Egy „Ásványklub” segíthet elválasztani minket az autoriter rezsimektől, de a vezetőknek ellenállniuk kell a nacionalista impulzusoknak

Joe Biden amerikai elnök és Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság vezetője pénteken megfogadta „Együttműködés a kritikus ásványianyag- és akkumulátor-ellátási láncok diverzifikálásában.” A szövetségeseinkkel fennálló kereskedelmi feszültségek feloldása üdvözlendő fejlemény. Szóba került még a „kritikus ásványok klubja” is, amely az első lépés lehet e keresett ásványok hatékony piaca felé, miközben feloldja a tekintélyelvű rezsimektől való függőséget.

A szénhidrogénekről a megújuló energiaforrásokra, például a szél- és napenergiára, valamint az elektromos járművek üzemeltetéséhez szükséges lítium-ion akkumulátorokra való átálláshoz sok olyan kritikus ásványi anyagra lesz szükség, amelyekkel nem rendelkezünk.

Kína a világ legnagyobb finomítója és nyilvánvaló forrása. Kína uralja a lítium-ion akkumulátorok gyártási piacát, a globális termelés körülbelül háromnegyedével. „Ha az elektromos járművek akkumulátorairól beszélünk, minden út Kínán keresztül halad” – mondta nemrég egy autószakértő. A demokratikus országok azonban egyre inkább igyekeznek elkerülni, hogy az autoriter rezsimek sarokba szorítsák őket, különösen azok, amelyek katonai törekvései ellentétesek a nyitott társadalommal. Az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, az EU és Japán vezetői hangot adtak annak, hogy változatosabb beszállítói bázisra van szükség. Így nem volt meglepő, amikor Biden és von der Leyen bejelentették, hogy „csökkentik a nem kívánt stratégiai függőséget ezekben az ellátási láncokban, és biztosítják, hogy azok diverzifikáltak és megbízható partnerekkel fejlődjenek”.

A tavalyi inflációcsökkentési törvény (IRA) jogalkotás termelési és beruházási adójóváírásokat állapított meg az elektromos járművek akkumulátoraira és más megújuló energiaforrásokra, ezzel elindítva az új amerikai gyártási tervek rohamát. Az akkumulátorgyártóknak megbízható forrásokra lesz szükségük a kritikus ásványi anyagokhoz az akkumulátorokhoz és más csúcstechnológiás alkatrészekhez: lítium, kobalt, mangán, nikkel, ritkaföldfémek. Az EU nem akarja, hogy gyártói kimaradjanak, ezért ez örvendetes hír volt az európai cégek számára, mivel a két vezető tárgyalásokat is indított annak érdekében, hogy az EU-ban kitermelt vagy feldolgozott kritikus ásványok jogosultak legyenek az IRA 30D szakasza szerinti tiszta járművek adójóváírására. .

Például sok mindent, ami a lítium-ion akkumulátorokba kerül, nehéz beszerezni az Egyesült Államokban. A lítium-ion akkumulátorok katódot tartalmaznak, amelyhez lítium-ionok, valamint nikkel, mangán és kobalt, vagy egy alternatív, vas és foszfát tartalmú kémiai kombináció szükséges.

Nem arról van szó, hogy az Egyesült Államokban hiányoznak a geológiai lelőhelyek. Évtizedek óta az első amerikai kobaltbánya tavaly nyílt meg újra Idahóban, és valószínűleg sokkal többet lehet kiaknázni az Egyesült Államok talaja alatt. De hazai lítiumtermelés és a nikkel például igazságos a globális piac apró szeletét, és a környezetvédelmi felülvizsgálati folyamatunk lassú és költséges. Nem világos, hogy a közvéleménynek van étvágya megváltoztatni ezeket a törvényeket. Az Egyesült Államok valószínűleg évekre, ha nem több évtizedre van bármilyen önellátástól, ha valaha is.

Tisztességes kezdet lehet egy „ásványklub” létrehozása az EU-val és esetleg más baráti kormányokkal – különösen Kanadával, Chilével, Brazíliával és Ausztráliával, amelyek nagy bányászati ​​ágazatokkal rendelkeznek.

Nem világos, hogy a világ valaha is eléri-e a kritikus ásványok globális szabad kereskedelmét. A kínálat nem koncentrált, ezért a világnak sokféle kormányzattal és kormányzati szereplővel kell megküzdenie. De egy dolog világos: a Nyugat nem akar Kínához kötni. Mindannyian összerándultunk, amikor Kína azzal fenyegetőzött, hogy megszakítja az Ausztráliával folytatott kereskedelem egy részét, megtorlásul amiatt, hogy Canberra kérdéseket tett fel a Covid-19 eredetéről.

Biden és von der Leyen világossá tették, hogy klubjuk célja Peking ellen fellépni, mondván, hogy támogatni fogják „harmadik felek – például a Kínai Népköztársaság által alkalmazottak – nem piaci politikáiról és gyakorlatairól szóló információmegosztást. közös vagy párhuzamos fellépés és összehangolt érdekképviselet alapja” olyan helyszíneken, mint a Kereskedelmi Világszervezet.

A kritikus ásványok klubja jó ötlet lehet, különösen, ha a nacionalizmus nevében megszünteti az olyan kereskedelmi költségeket, mint a vámok, kvóták, megterhelő származási szabályok és határpolitikák. Az elsődleges cél az, hogy korlátlanul lehessen vásárolni és eladni ezeket a kritikus ásványokat, valamint a piac átláthatósága. Az USA-EU pénteki nyilatkozata óvatos optimizmusra adott okot, mivel kifejezetten ellenezte a „zéró összegű versenyt annak érdekében, hogy ösztönzőink maximalizálják a tiszta energia bevezetését és a munkahelyek számát”.

A „Critical Minerals Club” nem fogja megoldani az éghajlatváltozást, és nem garantálja a biztonságos és rugalmas ellátási láncot. De segíthet egy lépéssel közelebb kerülni, ahogy a szabad világ megpróbálja elszakadni az autoriter rezsimektől.