2021 nagyszerű év volt, hogy fekete legyen a WWE-ben

2021 történelmi év volt a fekete tehetségek számára a WWE-ben. Az AEW kirívó sokszínűségi problémáival szemben 2021 példátlan előrelépés volt a Black WWE Superstars számára, és a WWE végre megtalálta a következetességet a fekete csúcssztárok nevelésében a kockás múlt közepette.

A WWE az újévet az első WWE Day 1 fizetős rendszerével indítja. Mivel a WWE bajnok Big E 110. WWE-bajnoka, jelenléte egy fizetős világbajnoki mérkőzésen 2022-ben jó jele annak, hogy 2021-től még több hasonló lesz.

2021-ben a valaha volt legfeketébb WrestleMania volt, pont. Valójában sokszor írták a történelmet a WrestleMania 37-en. A Big E és az Apollo Crews birkózott az első teljesen fekete interkontinentális bajnoki mérkőzésen egy WrestleManián. A WrestleMania 37-ben szerepelt a legtöbb fekete tehetség, aki valaha WrestleMania versenyen versenyzett (kilenc), és a legtöbb fekete szupersztár, akik megnyerték vagy megtartották a bajnokságot a WWE legnagyobb eseményén (négy). Természetesen a kegyelemdöfés az volt, hogy Bianca Belair és Sasha Banks lettek az első fekete nők, akik WrestleMania főversenyén vettek részt, de a WWE nem állt meg itt. A fekete történelem éve a WWE-ben decemberre nyúlt.

A júliusi WWE Money in the Bank című kiadványban szerepelt az első egyéni meccs két fekete férfi között a WWE bajnokságért, amikor Bobby Lashley megsemmisítette Kofi Kingstont. Ugyanezen az éjszakán a WWE megkoronázta első Black Money in the Bank győztesét, mivel Big E megszerezte az aktatáskát az év egyik jó közérzettel teli pillanatában. A Big E-t történelmi befizetés követte a WWE Raw 13. szeptember 2021-i adásában. Big E győzelme Lashley felett volt az első példa arra, hogy a WWE bajnokság egyik fekete szupersztárból a másikba kerüljön.

2021-ben a nem fekete WWE szupersztárok 51 napig birtokolták a WWE címet (Drew McIntyre és The Miz). A Black Superstars (Lashley és Big E) az év hátralévő részében, pontosabban 314 napig uralta a WWE bajnokságot.

Xavier Woods végre felismerte pillanatát, miután látta, hogy New Day-tag társai világbajnoki címet nyernek, és 2006-ban King Booker óta az első Fekete Király lett, miután legyőzte Finn Balort a WWE Crown Jewelen a King of the Ring döntőjében októberben.

„Úgy gondolom, hogy most remek idő van a fekete férfiak és nők számára az iparágunkban” – mondta Big E egy interjúban. Atlanta Journal-alkotmány (h/t Wrestling Inc.).

„A fellendülés időszakát éljük, mert nagyon sok tehetség van, akik nagyon jók, és történetesen Black, legyen szó Bianca Belairről, Sasha Banksról vagy Bobby Lashleyről, akitől megnyertem a címet. Néhány éve Kofi Kingston volt, a partnerem hét éve a New Day-nél.

– Mindannyian nagyon megérdemlik azt, amit láttam. Amikor a befogadásról vagy a sokszínűségről beszél, fontosnak tartom, hogy ne csak színes bőrű embereket tegyen ilyen pozícióba, mert ők színes bőrűek. Ha megnézzük Biancát, Sashát és Bobbyt, mindannyian tehetségesek és egyediek, és véletlenül feketeek.”

Big E megjegyzései a fekete kiválóság folyamatos normalizálásáról szólnak a WWE-ben. Noha a fekete tehetségek történelmi eredményei továbbra is gyönyörűek, minél kevésbé kötődik a történelem ezekhez az eredményekhez, annál inkább azt sugallja, hogy a WWE egykor megzavart befogadási kultúrájának részévé vált. 1. március 2021-jén Bobby Lashley gyorsan megdolgozta Mizt, hogy csak a harmadik fekete WWE-bajnok legyen a történelemben, de ez nem tűnt történelemnek. Olyan érzés volt, mintha egy forró Bobby Lashley világbajnoki címet nyerne több hónapos hatékony foglalás után.

Csak véletlenül fekete volt.

Carmelo Hayes még az NXT 2.0-ban is a márka egyik legjobb sztárja lett. Trick Williams karizmatikus hős mellett Hayes Shawn Michaels sablonját követi, miközben az NXT észak-amerikai bajnokaként uralkodik. A New Year's Evilen történelmi dupla bajnok lehet, amikor egyesíteni kívánja Roderick Strong cirkálósúlyú bajnokságát.

A WWE Black kiválósága a fő versenytársa, az AEW továbbra is hatalmas küzdelmet folytat ezen az osztályon. A közelmúltban heves viták tárgyát képezte az AEW folyamatos küzdelme a fekete élvonalbeli sztárok népszerűsítéséért, mivel az AEW korábbi sztárja, Big Swole felszólalt a promóció sokszínűségének hiánya ellen.

TÖBB FELTÉTELEKA WWE messze felülmúlja a sokféleségben való megjelenéstBy Alfred Konuwa

„A [struktúra hiányán] kívül a LEGNAGYOBB problémájuk, a sokszínűség. Nem verek szót, ha a sokszínűségről és a népemről van szó” – mondta Swole.

„Valóban nincs reprezentáció, és ha van, a fekete közösségben nem jelenik meg valódinak. Egyáltalán. Nem tudom, miért fél mindenki annyira attól, hogy elfogadja vagy kimondja, de ez nem jó megjelenés.”

„Az történik, hogy van ez a csodálatos társaság, amely családként kezeli az embereket, de senki, aki úgy nézne ki, mint én, nem képviselteti magát a csúcson és velük egy szobában” – folytatta Swole.

„Nem feltétlenül a döntések befolyásolásában segítenek, hanem megmagyarázzák, miért nem szabad bizonyos szlengeket és szavakat kimondani. Rajtunk kívül senki más nem tudja megmagyarázni kultúránkat és tapasztalatainkat.”

Swole megjegyezte, hogy lánya az AEW-n keresztül kezdte nézni a WWE-t, mivel „nincs senki, aki úgy nézne ki, mint én az AEW-n. Nincs senki, aki úgy nézne ki, mint az apuka (a WWE szupersztárja, Cedric Alexander). Swole is cáfolta a népszerű AEW beszédtémát, miszerint a WWE több mint 50 éve megússza a marginalizálódást (amikor az olyan emberek, mint én, nem voltak a közelben, hogy ezt kimondják). Swole elfogadhatatlannak tartja, hogy három év Black nélkül az AEW-ben kimagasló teljesítményt nyújtson, mivel meg kellett volna tanulniuk a WWE-től, hogy „mit ne tegyenek”.

Tony Khan válaszolt a Big Swole-nak, és hivatkozott néhány (korlátozott) számú fekete birkózóra, akik decemberben nyertek a televízióban, mielőtt elbocsátották Swole-t, mint egy alsóbbrendű bunyóst.

„A @AEW legjobb 2 végrehajtója barna (én és Megha)!! Jade, Bowens, Caster, Dante, Nyla, Isiah és Marq Quen nyertek ebben a hónapban a tévében. A TBS Title Tournament nagyon változatos volt. Hagytam, hogy lejárjon Swole szerződése, mert úgy éreztem, hogy a birkózása nem volt elég jó. #AEWRampage Street Fight MA ESTE! [sic]” – írta Khan.

Khan tweetje sarkító reakciót váltott ki a rajongók és maguk a birkózók részéről. Az AEW sztárja, Lio Rush feldühödött Khan bizonytalan válaszán – Tony Khan egyik kezdő tagja a Twitteren –, és felszólította az AEW elnökét, hogy kérjen bocsánatot. Will Hobbs, a Team Taz tagja azzal védte Khant, hogy megemlítette azokat a „nehéz” helyeket, amelyeken szerepelt, miközben dicsérte a társaságot, amiért ott volt mellette, amikor édesanyja elhunyt. Shawn Dean kapitány, aki a közelmúltban vereséget szenvedett a squash-mérkőzésen Wardlow-tól, dicsérte az AEW-t, amiért lehetőséget adott neki statisztakoordinátorként, míg Jade Cargill az AEW-ben elért sikeréről beszélt, annak ellenére, hogy nem volt birkózási tapasztalata.

Mások azonban nem méltatták annyira az AEW-t. Darius Lockhart, aki megjelent az AEW Darkban, nem finomkodott egy sor tweetben, amelyben Khan Swole-ra adott válaszát „tisztelhetetlennek” nevezte.

"Ez nem az a változás, amit ígértél, ez inkább ugyanaz a @TonyKhan, és még inkább ugyanaz volt, és még inkább ugyanaz lesz, mert nem figyelsz" - mondta Lockhart.

Akár Tony Khan látja, akár nem, az AEW-nek hosszú utat kell megtennie a fekete tehetségek hatékony népszerűsítésében. Négy önazonosító, többnyire fehér pillérével a sokféleség és a befogadás szálka volt az AEW oldalán fennállásának nagy részében. Remélhetőleg az AEW továbbra is hallgat és tanul 2022-ben. Ellenkező esetben ezek a kritikák csak erősödni fognak.