A versenytilalmi megállapodások a múlté lesznek a munkavállalók számára – a fodrászoktól a vezetőkig –, ha a szövetségi szabályozó hatóságok engedik a maguk módján

Elméletileg a záradékoknak meg kell védeniük a vállalkozásokat az ügyfelek orvvadászatától a korábbi alkalmazottaktól, más aljas értékesítési taktikák mellett. A túlzottan korlátozó záradékok azonban mindenfajta, jól és rosszul fizetett munkakörben megjelennek, a raktári dolgozóktól és a fodrászoktól az orvosokig és a cégvezetőkig – közölte az FTC.

Az FTC szerint körülbelül 30 millió munkavállalót korlátoznak versenytilalmi megállapodások. A záradékok megszüntetése évi 250 és 296 milliárd dollár között növelné a munkavállalók keresetét, és csökkentené a férfiak és nők közötti bérszakadékot, valamint a fehérek és a kisebbségi munkavállalók közötti bérszakadékot.

2019-ben a Cornell Egyetem és a Gazdaságpolitikai Intézet (Economic Policy Institute) kutatóinak egyik becslése szerint a magánszektorban dolgozók egynegyede és közel fele írt alá versenytilalmi megállapodást.

„A nem versenyeztetés megakadályozza a munkavállalókat abban, hogy szabadon váltsanak állást, megfosztják őket a magasabb bérektől és a jobb munkakörülményektől, valamint megfosztják a vállalkozásokat a tehetségbázistól, amelyet ki kell építeniük és bővíteniük kell. Ennek a gyakorlatnak a megszüntetésével az FTC javasolt szabálya nagyobb dinamizmust, innovációt és egészséges versenyt segítene elő” – mondta Lina Khan, az FTC elnöke.

A javasolt szabályok megakadályoznák, hogy a munkáltatók a meglévő kikötések alapján járjanak el, vagy közöljék a személyzettel, hogy versenytilalmi megállapodások hatálya alá tartoznak.

Olyankor is jönnek, amikor a munkaerőpiac továbbra is feszes, és egyre több törvény ír elő, amelyek megkönnyítik a helyzetet megérteni egy állás lehetséges fizetését.

"Az FTC mai fellépése izgalmas" - mondta Matt Kent, a Public Citizen fogyasztóvédelmi szervezet versenypolitikai szószólója. "Ha ebben a formában véglegesítik, a szabály széles körű lenne, független vállalkozókra vonatkozna, és megkövetelné a munkáltatótól, hogy aktívan tájékoztassa a munkavállalókat arról, hogy a meglévő versenytilalmi záradékok már nem érvényesek."

Kent szerint a szabály a szabályozó tisztességtelen verseny elleni küzdelemre vonatkozó felhatalmazásán alapul. De ez akkor is jön, amikor a konzervatív beállítottságú Legfelsőbb Bíróság az félreértve azt, hogy a szabályozók meddig mehetnek el.

Az FTC javaslata „nyilvánvalóan törvénytelen” – mondta Sean Heather, az Egyesült Államok Kereskedelmi Kamara nemzetközi szabályozási ügyekért és trösztellenes ügyekért felelős alelnöke. „Az ügynökség több mint 100 évvel ezelőtti létrehozása óta a Kongresszus soha nem ruházta át az FTC-t ahhoz a hatósághoz, amelyre egy ilyen versenyszabály kihirdetéséhez szüksége lenne. A kamara bízik abban, hogy ez a jogellenes intézkedés nem állja meg a helyét” – mondta Heather.

A versenytilalmi megállapodások általános tilalma ellentétes lenne a használatukat szabályozó állami törvényekkel – mondta. A tilalom „figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy megfelelően alkalmazva a versenytilalmi megállapodások fontos eszközt jelentenek az innováció előmozdításában és a verseny megőrzésében”.

„Úgy gondoljuk, hogy mindkét dolog igaz, hogy a nem versenyzés lehet helytelen és sértő, de más körülmények között is helyénvaló és szükséges lehet. Nem sok értelme van az általános tilalomnak. A múltban az államok meghúzták ezeket a vonalakat, megkérdőjelezzük a szövetségi szabályozás szükségességét” – mondta Heather.

Különféle állami szabályok már léteznek a versenytilalmi záradékokkal kapcsolatban. Az FTC szerint Kaliforniában, Észak-Dakotában és Oklahomában a záradékok szinte minden munkavállaló esetében semmisek. Máshol az állami törvények bizonyos mértékig beindulnak. Például 11 ​​állam és Washington DC azt állítja, hogy a záradékok nem alkalmazhatók bizonyos fizetési szint alatti munkavállalók esetében.

Egy nappal korábban, az FTC három esetet jelentett be a versenytilalmi záradékot alkalmazó társaságokkal szemben – az egyik a biztonsági szolgálathoz, a másik pedig az üvegtartályok gyártásához kapcsolódik. Az érintett munkavállalók az alacsony bérű biztonsági őröktől a mérnökökig terjedtek – közölte az FTC, hozzátéve, hogy ez volt az első alkalom, hogy a szabályozó pert indított a záradékok alkalmazásának megakadályozása érdekében.

Most az a kérdés, hogy mi lesz a következő lépés az átfogó szabályjavaslattal kapcsolatban. Az FTC nyilvános véleményt szeretne kérni a javasolt szabályokkal kapcsolatban.

„A nem versenytársak elnyomják a béreket. Ezek eltávolítása nagyon jó a dolgozóknak” – mondta Heidi Shierholz, a Gazdaságpolitikai Intézet elnöke.

„Nem fogja megfordítani a négy évtizedes döntéseket, amelyek a hatalmat a munkavállalóktól vonták el, de sok-sok-sok kar van, amelyet meghúztak annak érdekében, hogy a hatalmat a munkavállalókról a munkaadókra helyezzék át, és ez az egyik ilyen. Még sok a tennivaló, de ez egy hihetetlenül fontos lépés.”

De az ötletet már a szabályozó egyik saját biztosa is felpörgeti.

Christine Wilson biztos, akit a Trump-kormány idején neveztek ki, nem értett egyet a szabályjavaslattal.

A széles körben elterjedt tilalom „radikális eltérést” jelentene azoktól a tényspecifikus kérdésektől, amelyek arra vonatkoznak, hogy a versenytilalom túl messzire ment-e. Ezen túlmenően az ilyen kitételeknek lehetnek alapos okai, például az üzleti titkok és a bizalmas kereskedelmi információk védelme - jegyezte meg - az indoklás rövidre nyúlik a jelenlegi javaslatban - tette hozzá.

Később csütörtökön Joe Biden elnök másként látta ezt. A javasolt szabályokat „hatalmas előrelépésnek nevezte az olyan versenytilalmi megállapodások betiltása terén, amelyek egyszerűen az emberek bérének csökkentésére irányulnak” – mondta egy pooljelentés szerint.

Emma Ockerman hozzájárult ehhez a jelentéshez