Adam Vinatieri beszél Bill Belichickről, Gronkról és arról, hogyan lett az NFL minden idők gólkirálya

A dél-dakotai születésű Adam Vinatieri azt mondja, soha nem gondolta, hogy az NFL-be jutás garancia lesz, még kevésbé, hogy ő lesz az NFL minden idők gólkirálya.

„Dél-dakotai gyerek voltam, arról álmodoztam, hogy az NFL-ben játszhatok, mint valószínűleg minden gyerek, aki valaha is futballsisakot vett fel” – mondta Vinatieri (50). „Kisvárosi gyerek lévén egy olyan államból, ahol nincs sok ember, mindig is reméltem, hogy eljutok oda, talán naivan.”

A középiskola után Vinatieri Dél-Dakota államba ment, egy felső-alföldi főiskolára, amely mély futballhagyományokkal rendelkezik, és ma a 2022. NCAA Division I-AA labdarúgó-bajnokok.

Vinatieri szerint Dél-Dakota állam nagyszerű programot nyújtott, és megerősítette. Az egyetem után pedig az 1996-os érettségi utáni nyarat azzal töltötte, hogy a szakmai verseny reményében edzett.

Ez idő alatt Vinatierinek felajánlották, hogy próbára tegyen az Amerikai Futball Világligájában (későbbi nevén NFL Europe), így megszerezte az Amsterdam Admirals helyosztójaként és labdarúgójaként. Miután kihasználta ezt az első lehetőséget, Vinatieri úgy gondolja, hogy az NFL-be való betörése az ő lendületéből fakadt.

„Semmi sem hasonlítható a kemény munkához. A fél világ körül az Amsterdam Admiralsszal játszva (voltam) az álmomat. Aztán amikor megkapod a lehetőséget (az NFL-ben), akkor ragyognod kell, amikor megkapod.”

És ragyogjon, megtette. Vinatieri 24 teljes szezont játszott az NFL-ben, ami még egy rúgó számára is figyelemre méltó.

Ezalatt négyszeres Super Bowl-bajnok volt – a XXXVI., XXXVIII., XXXIX. Super Bowlban a New Englandgel és a Super Bowl XLI-ben az Indianapolis Coltsszal játszott. Pályafutása során 599 mezőnygólt és összesen 2,673 pontot szerzett. Vinatieri 365 meccse minden idők második legtöbbje egy NFL-játékosnál, a dán rúgó, Morten Andersen mögött, aki 382 meccset játszott.

Kapcsolódó történet: A vicces ember, Pat McAfee leírja, hogy a Colts életfogytiglani börtöne

Vinatieri hivatalosan is bejelentette visszavonulását a volt Colts-csapattárs és Pat McAfee podcastban. A Pat McAfee Show, 2021 májusában.

Most, hogy a Super Bowl LVII február 12-én esedékes, Vinatieri feladata, hogy segítsen egy másik korábbi csapattársának csiszolni rúgási mesterségét. (És nem, ez nem McAfee.) Ehelyett Vinatieri fogja vezetni régi barátját, Rob Gronkowskit, hogyan rúgjon mezőnygólt.

A FanDuel közelgő Super Bowl kampányának részeként Gronkowski egy mezőnyrúgást kísérel meg a Super Bowl LVII. alatt. A promóció a FanDuel „Kick of Destiny” nevet viseli, és az ötszörös NFL Pro-Bowler és az egykori NFL tight end megpróbálja berúgni a sikert a televíziós reklámszünetben.

Gronkowski a harmadik negyedben próbálkozik a 25 yardos vonalról.

Vinatieri elmondta, hogy Gronk nagy pillanatára készülve készen állt arra, hogy fizikailag és mentálisan is felkészítse erre a rúgásra.

„Ezt nem könnyű megcsinálni. "Gronk egy nagy, erős fickó, de az ő szerepe a labda elkapása és futása, valamint a méretének kihasználása."

A múlt héten Gronkowski beszélt a közelgő bravúrról, megismételve Vinatieri érzéseit és elfogadva a kihívást.

„A pályafutásomat azzal töltöttem, hogy elkaptam a labdát, de mindig is tudtam, hogy meg tudom rúgni – és most élőben fogom megtenni a futballszurkolók előtt a Super Bowl során” – mondta a 6 láb 6 NFL-legenda Gronkowski.

A mezőnygól berúgásának kísérletével Gronkowski arra törekszik, hogy megnyerje a szurkolóknak a 10 millió dolláros ingyenes FanDuel fogadást. A Super Bowl rajongói lehetőséget kapnak, hogy fotókat készítsenek a „Sors lábával” és Gronkowski lábának másolatával, amelyet ő ír alá, és a meccs után elárvereznek. A 21. életévüket betöltött szurkolók a Super Bowl Experience helyszíni „Kick of Destiny” versenyén kipróbálhatják magukat, és 25 dollárt nyerhetnek a Footprint Centerben található FanDuel SportsBook-on.

Boston közember

Míg Vinatieri pályafutása második felét, és jó 14 szezont az Indianapolis Coltsban játszott (2006-2019), és az első szezonját megnyerte a Super Bowl XLI-t, az NFL legnagyobb mámorosai közül sokan mindig is létfontosságú tagjaként emlékeznek rá. New England Patriots.

Míg Vinatieri pályafutása második felét, és jó 14 szezont az Indianapolis Coltsban játszott (2006-2019), és ott megnyerte az első szezont a Super Bowl XLI-n, az NFL legtöbb legnagyobb harcosa mindig is a labdarúgó-bajnokság létfontosságú tagjaként fog emlékezni rá. New England Patriots.

Vinatieri 19 szezont (1996-2005) játszott Bostonban olyanokkal, mint Gronkowski, Tom Brady, Wes Welker és más nagyok, akik három Super Bowlt is nyertek ott Bill Belichick edző irányításával.

Amikor megkérdezték tőle, milyen egy ilyen sportbolond városban játszani, Vinatieri „különlegesnek” nevezte az élményt.

„A New England-szurkolók más fajta. Ha minden nagyszerű, ők a legjobb rajongók. És amikor nehéz időket élnek át, ezt neked is tudatni fogják. Mert szenvedélyesek.”

De a Pats nem mindig volt az az erő, aminek gondoljuk őket, emlékeztet Vinatieri.

„Amikor 1996-ban először eljutottam oda, bejutottunk a Super Bowlba, és kikaptunk a Packerstől. De ezt megelőzően az emberek arról beszéltek, hogy New England a hordó alja volt. De ez egy generáció alatt megváltozott.”

Vinatieri hozzátette, hogy a Patriots „középszerű csapatból” azzá a csapattá vált, amelyet „meg kell győznünk, ha van remény a Super Bowl-gyűrű megszerzésére”. A vezetés – utal rá – minden volt.

„Áldott voltam, hogy olyan edzők közelében lehetek, mint Bill Parcels, Bill Belichick és Pete Carroll” – mondta Vinatieri. „Úgy érzem, a legjobbak edzettek. Megmutatta a sportrajongóknak, hogy milyen lehetőségek rejlenek benne.”

De nem csak Brady, Gronk és a Patriots olyan sztárokból álló, sztárcsapata, mint Wes Welker, Julian Edelman és Randy Moss, akik megveregették a rajongók vállát minden győzelemért. Azt mondta, még a rugdosó is kap kellékeket.

„Mindegy, hova mész, vacsorázni, moziba mész vagy egy bevásárlóközpontban sétálsz, a szurkolók szeretik a játékosaikat, és ezt tudatják veled. Ez varázslatos hellyé tette Bostont és a környéket” – mondta Vinatieri.

Kickers: alulértékelt érték?

„Punterek, rúgók és szakemberek – más típusú munkánk van” – mondta Vinatieri egy múlt pénteki hívás során. Hozzátette, hogy a rúgó szerepét hasonlónak látja egy nagyon fontos pozícióhoz a baseballban. „A kicker szerepét mindig a záródobó szerepéhez kötöm. A meccs nagy részében a padon ülnek, amíg eljön az ideje, hogy bejöjjenek és kihúzzanak három srácot.”

„Kickerként a padon várok, és egy 60 perces játékból 45 másodpercig lehet a pályán. Mindegyik darabunk négy, öt vagy hat másodperces. De a hatás, amit elérhetsz, óriási.”

Hozzáteszi, hogy az alom kiválasztása is megváltozott ahhoz képest, amikor az 1970-es és 1980-as évek végén NFL meccseket nézett.

VIDEÓ: Pat McAfee arról, miért volt Adam Vinatieri a valaha volt legjobb

„Már nem az a forgatókönyv, amikor egy futballista vagy egy európai születésű és nevelt rúgó érkezik hozzánk, mint az (NFL rúgólegenda) Garo Yepremian. Most (a kickerek) kiváló formába kerülnek, hogy megpróbálják maximalizálni mindent, amijük van. A srácok sokkal jobbak lettek.”

Vinatieri arra is rámutat, hogy az 1960-as években nem volt szokatlan, hogy egy rúgó „valamivel több mint 60%-ot talált el. Nos, ha rúgó vagy, és nem éred el a 85%-ot, akkor munkát keresel.”

Vinatieri véleménye enyhén szólva időszerű. Az NFL Wild Card Roundjában eddig két meccset nyertek három vagy annál kevesebb ponttal. Szombaton a Jacksonville Jaguars 31-30-ra legyőzte a Los Angeles Chargerst, vasárnap pedig a Buffalo Bills 34-31-re verte a Miami Dolphinst.

Közvetlenül az újév előtt pedig az Ohio State kiesett a BCS rájátszásából és az NCAA-bajnoki címre lőtt lövésből, miután az utolsó pillanatban kihagyott mezőnygól-kísérletet kapott a Peach Bowlban a Georgia ellen, amely 42-41-re nyerte meg a meccset, és nyert. a BCS Országos Bajnokság.

„Fontos a rúgás, és örülök, hogy a csapatok rájöttek erre” – mondta Vinatieri.

Olvassa el Frye interjúját a Patriots legendájával Tom Brady.

*****