Új energiaválság készül a Karib-térségben: az Egyesült Államok Virgin-szigetei

Évekig tartó bürokratikus döcögés és húzódzkodás után úgy tűnik, Puerto Rico végre azon az úton van, hogy újjáépítse és átszervezi elektromos hálózatát és termelőrendszerét a 2017-es Maria hurrikán – és az Irma – után.hulladékot rakott a sziget infrastruktúrájának nagy részére. A Nemzetközösség szklerotikus energiahatóságát, a PREPA-t örök nyugalomra helyezték, az energiaszállítást és -elosztást pedig privatizálták. Folyamatban vannak a tárgyalások az áramtermelés privatizációjáról is, és végre megkezdődtek a tárgyalások a PREPA adósságának kezelésére.

Most egy másik amerikai terület a Karib-térségben a pénzügyi csapás szélén áll. Az Egyesült Államok Virgin-szigeteinek még el kell kezdenie saját energiatermelési és -elosztási problémáinak megoldását, és ez a késedelem korlátozza gazdasági növekedését.

Új karibi válság

Csakúgy, mint Puerto Ricóban, a Maria és az Irma hurrikánok tönkretették az USVI energiainfrastruktúrájának nagy részét, és meggyengítették az amúgy is megbízhatatlan és nem hatékony elektromos hálózatot. A szövetségi kormány az USVI Víz- és Energiahatóságot (WAPA), a szigetek közüzemi szolgáltatóját biztosította közel 1.5 milliárd dollár az elektromos infrastruktúra újjáépítésére. Csaknem 360 millió dollár maradt elköltött.

Az adófizetők támogatásának hatalmas infúziója ellenére a WAPA adósságba fullad, és rossz gazdálkodás sújtja. Andy Smith, a WAPA új vezérigazgatója nemrégiben elismerte, hogy a WAPA „készpénz korlátozott. " A WAPA is nyilvánosságra hozta hogy visszatérő költségeinek fedezésére visszaélt a munkavállalói nyugdíjjárulékokkal, amelyeket Smith szerint „nem megfelelően használtak fel a Hatóság működési költségeinek kiegyenlítésére és kezelésére”.

A WAPA adóssága közeledik 400 millió $, ami jelentős összeg egy mindössze 100,000 XNUMX lakost számláló közösséget kiszolgáló közműszolgáltató számára, és a Fitch kötvényminősítő ügynökség szkeptikus, hogy a WAPA rendelkezik-e pénzeszközökkel az adósság jövőbeni kifizetésére. Egy nemrégiben megjegyezniA Fitch úgy vélte, hogy a WAPA-nak kétségtelenül szüksége lesz külső finanszírozásra, hogy teljesítse a jövő hónapban esedékes kötvénykifizetéseit. Az elmúlt hónapokban A WAPA hozta Ernst and Youngot– a FEMA költségére –, hogy segítse a készpénzkezelésben.

A WAPA hosszú lejáratú adóssága nagy részével – legalább 160 millió dollárral – tartozik a Vitolnak, egy houstoni székhelyű energiavállalatnak, amely folyékony propángáz-létesítményt épített a szigeten. A létesítmény nagy előrelépést jelent a sziget energiaszektora számára: nemcsak annyi megawattot képes megtermelni, hogy az egész szigetet megbízhatóan ellássa, de a propán üzemanyag olcsóbb és sokkal tisztább, mint a nehézolaj, amelyet a sziget – és sok más. karibi szigetekre – támaszkodtak. Az Az EIA kiemelte a Vitol LPG létesítmény előnyeit, megjegyezve, hogy használata 2 százalékkal csökkentené a CO35-kibocsátást, és segítene az USVI-nek megfelelni a tiszta levegőre vonatkozó szabványoknak.

A WAPA azonban nem fizette ki adósságát a Vitolnak, és az USVI kormányzója, Albert Bryan és a WAPA vezérigazgatója, Andy Smith most több millió szövetségi adódollárt kér egy költséges napelemes hálózat kiépítésére. Természetes, hogy mindketten azt akarják, hogy valaki más fizesse ki az energiagambit és azonosították az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma, mint az, amely pénzügyi segítséget nyújthatna. Mivel a számlát egy másik kormányzati szerv állja, Smith fenntartja hogy a projekt „valójában ingyenes lesz” – mondta egy interjúban.

A napenergia-termelésre szánt közvetlen szövetségi támogatásnak, amely jóval meghaladja a jelenlegi ösztönzőket, nem lenne értelme a sziget számára. A sziget kormánya által kezelt új létesítmény létrehozásának nem sok adminisztratív értelme van, és a nettó hasznok csekélyek lennének – különösen a szövetségi adófizetők költségeihez képest.

Meglepő módon a WAPA kivesz egy oldalt a PREPA játékkönyvéből, ami végül fizetésképtelenséghez sodorta: felhalmozta az adósságot, nem hajlandó fizetni a hitelezőknek, és több szövetségi dollárt kért.

Számos téves kezdés után Puerto Rico utat nyitott energia-infrastruktúrája megreformálásához azáltal, hogy a magánszektorra támaszkodott, és elkerülte a több milliárd dolláros adósságot felhalmozó állami modellt. Az Egyesült Államok Virgin-szigeteinek Puerto Rico modelljét kell utánoznia, és a magánszektorra kell támaszkodnia az energiatermelésben, ahelyett, hogy a szövetségi kormányra támaszkodna, hogy több pénzt fektessen be a szükségtelen energiatermelés kiépítésébe.