A város azt mondja a fánkboltnak, hogy a helyi középiskolások által festett falfestmény illegális, pénzbírsággal fenyeget

A középiskolás diákok hetekig dolgoztak egy művészeti projekten egy szeretett helyi pékségnél a New Hampshire állambeli Conwayben. Amikor a különféle péksütemények hegyi táján felkelő napról készült falfestményüket bemutatták, a helyi újság beszámolt róla, és széles körben dicsérték. De volt valaki a városban, aki másképp látta a dolgokat: a helyi kódexérvényesítő.

Amit látott, az egy „illegális” tábla volt, amit le kellett tépni vagy átfesteni. Ez azért van így, mert a város szerint, ha egy falfestmény bármit ábrázol, ami egy vállalkozás tevékenységével kapcsolatos, az jelzés, és szigorú előírások vonatkoznak rá. Például, ha pontosan ugyanazt a falfestményt festenék fel a város egyik gumiboltjára, vagy akár a pékségtől harminc méterre lévő farmon, az törvényes lenne.

A Leavitt's Country Bakery egy intézmény Conwayben. 45 éve csodálják sült csemegéiért, tavaly még egy állami televízió is a „New Hampshire-i legjobb fánk” címet választotta. Sean Young évek óta hűséges vásárlója volt. Amikor az eredeti tulajdonosok az eladás mellett döntöttek, a legtöbb potenciális vevő másképp képzelte el az ingatlant. De Sean meg akarta őrizni a pékség örökségét, és 2021-ben megvásárolta.

Tavaly Sean egyik barátja kapcsolatba hozta őt egy helyi középiskolai művésztanárral egy projektet illetően a diákjai számára. Sean beleegyezett, hogy falfestményt fessenek a bolt feletti dísztelen térre. Sean úgy gondolta, hogy a diákoknak művészi szabadságot kell kapniuk, ezért nem adott nekik útmutatást arról, hogy mit kell festeni. De amikor meglátta, megszerette, és meg akarja tartani.

A kódex végrehajtójának figyelmeztetése teljesen megdöbbent, és Sean először arra gondolt, hogy a város mentességet adhat. Annak ellenére, hogy túlnyomóan támogatták a diákok alkotásait, a város megtagadta a mentesség megadását, és közölte, hogy februártól kezdődnek a napi 275 dolláros bírságok. A város azt is megismételte, hogy a falfestmény teljesen legális lenne, ha Sean a pékségből egy közeli farmra költöztetné.

Sean szeretetből üzemelteti a pékséget, jelenleg nem kap fizetést az üzletből. A határidő lejárta miatt, amely anyagilag tönkretenné, a hét elején összefogott az Igazságügyi Intézettel, hogy szövetségi pert indítson a város ellen az első módosításhoz való jogának megsértése miatt.

Egyszerűen fogalmazva, a kormány nem tudja eldönteni, hogy az emberek mit festhetnek és mit nem. Jogi értelemben a városnak tartalmi korlátozása van. Ha a diákok lefestették volna a naplementét tényleges hegyek fölé, az rendben lenne. Ha a diákok virágot festenének, a falfestmény legális lenne. De nevetséges módon ugyanez a virágfestmény illegálissá válna, ha a pékség úgy döntene, hogy csokrokat is árusít.

Conway nem az egyetlen hely az Egyesült Államokban, ahol a kódvégrehajtók megpróbálnak művészetkritikust játszani, ha falfestményekről van szó. Arlington megye, Virginia, kénytelen a kutyus napközi rajzfilmkutyák átfestésére 2012-ben és a pizza szalon átfesteni egy élénk színű falfestményt olasz ételekről 2019. Tavaly a Minnesota város megbírságolással fenyegetett egy szalont falfestmény festéséért, mert a város törvénykönyve szigorúan nem engedélyezte a falfestményeket.

Sean szerencséjére a szövetségi bíróságok viszonylag nemrégiben támogatják új keresetét. Az észak-dakotai Mandanban található Lonesome Dove szalont egy falfestmény eltávolítására utasították, mivel az a műalkotásban szerepelt a vállalkozás neve. Miután a tulajdonosok beperelték az Institute for Justice-t, a bíró ideiglenes lakhelyelhagyási tilalmat adott ki a város ellen, és úgy találta, hogy a kereskedelmi falfestmények betiltása „nem valószínű, hogy túléli az alkotmányos összeállítást”.

Miközben Conway területrendezési tanácsa azt fontolgatta, hogy illegálisnak találja-e a falfestményt, az egyik tag úgy vélekedett, hogy nagyszerű állampolgári lecke lenne, ha a diákoknak engedélyt kellene kérniük a kormánytól művészetükhöz. Sean most állampolgári leckét kíván tartani a városnak a szólásszabadságról. Az új pert bejelentő sajtótájékoztatón azt mondta: „Azért vagyok itt, hogy mindenhol kiálljak a művészek mellett… Az első kiegészítés az amerikai demokrácia sarokköve.”

Sean röviddel a per bejelentése után jó híreket kapott. Conway beleegyezett, hogy ne próbálja meg megbírságolni, amíg a per folyik. Ez egy kis győzelem, legalább egy kicsit tovább megőrzi a diákok művészetét.