A kommunizmus elől menekült, akit Amerika üdvözölt

Ron DeSantis kormányzó (R-FL) küldéséről szóló vita a venezuelai baloldali diktatúra áldozatai A Martha's Vineyard című könyv azt az időszakot idézi fel, amikor az Egyesült Államok választott tisztségviselői üdvözölték a kommunista rezsimek áldozatait. A második világháború után kommunistává és totalitáriussá vált Romániában született Ovidiu Colea szabadságot keresve érkezett Amerikába, és szívesen fogadták.

Azok, akiktől megtagadták a szabadságot, gyakran becsülik azt a legjobban. „A szabadság és szabadság hiányzó szellemében nőttem fel” – mondta Ovidiu Colea a kongresszusi tanúvallomásban (a Szenátus Igazságügyi Bizottsága, 15. április 1997.). „Énről estére és évről évre együtt töltöttem az időt apámmal, élvezve az egyetlen szabadságot. Minden este 30 percig összegyűltünk a házban lekapcsolt villany mellett, és hallgattuk egyetlen reményünket, két rádióállomást, az Amerika Hangját és a Szabad Európát. Ez volt az egyetlen szabadság, amit megengedhettünk magunknak.” (Megjegyzés: Colea úrral akkor találkoztam, amikor a Szenátus Igazságügyi Bizottságának munkatársaiban dolgoztam.)

Miután Colea betöltötte a 18. életévét, megpróbálta elhagyni Romániát, és eljutni az Egyesült Államokba. „1958 nyarán úgy döntöttem, hogy átkelek a határon, és átúszom a Dunát” – mondta Colea. – Sok órára bujkáltam a kukoricatáblákban a folyó közelében, és vártam az éjszakát. Amikor éreztem, hogy az őr fegyverének hideg fémje a fejemre mutat, abban a pillanatban a szabadság és a szabadság felé vezető utam bezárult.”

Coleát letartóztatták, és egy fogoly munkatáborba küldték. A bűne? „Szabad akartam lenni, szabadságot szerezni és elérni Amerikát. Öt év éhezés, fizikai büntetés, hosszú munkaidő hideg-meleg időben, a padlón alvás, a növények gyökereinek megevése és a magvak termesztése a talajban, valamint a megbüntetés az idegen nyelv tanulásáért. Mindez nem változtatta meg azon elhatározásomat, hogy megpróbálok Amerikába jönni.”

Újabb 15 év telt el, és az amerikai kormány segítségével Colea vízumot szerzett Románia elhagyására. „Amikor az Egyesült Államokba jöttem, pénztelen voltam, de ez az ország reményt adott.”

Egy interjúban a dokumentumfilm a román bevándorlókról írta le az első látványt, amit Amerikában látott, és apja gyerekkorában hozzá intézett szavait. „Elmesélte a szobor történetét, azt, hogy mit ábrázol [és]. . . Gyerekkorom óta szerettem volna elmenni és megnézni a Szabadság-szobrot” – mondta. „Tehát még 15 évet kellett várnom [a börtön után], mielőtt elrepülhettem. Repülőgépen ültem, New York volt az úticélom. A repülés során a legnagyobb benyomást tett rám az a repülőgép, amikor megláttam a Szabadság-szobrot, amely gyermekkorom óta nagy vágyam volt.”

Röviddel az Egyesült Államokba érkezése után három munkahelyen dolgozott, köztük egy öntőgyárban és egy New York-i taxi vezetésében. Miután egy munkahelyről elbocsátották, partnerséget kötött egy öntödei cég alapítására.

A cég nagy áttörése 1982-ben következett be, amikor szerződést nyert a Los Angeles-i Olimpia emlékmásolatainak elkészítésére. 1986-ban jelentősebb törés következett be, amikor cége engedélyt kapott a Liberty-Ellis Island Foundation-tól a Szabadság-szobor másolatainak elkészítésére.

Colea szabadalmat kapott az akrilszobrok új technikáira, és 1989-re egy másik céget alapított, a Colbar Art Inc.-t, amely öt munkással indult, és 30 alkalmazottra nőtt. A cég csúcspontján évente több százezer másolatot készített a Szabadság-szoborról. Colea most nyugdíjas.

A kongresszusi meghallgatáson Spencer Abraham (R-MI) szenátor megkérdezte: „Mit jelent önnek amerikainak lenni?” Ovidiu Colea így válaszolt: „Ez olyasmi, aminek nem tudunk árat adni. Ez valami több, mint a világ bármely más országa – szabadság, szabadság és az egész világ hangja. Megtehetjük ezt, ha együtt vagyunk, és segíthetünk magunkon, és segíthetünk valaki másnak is.” Colea hozzátette: "Büszke vagyok arra, hogy amerikai vagyok."