a Nyugat vállalati és stratégiai érdekeinek ütközése

Az üzlet gyorsan lezajlott – és szinte azonnal nemzetbiztonsági felülvizsgálatra szólította fel.

Mindössze három hónappal azután, hogy a kínai állami tulajdonú Zijin Mining Group bejelentette, hogy 960 millió dollárral tervezi megvásárolni a kanadai Neo Lithium bányászt, a javaslatot aláírták, átvizsgálták és átadták.

Vállalati szinten az üzletnek volt értelme. A Neo Lithium legnagyobb bányája Argentínában működik, ahol a Zijinnek már vannak érdekeltségei, és lítium-karbonát üzem építését tervezi. Kanadai tisztviselők azt is közölték, hogy az észak-amerikai autógyártók nem valószínű, hogy olyan lítiumot használnának fel, amelyet addig termeltek.

Van kérdése a világ legnagyobb témáiról és trendjeiről? Kérje meg a válaszokat az SCMP Knowledge szolgáltatással, amely új, gondozott tartalom platform, magyarázókkal, GYIK-kel, elemzésekkel és infográfiákkal, amelyeket díjnyertes csapatunk hozott Önnek.

A lítium azonban nélkülözhetetlen ásvány, és az ügylet gyorsasága felhívta a kanadai törvényhozók és biztonsági szakértők figyelmét, hogy a kínai vállalatokkal kötött megállapodásokat alaposabban felül kell vizsgálni.

Az ellenreakció rávilágít a nyugaton tapasztalható növekvő aggodalmakra a stratégiai ásványok ellátási láncainak Kína általi ellenőrzése miatt, valamint a nemzeti érdekek és a vállalati prioritások közötti szakadékra.

A Neo Lithiumnak jelentős művelete van Argentínában. Fotó: Neo Lithium alt=A Neo Lithium jelentős mértékű működése van Argentínában. Fotó: Neo Lithium>

Ez a megosztottság különösen szembetűnő Afrikában, ahol a bányászati ​​ágazatot korábban európai és amerikai cégek uralták, de lassan átadta helyét a kínai vállalatoknak, köztük a Huayou Cobaltnak, a Chengtun Miningnek és a China Molibdénnek.

Az egyik példa a Kongói Demokratikus Köztársaságban található, ahol a világ kobaltkészletének 60 százaléka található, amely az elektromos járművek, okostelefonok, táblagépek és laptopok akkumulátorainak alapvető összetevője.

Az amerikai Freeport-McMoRan cégnek korábban kiterjedt érdekeltségei voltak a Kongói Demokratikus Köztársaságban, de azóta eladta részesedését a kínai molibdénnek. 2016-ban kezdődött, amikor a China Molibdenum megvásárolta a Tenke-Fungurume Mininget, a világ második legnagyobb kobaltbányájának tulajdonosát a Freeport-McMoRantól. Aztán 2020-ban a kínai vállalat 95 millió dollárért megvásárolta a Freeport-McMoRan közvetett 550 százalékos részesedését a kisanfui réz-kobalt lelőhelyben.

A történet folytatódik

Délebbre, Zimbabwéban a sanghaji tőzsdén jegyzett akkumulátoranyag-gyártó Zhejiang Huayou Cobalt decemberben bejelentette, hogy 422 millió dollárért megvásárolja az Arcadia kemény kőzetű lítiumbányát, amely az ausztrál székhelyű Prospect Resources akkumulátor-ásványokat gyártó cég tulajdonában van, 2.4 millió dollárért, a hatósági jóváhagyás függvényében. A zimbabwei projekt célja évi XNUMX millió tonna lítiumérc feldolgozása.

A Huayou 2007 óta két réz- és kobaltbányát is üzemeltet a Kongói Demokratikus Köztársaságban, és négy nikkel- és kobaltprojektbe fektet be Indonéziában.

Kína miért játszik nagyot a kongói kobalttal – és más kritikus ásványi anyagokkal?

Tavaly pedig a kínai lítium-óriás, a Ganfeng Lithium megvásárolta a holland székhelyű SPV felét, amelynek leányvállalata, a Lithium du Mali a nyugat-afrikai Maliban található Goulamina nevű spodumenprojekt tulajdonosa. A kínai vállalatoknak Namíbiában, Zambiában és Ghánában is vannak bányászati ​​érdekeltségei olyan kulcsfontosságú fémek tekintetében, mint a lítium.

Ez az átmenet nem volt gond nélkül magukban az országokban sem. A kongói kormány azt tervezi, hogy újratárgyalja a szerződéseket kínai cégekkel, mondván, hogy erőforrásai nem váltak hasznot az embereknek. Felülvizsgálat alatt áll a 6-ban, Joseph Kabila volt elnök vezetésével aláírt, hatmilliárd dollár értékű „ásványi infrastruktúra” megállapodás kínai befektetőkkel.

A váltás Washingtonban is riadalmat kelt, ahol a képviselőház február 4-én elfogadta a Kínára összpontosító Amerika Versenyek törvénytervezetét.

A szerteágazó törvényjavaslat célja, hogy növelje az Egyesült Államok versenyképességét Kínával szemben, és orvosolja az ország félvezetőhiányát az ország ellátási láncának megerősítésével, „felszámolva az ásványoktól és ásványi anyagoktól való nemzeti függőséget, amelyek ki vannak téve az ellátási zavaroknak”.

Az Egyesült Államok, valamint más nyugati országok, például Ausztrália és Kanada, biztosítani akarják az olyan ásványok ellátási láncát, amelyek olyan fontos iparágakat táplálnak, mint a kommunikáció, a repülés és a védelem, valamint a tiszta technológia.

De ezeken a területeken sok nyugati vállalati szereplő kereskedelmi okokból kilépett.

„Folyamatosan azt látjuk, hogy kínai vállalatok nyugati vállalatokat vásárolnak fel kormányaik megdöbbenésére” – mondta Christian Geraud Neema, független kongói bányászati ​​és politikai elemző.

„Ami értelmes a politikusok számára, az nem mindig logikus a vállalatok számára. Nem várhatják el tőlük, hogy megértsék politikai nézeteiket, ha nem veszik figyelembe e vállalatok gazdasági igényeit.”

Elmondta, hogy a vállalatok profitorientáltak, amelyek jobban aggódnak az egyes műveletek költségei, kockázatai és az általuk a teljes értékláncon elért előnyök miatt. És az olyan korrupt országban, mint a Kongói Demokratikus Köztársaság, az üzleti tevékenység politikai és hírnévre vonatkozó kockázata meghaladta az ottani működés előnyeit.

Elmondta, hogy az ellátási lánc lejjebb lejjebb, a kitermeléstől és a feldolgozástól kezdve számos más lehetőség kínálkozik a nyugati vállalatok számára, hogy hozzáadott értéket és profitot hozzanak létre.

„Ez megmagyarázná, hogy miért hagynák, hogy a kínai vállalatok dolgozzanak ilyen környezetben, tudván, hogy nem állnak ugyanolyan szintű nyilvános ellenőrzés alatt. A [kínai cégek] képesek megbirkózni a korrupt kormányokkal anélkül, hogy az országukban bármiféle visszahatás veszélye lenne” – mondta.

Sok nyugati szereplő számára sokkal biztonságosabb választás volt a kínai vállalatok elhagyása, majd a velük való együttműködés az ellátási láncban, mondta Neema.

Ez az érvelés nagy szerepet játszott abban, hogy Kanada jóváhagyta a Neo Lithium Zijin Mining átvételét. Francois-Philippe Champagne ipari miniszter a múlt hónapban a kanadai parlament előtt kijelentette, hogy a Neo Lithium nem része egy nagyobb kanadai lítiumbányászati ​​és -feldolgozási láncnak.

Neema azt mondta: „Ahol a kínaiak egy nagy nemzeti stratégia részét képezik, és szükség esetén támogatást kaphatnak a [kommunista párttól], a nyugati vállalatok eltérő korlátokkal és valósággal szembesülnek. Ezért hiszem, hogy az amerikai törvényhozók elfogadták az America Competes törvényjavaslatot, hogy versenyképes környezetet teremtsenek bányavállalatuk számára.”

Gregory Miller, a Benchmark Mineral Intelligence elemzője szerint a Nyugat piaci alapú megközelítése a stratégiai ásványokkal kapcsolatban késztette az afrikai eszközök kínai vállalatokra való átadását.

"Ez a rövid távú szemlélet késztette a nyugati bányászokat arra, hogy megpróbálják kirakni az afrikai eszközöket a 2008 utáni csökkenő nyersanyagárak időszakában" - mondta Miller.

Elmondta, hogy a csökkenő hozamok nagyobb idegenkedést váltanak ki a nagyobb kihívást jelentő jogrendszerekben való működéstől; abban az időben, amikor a kínai állam által irányított iparpolitika arra késztette a kínai vállalatokat, hogy új bányákat szerezzenek szerte a világon.

Miller szerint a nyugati kormányok egyre jobban tudatában vannak a kínaiak által ellenőrzött ellátási láncok jelentette kockázatoknak, különösen a globális félvezetőhiány következtében. Egyelőre azonban ez még nem vezetett jelentős lépésekhez.

"Tehát, bár az Egyesült Államok minden bizonnyal mérlegeli a bányászatba való visszatérést, hogy megpróbálja megkérdőjelezni a kínai hegemóniát, a küszöbön álló állam által irányított lépések nélkül valószínűleg túl kevés, túl késő lesz" - mondta Miller.

Jacqueline Musiitwa, egy bányászati ​​tapasztalattal rendelkező nemzetközi jogász, környezetvédelmi, társadalmi és irányítási tanácsadó elmondta, hogy számos kínai bányászati ​​befektetési társaságnak az a vonzereje, hogy olcsó adósságot és „ásványi infrastruktúra” ügyleteket tudtak tárgyalni.

Az afrikai országok, például a Kongói Demokratikus Köztársaság vonzónak találta a modellt, mert azonnali utakat, kórházakat és más szükséges infrastruktúrát építenek, cserébe a bányákban való részesedésért cserébe.

Ennek ellenére Kína afrikai befektetési taktikája megváltozott, mondta Musiitwa.

„A gátlástalannak tűnő befektetések az indokolatlan államadósság miatti aggodalmakhoz vezettek, amelyek egyre nagyobb vizsgálat alá helyezték ezt a modellt” – mondta.

Musiitwa elmondta, bár nagy hangsúlyt fektettek az elektromos autókhoz szükséges kritikus anyagok szükségességére, az Egyesült Államoknak több okból is szüksége volt rájuk, többek között azért, mert fontosak voltak a nemzetbiztonság szempontjából.

Chris Berry, a New York-i House Mountain Partners nyersanyag-tanácsadó cég elnöke elmondta, hogy az autógyártók most arra koncentrálnak, hogy a kritikus nyersanyagokat, például a lítiumot és a kobaltot közelebb kerüljék hazai piacukhoz.

Berry szerint például a Tesla egy minnesotai projektből akart nikkelt szerezni, a General Motors pedig egy kaliforniai geotermikus projektből remélt lítiumot.

„Az európai autóipari szereplők és az Európai Unió kormánya részéről is hatalmas lépés van a kritikus nyersanyagok helyi beszerzése érdekében” – mondta.

Ez a cikk eredetileg a South China Morning Post-ban (SCMP) jelent meg, amely Kína és Ázsia leghitelesebb beszámolója több mint egy évszázada. További SCMP történetekért kérjük, fedezze fel az SCMP alkalmazást, vagy látogasson el az SCMP Facebookjára és Twitter oldalakon. Szerzői jog © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Minden jog fenntartva.

Szerzői jog (c) 2022. A South China Morning Post Publishers Ltd. minden jog fenntartva.