A magas villamosenergia-árak még magasabbak lesznek, hacsak nem változtatunk

Az infláció marad makacsul magas a Federal Reserve kamatemelése ellenére. Az energia az egyik legnagyobb inflációs hajtóerő: 8.7%-kal nőtt az elmúlt évben. Még a enyhe tél, az áram és a földgáz ára az a fogyasztók megszorítása az ország számos részén. Az energiaárak leszorítása és alacsonyan tartása körültekintő beruházásokat tesz szükségessé az energiaellátásba és a távvezetékekbe. Sajnos a Biden-kormányzat és több állam kormánya megnehezíti, nem pedig könnyebbé teszi az ilyen beruházásokat.

Villanyárak országosan fent vannak, de egyes helyeken valóban érezhető a fájdalom. Amint az alábbi ábra mutatja, a kilowattóránkénti villamosenergia-árak (KWH) 2022 elejére az ország szinte minden részén emelkedni kezdtek. Népszámlálási osztály– amely magában foglalja Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, New Hampshire és Maine államokat – az áram amúgy is magas ára 57 januárjában 2023%-kal volt magasabb, mint 2021 januárjában. A West South Central Division a második legnagyobb áremelkedést, 36-os növekedést mutatott %, ugyanebben az időszakban. A legkisebb emelkedés a West North Centralban volt, ahol csak 7%-kal nőtt az ár.

Több energiát kell termelnünk, hogy alacsonyan és stabilan tartsuk az árakat. A Biden-kormányzat a szél- és napenergia-ellátás bővítésére összpontosított. Az infrastrukturális beruházásokról és foglalkoztatásról szóló törvény dollármilliárdokat különített el K+F, támogatott hitelek, valamint szél- és napenergia projektek adókedvezményeinek finanszírozására. A szél- és napenergia hasznos része lehet az energiahálózatnak, de önmagukban nem állítják elő azt az energiát, amelyet az amerikaiak elvárnak.

egy közelmúltbeli esszé, Paul Bonifas és Timothy J. Considine elmagyarázza, hogy a változó megújuló energiaforrások (VRE) – például a szél- és a napenergia – miért nem támogatják az Egyesült Államok villamosenergia-hálózatát. Ellentétben az elosztható energiaforrásokkal – amelyek a kereslettől függően növelhetők vagy csökkenthetők, és földgáz-, atom- és szénerőműveket foglalnak magukban – a VRE-k működéséhez sajátos feltételekre van szükség, nevezetesen napos időjárásra és szélre. Ez problémákat okoz.

Először is, a szél és a nap kissé finnyás, és nem mindig van a közelben, amikor szeretnénk. A szél- és napenergiára támaszkodó hálózatoknak tartalék elosztható energiaforrásokra van szükségük, amelyek kiegyenlítik a napi időjárási ingadozásokat.

Másodszor, csúcs energiaigény jellemzően késő délután vagy kora este következik be, de a napenergia csúcstermelése általában néhány órával korábban következik be, míg a szélcsúcs általában éjszaka. Ez ismét azt jelenti, hogy a kereslet és a kínálat közötti eltérést elosztható forrásokkal vagy szél- és napenergiával kell korrigálni, amelyet vagy tárolnak, vagy máshol termelnek, és oda továbbítanak, ahol szükség van rá.

Végül van szezonális probléma. Amerikában az átlagos villamosenergia-felhasználás magasabb júliusban, mint januárban vagy áprilisban, de ez a kereslet nem mindig esik egybe a szükséges nap- vagy szélellátással.

Mivel a VRE-ket más energiaforrásokkal, például földgázzal vagy atomenergiával kell támogatni, mivel egyre több VRE kerül a hálózatba, több elosztható forrást is hozzá kell adni. Jelenleg kb az amerikai villamosenergia 21%-a generáció szél-, víz- és napenergiából származik. Mindez a generáció valamilyen biztonsági mentést igényel a rugalmasság és a megbízhatóság fenntartásához, és idővel ez a redundancia drámaian megnövelheti a költségeket. Ahogy Bonifas és Considine megjegyzi: „Nem ismert, hogy milyen szintű VRE-t lehet hozzáadni a rácshoz, mielőtt az elromlik vagy megfizethetetlenné válik.”

Az időzítési problémákon túl a szél- és a napenergia helyproblémákkal is szembesül. Kelet-Kalifornia és Nyugat-Arizona sivatagai nagyon naposak, de nem sok embert tartalmaznak. A szélenergiával ugyanez a probléma. Dél-Dakota és Wyoming, Amerika két legkevésbé népes állama is tartalmazza a legjobb potenciális szélenergiát. A nap- és szélenergia értékének maximalizálása megköveteli, hogy a forrásnál energiát állítsanak elő, majd azt potenciálisan nagy távolságokra továbbítsák az emberek lakóhelyére.

Ez nem megoldhatatlan probléma, de sokkal megnehezítik az állami törvények, amelyek akadályozzák az új távvezetékeket. Jim Rossiként magyarázza egy közelmúltbeli esszé szerint az Egyesült Államokban sok távvezeték cserére és korszerűsítésre szorul. Sajnos számos állam, például Texas, rendelkezik vagy fontolóra veszi az első átvételi jogot (ROFR), amely kizárólagos jogot biztosít az inkumbens közüzemi társaságoknak új távvezetékek építésére az államban. A ROFR-ek megakadályozzák a versenypályázati eljárást az államon kívüli és az államon belüli távvezeték-fejlesztők között. Ez csökkenti az innovációt a távvezeték-építésben, és növeli a költségtúllépések valószínűségét, amelyek azután részben a fogyasztókra hárulnak a díjak növekedésével.

A távvezeték-fejlesztők nehezen tudják összeszerelni az új vezetéképítést lehetővé tévő szükséges ingatlanszolgalmakat. Az ilyen összeszerelés nehezebb, ha a távvezetékek átlépik az államhatárokat, amit gyakran meg is tesznek, mivel a villamosenergia-hálózatok regionális kiterjedésűek. A ROFR-ek tovább fokozzák ezt a nehézséget, mivel alapvetően megkövetelik, hogy a különböző vállalatok ugyanazon a vonalon dolgozzanak, ha az államhatárt átlép, és további koordináció révén bonyolítja az amúgy is bonyolult projekteket.

A ROFR-ekkel nem rendelkező államoknak versenypályázati eljárást kell alkalmazniuk, amely lehetővé teszi az államon belüli és az államon kívüli fejlesztők számára, hogy versenyezzenek egymással, hogy értéket biztosítsanak a fogyasztóknak. A ROFR-okkal rendelkező államoknak, például Texasnak, hatályon kívül kell helyezniük ezeket az áramköltségek csökkentése érdekében.

Ha figyelembe vesszük az időzítési és átviteli problémákat, a VRE-k által a rács számára nyújtott érték kevésbé nyilvánvaló. A szél- és a napenergia támogatói gyakran rámutatnak csökkenő villamosenergia-költségükre (LCOE), amelyet a különböző energiatechnológiák költség-versenyképességének számszerűsítésére használnak. Ban ben esszéjüket, Bonifas és Considine elismerik, hogy LCOE alapon a szárazföldi szélenergia és az önálló napenergia viszonylag olcsó. De ha figyelembe vesszük az időszakos és a tárolási költségeket, földgáz kombinált ciklus (amely egy gáz- és egy gőzturbinát használ az energia előállítására) összehasonlítható az önálló napenergiával, és jobb, mint a hibrid nap- vagy szélenergia. Ha a napenergiára vonatkozó adójóváírásokat nem tartalmazza, a földgáz kombinált ciklusa az egyértelmű nyerő.

Az időzítési és szállítási problémák azt jelentik, hogy a belátható jövőben szükségünk lesz földgázra, olajra, nukleáris és egyéb nem VRE-re. Ezen energiaforrások fontossága ellenére a Biden-kormányzat továbbra is megnehezíti az új készletek megtalálását. Az adminisztráció a közelmúltban megengedte a Belügyminisztériumnak olaj- és gázlízingprogram mert a külső kontinentális talapzat lejár, amire még nem volt példa. Hét-tíz évbe is telhet, amíg egy cég megtermeli az energiát, miután megszerezte a bérleti szerződést, így a program leállása ma már nem érinti az energiaellátást, de a jövőben csökkenti az ellátást, ha nem indítják újra azonnal.

Amerika bőséges energiakészlettel van megáldva: a földgáz, az olaj, valamint a szél-, a nap- és a nukleáris energiaforrás mind könnyen elérhető. Mi is innovatív társadalom vagyunk, és az erőforrások felhasználásának technológiája folyamatosan fejlődik. Csak a valóságot figyelmen kívül hagyó politikai kudarcok akadályozhatnak meg bennünket abban, hogy megfizethető és megbízható energiát élvezzünk a távoli jövőben.