Meglepő módszer a műanyagok környezeti lábnyomának növelésére

A modern társadalmak óriási mennyiségű műanyagot használnak fel, és a legtöbb alapanyagokból készült földgáz vagy kőolaj finomításából származik. A világ körül 390.7 millió tonna új műanyag évente gyártják, és minden gyártott kilogramm után két kilogramm üvegházhatású gázt bocsátanak ki CO-ban₂ megfelelői. Tehát az éves műanyag gyártás szénlábnyoma 65.5%-kal akkora, mint a éves benzinfogyasztás az Egyesült Államokban. Vannak bioalapú műanyagok, amelyek csökkenthetik ezt a szénlábnyomot, de ezek viszonylag drágák, és jelenleg csak résben használhatók. Elméletileg sok műanyag újrahasznosítható, de a valóság az, hogy ennek a lehetőségnek csak egy kis százaléka valósul meg. Így a műanyag nagy része hulladéklerakóba vagy valami még rosszabb „élettartam végi” forgatókönyvbe kerül. Nincs „ezüstgolyós” megoldás ezekre a hulladék- és szénlábnyom-problémákra, és többféle stratégiát kell alkalmazni.

De az igazság az, hogy a műanyagok nem fognak eltűnni, mert játszanak annyi fontos szerepet. Tehát olyan megoldásra van szükségünk, amely kielégíti ezeket az igényeket, de kevesebb hatással van az eredeti műanyaggyártásra. Egy nagyon biztató megoldást vezettek be a COP27 klímakonferencia Egyiptomban. Módot kínál számos műanyag cikk szénlábnyomának jelentős csökkentésére, és több mint felére csökkenti az eredeti műanyagok felhasználását anélkül, hogy a funkcionalitás vagy a gazdaságosság veszélyeztetné őket. Igazságos lenne azt mondani, hogy ez a stratégia „megszikkad” – mert szó szerint egy üledékes kőfajtát foglal magában. elnevezésű magánkézben lévő start-up forgalmazza Okeanos® és „Kőből készült™” márkajelzéssel.

Úgy működik, hogy a műanyag termékekben található petrolkémiai alapú gyanta 50-70 százalékát egy szabadalmaztatott kalcium-karbonát készítményre cserélik ki – ez egy bőséges és megújuló természetes ásványi anyag, amely a világ minden tájáról beszerezhető, és amely a termék hatóanyaga. mészkő. A kalcium-karbonát a tojáshéjak és a tengeri kagylók 97%-át is alkotja. Ha egy termék jelentős arányban készül ebből az anyagból, az több mint 50%-kal csökkenti a termék effektív szénlábnyomát! A hajlékony, könnyű műanyag tárgyak kőből való elkészítésének koncepciója minden bizonnyal ellentmondásos, és az a tény, hogy ez egy „plug-and-play” megoldás lehet többletköltség nélkül, szinte túl szépnek tűnhet ahhoz, hogy igaz legyen. Ez az oka annak, hogy az Okeanos® éveken át fejlesztő munkát végzett a leendő vásárlókkal, mielőtt nyilvánosságra hozta a teljes történetet.

A kalcium-karbonát egy részét történelmileg használtak műanyagokban, de csak 10-15%-ban. 2012-ben a Proctor & Gamble nyugalmazott anyagtudósa, Mary Lehrter szabadalmaztatta a finomra őrölt kalcium-karbonát egy bizonyos méretű és alakú formáját, amelyet szabadalmaztatott adalékanyagokkal kezelnek a feldolgozás elősegítése érdekében. Ha a kalcium-karbonátot és az adalékanyagokat kisebb mennyiségű gyantával „összekeverjük”, ez az anyag 50-70%-kal csökkentheti a termék gyártásához használt műanyag mennyiségét. Ez a folyamat elvégezhető a meglévő gyártóberendezéseken, hogy ugyanolyan vagy jobb funkcionalitású terméket állítsanak elő. Az egyetlen korlátozás az, hogy ennyi kalcium-karbonátból nem lehet teljesen átlátszó terméket készíteni. Az Okeanos aktívan dolgozik azon, hogy más kötőanyagokkal és adalékanyagokkal csökkentse a termékben lévő műanyag maradék részét. Jelenleg a Made from Stone™ termékek három életciklus végi forgatókönyvre állíthatók össze, megfelelnek a legtöbb újrahasznosítási szabványnak, biológiailag lebonthatóvá tehetők adalékanyag használatával, vagy kevésbé mérgező, kisebb hatást képviselnek. termék, ha hulladéklerakóba kerül.

Az Okeanos társalapítója Florencio Cuétara volt, akinek családja egy hagyományos spanyol snack-csomagoló cég tulajdonosa Európában. Cuétarát motiválta a műanyagproblémák kezelése, különösen azután, hogy a Földközi-tengeren búvárkodása közben találkozott egy táskával, amelyet cége készített. A másik alapító, Dr. Russ Petrie, aki Dél-Afrikából származik, osztja Cuétara tenger iránti szenvedélyét. A Los Angeles Chargers ortopéd sebészeként kalcium-karbonátot tartalmazó szalagpótlásokon dolgozott, és kezelte Cuétara feleségét. Hallottak Lehrter szabadalmáról, 2018-ban licencelték, így a folyamatinnováció alelnöke lett.

Az általuk követett üzleti modell az, hogy együttműködnek az OMYA-val, az ipari anyagok vezető gyártójával, hogy hozzáférjenek a kalcium-karbonát világméretű hálózatához. Ezt követően régiónként azonosították a feldolgozó partnereket, akik pellet formájában szállítják azt, amelyet a műanyaggyártó cégek egyszerűen kicserélhetnek a meglévő új műanyagra. Ez minimálisra csökkenti a szállítással kapcsolatos lábnyomot, és bevonja a helyi munkavállalókat. Együttműködő kutatásokat végeznek a potenciális vásárlókkal, hogy kidolgozzák a kalcium-karbonát és más összetételi részletek maximális arányát, amely megfelel a meglévő extrudáló vagy fröccsöntő berendezéseiknek. Sok vállalat, amely kipróbálta a Made From Stone™ opciót, úgy találta, hogy 5-10%-ot takarít meg az energián, mivel az új keverék alacsonyabb hőmérsékleten megolvad.

Ez a műanyagot helyettesítő kalcium-karbonát a műanyag cikkek széles skálájához használható, a rugalmas fóliáktól a ruhaakasztókon át az élelmiszer-csomagolásokon át az ipari alkalmazásokig, például mezőgazdasági fóliákig és merev cikkekig. Mivel a technológia bizonyíthatóan csökkenti a CO2-lábnyomot, az Okeanos QR-kódot és támogató számításokat állított be egy LCA-eszközben, hogy mind a kis-, mind a nagy szereplőket segítse marketingprogramjaikba integrálni ezt az éghajlati akciótörténetet. Például az első kereskedelmi alkalmazás a Coagronorte, egy 545 kolumbiai rizstermelő szövetkezete, akik javítani akarták Arroz Zulia rizsmárkájuk csomagolási lábnyomát, lehetővé téve a gazdálkodók számára, hogy hozzáférjenek olyan fenntartható technológiákhoz, amelyeket önmagukban nem tudtak volna megvalósítani.

Együttműködnek a szendvicsekhez és hamburgerekhez használt pakolások gyártóival is, amelyeket hamarosan a világ nagyobb gyorséttermi üzleteiben láthat majd. A fejlesztési folyamat számos legnagyobb műanyaggyártónál is folyamatban van. Az egyik kihívás, amellyel a Made from Stone vállalkozásnak szembe kell néznie, hogy előtérbe helyezze a felfedezhető új alkalmazások hosszú listáját. Az egyik olyan mezőgazdasági ponyvát választottak, amelyet gyomirtóként, vízvédelemként és a növények, például az eper tisztán tartására használnak. Együttműködnek a spanyol IMIDA mezőgazdasági kutatóintézettel, hogy kidolgozzanak egy lassú lebomlási folyamatot, amely a talaj „meszezését” is végrehajtja a pH javítása érdekében.

2023 végére az Okeanos havi 25 ezer tonna petrolkémiai gyanta cseréjét reméli. Céljuk 2025-re évi 2.5 millió tonna leváltása, a végső cél pedig 1 gigatonna CO2 eltávolítása a műanyaggyártási folyamatból.