodási rendszerek jelenleg a leveles zöldségekre és fűszernövényekre összpontosítanak. Ennek ellenére a csomagolt saláták és a leveles zöldségek piaca állítólag 8.7 milliárd dollár körül mozog, és az előrejelzések szerint a következő 13 éven belül 25 és 5 milliárd dollár közé fog nőni, és valószínűleg a CEA részesedése egyre nagyobb lesz.

Előnyök

A szigorúan ellenőrzött termesztőrendszerek építése és üzemeltetése költséges, de számos működési előnnyel rendelkeznek a szabadtéri mezőgazdasághoz képest:

1. Az időjárástól független egyenletes gyártás
2. Lényegesen magasabb növénytermesztés területegységre vetítve
3. Rendkívül hatékony víz- és műtrágyafelhasználás
4. Élelmiszerbiztonsági előnyök az emberi kórokozók környezeti forrásaival szembeni védelem révén
5. A legtöbb növényi kártevő kizárása
6. Friss vonzerő a fogyasztók számára

Ezeket a létesítményeket közelebb lehet építeni a hagyományos termesztési régióktól távol eső piacokhoz. Ez csökkenti a szállítási időt és költséget, miközben frissebb terméket szállít. Ez csökkenti az élelmiszer-pazarlást kiskereskedelmi és fogyasztói szinten. Az északkelet-amerikai online marketing/házhozszállítás szereplői, a Fresh Direct, amely már lerövidítette a farmtól a fogyasztói kézbesítést a nyugati parti termékekhez, további 4-7 napos előnyt lát a regionális CEA forrásokból. A beltéri termelők felgyorsíthatják és lelassíthatják a termelést az online rendeléseket felvevő marketingszakemberek kereslet-ingadozásaival kapcsolatos információkkal.

Egyéb illesztőprogramok

Vannak olyan globális trendek is, amelyek a CEA terjeszkedését részesítik előnyben, beleértve az éghajlatváltozást. Az elhúzódó szárazság veszélyezteti a növénytermesztést a főbb termőterületeken, például Kaliforniában, és az éghajlatváltozás számos régióban megzavarja a történelmileg fontos növekedési mikroklímát. Amint az Indoor AgTech bogyóipar képviselője az Indoor AgTech értekezlet paneljéről fogalmazott, szükség van a termesztési üzletág „jövőbiztos” kialakítására.

Az ellátási lánc közelmúltbeli zavarai és a konfliktusok által kiváltott kereskedelmi korlátozások az „élelmiszer-autonómia” iránti már most is növekvő vágyat váltják ki, különösen azokban az országokban vagy régiókban, amelyek erősen függenek az importtól. A Közel-Kelet és Szingapúr kormányai aktívan támogatják a CEA-t, hogy leküzdjék sajátos földterületi és/vagy vízügyi korlátaikat a helyi élelmiszertermelésben.

Kihívások

A New York-i rendezvényen képviselt CEA szektor is elismert több nagy kihívást. Az energiát úgy írták le, mint a high-tech beltéri mezőgazdaság „elefántja a szobában” vagy „Achilles-sarka”. A világítási energiát már nagymértékben optimalizálták LED-izzók használatával, amelyek csak a növényi fotoszintézis szempontjából legfontosabb hullámhosszokat állítják elő. A HVAC egy jelentős energiaelnyelő a fűtési, hűtési és páratartalom-szabályozási igények kielégítésére. Még ha kevesebb üzemanyagot használnak fel a szállításhoz, ez az iparág mindig meglehetősen energiaigényes lesz, ezért célja a termékenkénti energiafelhasználás és a megújuló források optimalizálása. Keresletük kiszámíthatósága tárgyalási előnyt jelent a közművekkel, és erős az érdeklődés a „mikrohálózatokhoz” való hozzáférés iránt. Néhány vállalat ezen a területen szén-dioxid-kibocsátási egységeket vásárol a lábnyom-célok teljesítése érdekében.

Sok iparághoz hasonlóan a munkaerőköltség és a rendelkezésre állás is problémát jelenthet a CEA számára, mivel mindig lesznek olyan fontos szerepkörök, amelyeket nem lehet automatizálni. Ugyanakkor arról számoltak be, hogy a csúcstechnológiás és élelmiszeripari kapcsolatok miatt sokan érdeklődnek a részvétel iránt.

A megvitatott további kihívások közé tartozott a földesúri oktatás és az akadályok engedélyezése. A hatékony bővítéshez modularitásra van szükség a tervezésben. Szükség van továbbá az operatív alkalmazottak „kultúrájának” átültetésére új létesítményekbe, hogy elkerüljük a tanulás megismétlődését.

Marketing

Az egyik emlékeztető, amelyet több előadó is megismételt, az volt, hogy „a fogyasztók élelmiszert vásárolnak, nem technológiát”. A történet fenntarthatósági jellemzőinek van némi visszhangja, de ez generációnként eltérő, és nehéz lehet kommunikálni. A helyi erős vonzerővel bír, de úgy tűnik, hogy a CEA termékeknél a frissesség, az íz/textúra minősége és az eltarthatóság a legnagyobb értékesítési pont. Egy másik közös szál az volt, hogy felismerték, hogy a kiskereskedelmi költségeknek ésszerűnek kell lenniük, és a minőségi prémiumok csak odáig terjedhetnek.

A kiskereskedelemben csak annyit lehet közölni a csomagcímkén. A QR-kódok és a webhelyek segíthetnek, de a házhozszállítás online marketingje megnyitja az ajtót több információs tartalom, valamint a fogyasztói visszajelzések előtt. Kezdetben kényelmetlen lehet a fogyasztók számára az ötlet, hogy friss termékeket vásároljanak anélkül, hogy külső, szag vagy érintés alapján kézzel válogathatnának, de ha kipróbálják és pozitív tapasztalatot szereznek, hűséges vásárlókká válhatnak, akik visszajelzést adnak, és akár online is csatlakozhatnak. vitacsoportok.

A jövő diverzifikációja

A találkozón megemlített további, kutatási vagy korai fejlesztési fázisban lévő növények közé tartozik az eper, áfonya, bab és borsó, fiatal gyökérzöldségek és burgonya (legalábbis a szabadföldi ültetésre szánt vetőmag). A komló azért érdekes, mert optimális növekedési mikroklímájukat az éghajlatváltozás veszélyezteti. A Wasabi azért érdekes, mert a manapság eladott áruk nagy része ennek az íznek a hamis helyettesítője. A mikroalgák iránt is érdeklődnek a „szuperélelmiszerek” iránt, és nagyon aktív fejlesztések zajlanak a gyógynövények iránt. Az alternatív növényekkel foglalkozó több előadó hangsúlyozta a genetika fontosságát – olyan fajták nemesítését, amelyek alkalmazkodtak az ellenőrzött körülmények teljes kihasználásához. Ironikus módon egy technológia-központú iparág számára a fejlett genetikai technológiák, például a transzgenikusok egyértelműen „lekerültek az asztalról”, és még a legújabb megközelítéseket, például a génszerkesztést sem alkalmazták.

Kilátások a jövőre

A találkozó egy „Crystal Ball Session”-val zárult, amelyben azt kérdezték, „hogyan fog alakulni az iparág 5-10 év múlva. Az egyik elvárás a nyertesek kiválasztása volt a jelenlegi játékosok közül. Kiemelték, hogy sok innovációvezérelt iparág hasonló konszolidációs szakaszon megy keresztül. Még mindig vannak olyan vállalatok, amelyek kockázati finanszírozást keresnek, de az iparág összességében túllép ezen a szakaszon. A növekedést tekintve az üvegházhatást okozó szektor évi 7-8%-os, a vertikális mezőgazdasági ágazat pedig évi 15%-os növekedést prognosztizált. A csomagolt saláta üzletág az előrejelzések szerint a jelenlegi 8.7 milliárd dolláros értékről öt év alatt 13 és 25 milliárd közé fog nőni. Az előrejelzések szerint több termény kerül majd beltérre, különösen a kaliforniai vízhiány miatt. Ennek ellenére egyetértés volt abban, hogy a CEA működésének költségeit csökkenteni kell, mivel a munkaerő- és energiaköltségek különösen nagy kihívást jelentenek.